Евгений Черноусов - Хранители Реликвий

– Время другое, – философски заметил Ридден. – На одном мистицизме в его незамутненном виде сейчас не проживешь. Темные эльфы потеряли очень много ценных знаний, поэтому мы пытаемся восполнить пробелы путем смешения разных колдовских школ. Наши новые заклятия, полученные эмпирическим путем, куда более действенны, нежели мистицизм наших пращуров. Суди сам, Марк, если бы Дарсейн встретился в открытом волшебном поединке даже с таким новичком, как Эран, он бы проиграл. Не потому, что нынешняя готтальская волшба сильнее, а лишь потому, что она в большей степени акцентирована на боевых заклинаниях. Маги прошлого умели многое, очень многое. Они могли создавать односторонние Врата Перехода, позволяющие быстро и без лишних усилий переносить живые объекты на немыслимые расстояния; к тому же такие порталы не требовали символов и рун в том месте, куда нужно переместиться. Те секреты мы утеряли безвозвратно, зато нынешние Врата могут переносить большее количество объектов с большей степенью безопасности. И в боевых чарах мы преуспели больше, чем кто бы то ни было еще. Новые разработки дали возможность плести не какие-нибудь огненные шары или молнии, а настоящие потоки чистой разрушающей силы, способной испепелить человека в один миг.

– Выигрываем в одном, но проигрываем в другом, – состроив важную физиономию, выдал рыжий летун.

– Ты прав, маленький Рикк, – согласился моллдер.

Между тем начертание символов подходило к концу. Эран аккуратно вывел последнюю руну и поднялся, с гордым видом созерцая свое творение.

– Все, – торжествующе объявил он. – Теперь ваша очередь, учитель.

Ридден пристально осмотрел работу ученика, поправил пару неточных штрихов, но в целом остался доволен, хотя и не подал вида.

– Через час мы покинем пределы Диких Лесов, – проговорил старший маг. – Можешь отдохнуть, Эран, твоя помощь больше не потребуется.

Телохранитель скромно кивнул и отошел прочь, то и дело оглядываясь на Врата Перехода. Неугомонный стилкк выдал напоследок не самую остроумную шуточку касательно всяких тупых дилетантов, однако молодой мистик ее проигнорировал. Видимо, давно привык.

Рикк полетел следом. То ли хотел нарваться на неприятности, то ли ему просто наскучил процесс сотворения заклятия.

…Часом позже приготовления к переходу закончились. Портал сиял ровным голубым светом, через его гладь проступали неясные очертания Центральной башни Шианского Ордена.

– Марк, можно тебя на минуту, – попросил Ридден, поглаживая короткую бороду.

Мы отошли в сторонку.

– Ты ведь в Шиану не собираешься? – проницательно спросил мистик.

– Мне там делать нечего, – равнодушно заявил я. – От Николоса меня уже мутит. Поеду лучше в Даркфол.

Темный эльф понимающе покачал головой, обращая свой взгляд туда, где из-за ровного строя сосен виднелись башни и минареты Норе Крула. Даже отсюда город впечатлял своим величием и красотой.

– Я знал, ты поступишь именно так. Шиана тебе не нужна. – На лице моллдера появилась довольная улыбка. – Позволь лишь попросить об одном одолжении. Сохрани вот эту вещичку. – Он протянул мне золотое колечко с огромным зеленым камнем в оправе.

Я взял перстень в руки. Налезет разве что на мизинец. Но меня поразил крупный изумруд, внутри которого будто бы зияла засасывающая воронка, способная затянуть любого, кто по неосторожности наденет сие украшение.

– Кольцо Бездны! – ахнул я, едва не выронив древнюю Реликвию. – Но как?

– У каждого свои секреты, – уклончиво сказал Ридден. – Есть вещи, о которых упоминать не только глупо, но и опасно. Прими пятую Реликвию как действительность, не требующую опасных для всех нас ответов.

– Но почему вы отдаете Кольцо мне?

– Потому что Николос не должен знать о нем, – отрезал чародей Готтала. – Пусть он думает, что артефакт гномов навсегда сгинул. Нам удалось невозможное: одурачить Адептов Хаоса, Высших повелителей и самого Николоса. Оставь Кольцо Бездны себе, Марк, береги его как зеницу ока. Ты один из Хранителей, а значит, можешь разгадать секреты данной вещицы. Мне эта тайна не под силу, к тому же, если я пронесу раритет в Шиану, магистр мгновенно его почует. Таким образом, Кольцо твое.

– Все равно ничего не понимаю.

– Пока это и не требуется. Просто береги его, а когда придет время, мы встретимся вновь. Клянусь, я бы душу продал, чтобы узнать, в чем секрет древней Реликвии. Впрочем, наш любезный архиепископ Преотлиний пламенно меня уверял, что эльфу душа не полагается. – Мистик криво усмехнулся и пошел прочь, давая понять, что разговор окончен. А я так и остался стоять с разинутым ртом. Мало мне откровений Лариэл и Айрен, так теперь еще и Ридден задумал непонятную игру. А главная игральная карта – снова я.