Александр Рудазов - Серая чума

- Ничтожная!!! - повторил неуязвимый монстр, подходя вплотную и стремительно увеличиваясь в размерах.

Он вырос до размеров африканского слона и раскрыл пасть - его челюсти выдвинулись вперед, словно пара щипцов. Из багрово-красного зева исторгся огненный ливень, накрывший Ванессу с головой.

Та рефлекторно закрылась руками, но в следующий миг поняла, что ничего страшного не произошло - только рассыпалась одна из Личных Защит. Гигант недоуменно хлопнул глазами и вновь дохнул огнем. Рассыпалась вторая Личная Защита. И в третий раз… и в четвертый. Ванесса с ужасом закрыла глаза - осталась всего одна, последняя. А потом… потом она превратится в хорошо прожаренный хотдог.

Но монстр больше не дышал огнем. Он растерянно почесал в затылке и прогремел:

- Видно, тебя защищает могучая сила! Мне неведом ее источник, однако я желаю взглянуть, сможешь ли ты устоять против кулака ифрита так же легко, как устояла против его дыхания!

- Ифрита?! - поразилась Ванесса.

- Да, дщерь человеческая, я ифрит! - раздулся от гордости гигант. - Страшись гнева моего, ибо сейчас я превращу тебя в кебаб! Ногой!

- Да пошел ты! - откликнулась Ванесса, с легкостью увертываясь от здоровенной ножищи и отбегая подальше. - Поймай сначала, придурок!

Ифрит взбеленился. Громила погнался следом за улепетывающей девушкой, уже не помышляя о том, чтобы дышать огнем - он крепко уверился, что это на нее не действует. Однако по его спине побежали голубоватые сполохи, кисти рук объяло бушующее пламя, а песок, по которому он ступал, превращался в стекло.

- Ха-ха-ха!!! - гремел ифрит, с легкостью нагоняя Ванессу. - Тебе не убежать, не убежать, ничтожная смертная дщерь!!!

Вон петляла, изо всех сил стараясь увеличить расстояние между собой и бушующим ифритом. Увы, тот не отставал. А в следующую секунду попросту взмыл в воздух и с грохотом приземлился перед Ванессой. Та резко затормозила, едва не подвернув лодыжку, развернулась и бросилась назад - ко все еще мерцающему в ночи порталу.

- Стой!!! Стой!!! - весело грохотал ифрит. - Ха-ха-ха!!!

Неожиданно Ванесса споткнулась. Она недоверчиво перевела глаза на камень, так не вовремя подвернувшийся под ногу, а в следующий миг уже летела лицом в песок. Ее только и хватило, чтобы выставить руки, смягчая падение, и успеть перекатиться на спину. Над ней воздвиглась багрово-красная громада, огромная ножища нависла над лицом, где-то высоко слышался торжествующий хохот…

- Прочь от моей ученицы!!! - раздался чей-то голос.

В ифрита ударила ослепительная белая молния. Великан взвыл от боли и развернулся к новому противнику. Там стоял Креол с почерневшим от бешенства лицом. Он вздымал посох и уже открывал рот для нового заклинания.

Ифриту это очень не понравилось. Он одним гигантским шагом перекрыл расстояние меж собой и Креолом, на ходу выдыхая длинный язык пламени. Огненная лавина обуяла архимага, испепелив кружащую в воздухе мошкару и оплавив песок до состояния стекла. Но Креол словно бы и не заметил атаки - он стоял невозмутимо, будто под весенним дождичком.

- Кто ты, смертный?! - пораженно воскликнул ифрит, прекращая поливать противника огнем.

- Молчать, раб!!! - взревел маг, выбрасывая вперед руку с посохом.

С обсидианового посоха сорвались тучи ярких золотых искр, мгновенно сформировавшихся в нечто вроде паутины. Заклятие Солнечной Сети окутало ифрита, тот сначала бешено зарычал, начал рвать путы, но потом его голос ослаб, утих, и гигант резко сбавил в размерах. Теперь он возвышался над Креолом всего на две головы.

Разорвав-таки заклятие, ифрит вновь заглянул в холодные глаза архимага, посмотрел на мерцающий черный шар, увенчивающий посох, и начал постепенно понимать, с кем столкнулся. Он попятился назад, тонко вскрикнул, взмыл в воздух и понесся обратно к порталу.

- Траш атзеханон!!! - прокричал Креол, ударяя посохом в песок.

И портал закрылся. Ровно за миг до того, как ифрит прошел сквозь арку, магические врата меж мирами захлопнулись, оставив его здесь, на Рари.

- Не торопись так, порождение Кафа! - холодно сказал маг, медленно приближаясь к истерично мечущемуся ифриту. - Ученица?…

- Жива, жива, только штаны все в песке, - сердито поднялась на ноги Ванесса. - Ну… спасибо, что успел…

- Я сразу почувствовал, когда моего раба утащили. Спешил, как мог. Ифрит, подойди!

- Не приближайся ко мне, маг! Я гонец Великого Хана! - предупредил тот, все еще пытаясь нащупать в воздухе портал. - Великий Хан страшно покарает тебя…