Сергей Давыдов - На изнанку 2

- Возможно... - повторило божество. - Хмм... Признаться, я не уверен, что с вами делать. Мои предыдущие гости были пиратами, и с ними всё было понятно - убежище в обмен на жертвы. Но главе взявшего неплохой старт клана это ни к чему, у вас есть своё, верно?

Я кивнул.

- Разумеется - согласился он. - Эй, душа-в-клинке, не хочешь служить мне?

- Со всем уважением, - отозвалась Куаллона - но моя лояльность не настолько мелка, чтобы взять и просто так поменять её. К тому же меня всё устраивает.

- Жаль, ты подошла бы к моей коллекции... Ну да не буду настаивать, благо время на моей стороне - он беззаботно пожал плечами. - В таком случае, что насчёт того, чтобы сыграть в небольшую игру?

Мы с Леонессой переглянулись. Всё идёт почти по тому же сценарию, что и с прошлым богом... Профессиональные шаблоны мышления, возможно?

- Что именно вы имеете в виду? - осведомился я.

- Я, знаете ли, давний поклонник футбола, но современная версия несколько пресновата, и хотелось бы чего-то поярче. А с участием магов это должно бы получиться весьма неплохо... Если сумеете победить мою команду - он указал на уже три вышедших из дворца живых доспеха - то обещаю достойный приз. Вам понравится.

- Можно вопрос? - подняла руку Натаниэль. Хозяин кивнул. - Почему ваши владения выглядят такими запущенными?..

- Потому что я их запустил, разумеется - отозвался бог. - Я не обитаю здесь уже очень давно. Обычно здесь жили пираты, с которыми у меня были договоры, и их рабы. Сам я давно обитаю на континенте, в Европе и Америке. Сейчас прекрасно можно обходиться без жрецов и храмов... Честно сказать, сейчас я получаю жертв и крови куда как больше, чем во времена Империи.

Я недоумевающе поднял бровь. Пусть даже, судя по тому, что я не знаю такого бога, он и не был среди лидеров, но каким образом выходит, что сейчас жертв больше? Подумал бы, что основал свою новую религию - или секту - но "без жрецов и храмов"... Непонятно.

- У меня бизнес в металлургии и машиностроении - усмехнулся Уркагуари... не, ну и имечко, блин! И ведь не сократишь... - Производство транспортных средств - автомобили, аэропланы, поезда... Каждый день в моих повозках кто-то погибает.

- Нет смысла что-то делать, когда мир сам работает на тебя... - пробормотал я.

- Совершенно верно - кивнуло божество. - Возможно, и вы так же найдёте свой успех... Так что скажете о моём предложении?

- Хотелось бы сперва услышать поподробнее...

Ну, что же... На мой взгляд, предложение этого любителя экстремального футбола было интересным. Главное, в случае поражения мы ничего не теряли; похоже, ему действительно просто хотелось устроить себе зрелище, а тут подвернулась удобная возможность...

Три на три, сорок минут, никаких ограничений. Проблема была в основном в длительности; доспехи-то не устают, но о нас того же не сказать. После обсуждения договорились на четыре раунда по десять минут.

Мяч был жёлтым, немного меньше футбольного, но значительно тяжелее, и заметно слабее пружинил. "Изучение предмета" утверждало, что это "Золотой мяч"... Хмм, на металлический не похож.

Мы встали на позиции; я у ворот, Леонесса - нападающий, Снегурочка - защитник; доспехи встали равносторонним треугольником, вершина которого находилась у ворот.

- Раунд один - начали! - с явным удовольствием произнёс хозяин, вбрасывая мяч.

Леонесса завладела им первой. Удар... И мяч отлетает от щита, в который превратились руки вратаря. Один из доспехов на поле неожиданно резво рванулся перехватить снаряд, но одержимая снова оказалась быстрее и снова вдарила по воротам, с другой стороны.

Результат оказался тем же, только что на этот раз в щит превратилась нога вратаря. Можно было бы сказать, что это жульничество, но нам тоже не запрещено использовать магию.

Однако на этот раз отлетевший от щита мяч перехватил доспех, и... Удар!

Мяч как снаряд из пушки врезался в подставленный мной Щит; прозрачный магический диск разлетелся на осколки, не выдержав удара, и мяч ударил мне в грудь.

М-мать...

- Один-ноль в нашу пользу! - весело сообщил хозяин.

Я ошарашенно поднялся на ноги. Чего?.. Удар не только разбил мой Щит, до того вполне эффективно державший большую часть атак, но и... Бл*. Он снёс персональный защитный барьер! И ещё - я глянул вверх, на собственный статус-бар - процентов двадцать хитпоинтов, показателя "жизни"... Мать моя женщина, это реально как выстрел из пушки.

- Кажется, нам лучше сдаться... - произнёс я.

- Нет-нет-нет - покачал указательным пальцем Уркагуари. - Вы согласились на матч, так что следует довести его до конца. Счёт один-ноль, игра продолжается...