Милослав Князев - Черный единорог

— Будем обходить все! — непреклонно объявила я. — Куда деваться?

Труд сыскных дел мастеров нелёгок и вреден! Уж я-то знаю. Пришлось убедиться в этом ещё раз. Я, конечно, обещала госпоже больше с гномами не пить… и вообще не пить, но Тиб возмутился. Он утверждал, что просто быстро пройти по всем питейным точкам города ну никак не возможно. Подумав, согласилась. Естественно, это наверняка вызвало бы подозрения у преступника. Пришлось не только о краденых поросятах расспрашивать, но и пить. Единственное, что утешало, самогон в Проклятых Землях не шёл ни в какое сравнение с изделием мастера Фили. Здешний оказался заметно слабее и вонючее, потому на сей раз захмелела я гораздо меньше, хотя рвало меня уже несколько раз.

— Ничего святого для этого Тирина нет! — объяснил Тиб, с жалостью глядя на моё позеленевшее лицо. — Хороший продукт разбавляет всякой гадостью. Даже водой.

— Ладно, ничего страшного, — я с трудом разогнулась. — Сколько ещё осталось?

— Ещё три кабака, — доложил гном. — Однако темнеет уже. Может, завтра продолжим?

— Нет, сейчас пойдём, — решила я. — В деле поиска поросят главное — быстрота.

— Да? А я такое про блох слышал.

— Нет, блох не ищут, а ловят, — со знанием дела заявила я.

— Ну тогда пошли… — ответил гном, сражённый моей этой, как её, эрудицией.

Когда мы подходили к последней точке, где, теперь уж точно известно, находился украденный поросёнок, на небе уже горели звёзды. Мой помощник давно забыл о нашей главной задаче — поиске преступника, он показывал дорогу, лениво потягивая пойло, купленное в предыдущем заведении. Внезапно из ближайшей подворотни нас тихо окликнули:

— Тиб, это ты?

— Нет, это не я, — мгновенно отреагировал гном, стремительно трезвея и поспешно пряча за спину бутыль с самогоном. — Орфаст, ты чего тут делаешь? А-а, тоже решил к Тирину за бутылочкой зайти? Ты не боись, я тебя сотнику не выдам…

— Тиб, ты Ларга видел? — не обращая на меня внимания, продолжил расспросы осторожно выглянувший из подворотни Орфаст.

— Видел, — подумав, ответил гном. — Сегодня утром видел, и вчера видел, и позавчера…

— Да нет! Я не про то. Тиб, понимаешь, мне показалось…

— Чего?

— Кажется, я видел, как какие-то люди напали на нашего сотника. Вроде его затащили вон в тот дом.

— О-о, так я и знал! — внезапно раздалось из-за спины. — Значит, тот сотник припёрся совсем не один.

Тёмная улица быстро наполнялась людьми с оружием, на нас они смотрели очень недружелюбно.

Орфаст извлёк меч и медленно пятился в нашу сторону, внимательно следя за приближающимися разбойниками. Гном досадливо крякнул, сделал последний глоток, опорожняя бутыль, отшвырнул её, с возмутительной бесцеремонностью задвинул меня за спину и достал секиру.

Главарь бандитов, кстати, с виду очень симпатичный мужчина, насмешливо оглядел нашу троицу.

— Бросайте оружие, стражники, — приказал он. — Значит, хотите встретиться со своим сотником? Это я вам обеспечу.

Я возмутилась, во-первых, тем, что Орфаст и Тиб старательно задвигали меня себе за спины, а во-вторых, тому, что такой симпатичный разбойник на меня внимания не обращает.

— А мне изменщик Ларг вовсе не командир, — объявила я. — И вообще, не хочу с вами разговаривать.

— Почему же? — улыбнулся главарь.

Всё-таки он очень красивый, и зачем такой в разбойники пошёл?

— Потому что это вы моего поросёнка украли, а сейчас, когда я вас почти разоблачила, расследованию мешаете.

— Какого поросёнка? — лицемерно удивился бандит. — Впрочем, неважно. Взять их!

Взять нас сразу не получилось. Отступив к стене, стражники страсть как ловко отмахивались своим оружием, не позволяя разбойникам подойти. Я тоже поучаствовала. Верной сковородки при мне не было, поэтому я подняла отброшенную гномом бутыль и ловко запустила её прямо в глаз красавчику-главарю.

Атака захлебнулась.

— Значит так, — отдуваясь, объявил Тиб, — когда попробуют напасть ещё раз, атакуем навстречу, а ты, девка, беги, пока они не опомнятся. Мы прикроем.

— Почему это мне бежать? — возмутилась я.

— Дура! — злобно рявкнул Орфаст (он тоже симпатичный, но ужасно невежливый). — Одни мы не справимся, и Ларга убьют. Приведёшь помощь.

Я уже открыла рот, чтобы продолжить спор, но передумала. Действительно, кому же ещё бежать за помощью? Из гномов бегуны плохие, а невоспитанный Орфаст успел получить рану в бедро.

В этот момент разбойники вновь пошли в атаку, Тиб яростно заревел и, размахивая секирой, кинулся им навстречу. Орфаст, несмотря на хромоту, не отставал от гнома. Разбойники растерянно отшатнулись, в их рядах появились бреши. Но прорываться сквозь драку было страшно, в неровном свете факелов мелькало оружие, лилась кровь, сражающиеся ругались нехорошими словами, которые приличной девушке знать не полагается.