Александр Рудазов - Серая чума

- Проехали, - махнула рукой она.

Король Обелезнэ жил по твердому распорядку, не изменяя ему никогда. Обедал он ровно в полдень - ни часом раньше, ни часом позже. Причем если королевский ужин всегда был многолюдным пиршеством, на которое являлись сотни людей, а завтрак, напротив, проходил в тишине и покое (даже слуг было всего двое), то королевский обед - нечто среднее. На него монарх приглашал семь-восемь человек - тех, кого он желал сегодня видеть.

Среди них всегда была королева - кроме того случая, когда Обелезнэ поссорился с супругой. Поговаривали даже, что его величество объявит ее величеству развод и отправит обратно в Л’кепересал, откуда королева родом. Впрочем, царственные супруги со временем примирились, хотя некоторый холодок сохранялся еще очень долго - даже теперь еще чувствовалось напряжение.

Ванесса удостаивалась чести присутствовать за королевским столом уже в седьмой раз - Обелезнэ Первый с большим вниманием беседовал с ученицей мага. Его ужасно интересовала жизнь в ее родном мире - политическое устройство, экономика, технический прогресс.

Сегодня король почти не завтракал. С утра его частенько мучила сильнейшая изжога. Поэтому вместо завтрака он подписывал указы о смертных казнях. После седьмого росчерка изжога благополучно прошла, настроение у его величества повысилось, и он приступил к трапезе.

Остальные смертники были отложены до следующей изжоги.

- Это называется «соленые огурцы», маркиза, - милостиво разъяснил король, указывая на бледно-зеленые разбухшие баллончики в хрустальной вазе. - Попробуйте, это очень вкусно.

- Да, спасибо, у нас такие есть. Правда, маленькие, в банках…

- У нас тоже в банках, - махнул рукой слуге король.

Лакей немедленно поставил на стол здоровенную банку рассола, до краев заполненную солеными огурцами и помидорами. Король любезно предложил Ванессе длинную двузубую вилку - достать тот, который больше приглянется. Девушка невольно улыбнулась, но все же выбрала самый маленький и положила себе на тарелку.

За обедом Обелезнэ Первый отдавал предпочтение простой и сытной пище - особенно он любил холодную телятину с солеными огурцами. Также на столе стояла няня из баранины с гречневой кашей, стерляжья уха, огромное блюдо с винегретом из свеклы, квашеной капусты, тертой редьки и все тех же огурцов. Дожидалось своей очереди третье блюдо - сбитень из меда с пряностями.

- Объясните мне еще раз, - попросил король, разрезая телятину. - Говорите, короля у вас… выбирают? На определенный срок?

- Разумеется. У нас это называется «президентом».

- Ум-м-м… м-да… - задумался Обелезнэ. - Принц Индрак, у вас ведь, кажется…

Гигант торопливо проглотил целиком здоровенную картофелину, едва не подавившись, и хрипло сказал:

- Да, большой король, у дэвкаци тоже так. Когда вождь умирает, весь клан собирается на великий тинг и выбирает нового вождя. Но чаще всего - старшего сына старого, чтобы дух прежнего вождя больше помогал клану.

- Ну что ж, это еще можно понять, - согласился король. - Ваши кланы не так уж велики, а вожди умирают не так уж часто. Но… на сколько, говорите, избирают ваших королей, маркиза?

- На четыре года, - невозмутимо ответила Ванесса. - Только президентов, а не королей.

- Это должно быть очень трудно… - задумался Обелезнэ. - Чтобы собирать население такой страны, как Рокуш, на общее собрание… да еще каждые четыре года… Как вы этого добиваетесь?

- Ваше Величество, у нас проще. Население каждого штата… ну, это все равно что ваши губернии…

- А, понимаю, - важно кивнул король.

- Так вот, в каждом штате избирают выборщиков по числу его депутатов в обеих палатах конгресса. Сколько депутатов - столько выборщиков. Потом они подают голоса за кандидата в президенты. Списки выборщиков выдвигаются партиями, причем список, получивший относительное число голосов, считается избранным целиком. Выборщики обязаны голосовать за кандидата, выдвинутого их партией. Избранным в президенты считается тот, кто получил абсолютное большинство голосов всех выборщиков.

Ванесса закончила, и за столом воцарилось молчание. На всех лицах было написано недоумение.

- Подруга, и вот это - проще?! - хмыкнул Логмир, даже не попытавшийся понять. - Да хабу в задницу такую простоту! Султан умер - старший сын стал новым! И все! Вот это просто! Просто проще некуда!

- Зато у нас демократия… - обиженно проворчала Ванесса. - Инди, а у вас же как выбирают?

- Просто. Весь клан собрался на тинг - каждый кричит за того, кого хочет в вожди. За кого кричат громче всех, тот и вождь.