Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Но ведь сумма-то, — застонал Живоглот.

— Согласен. Сумма, — задумчиво кивнул Шрам. — Сумма. Ладно. Собирай ребят. Я дам наводку, и будем искать. А там посмотрим.

Живоглот радостно вскочил.

— Бегу босс. Пять минут и все будут тут.

Он выскочил на улицу, хлопнув дверью.

Шрам, потянулся, хрустнув костяшками пальцев и взяв недопитую бутылку вина, пошел в дальний угол комнаты, где располагался старый буфет. Вожак открыл скрипнувшие двери и принялся копаться внутри, изредка позвякивая чем-то стеклянным. Вдруг он настороженно замер. Из темного коридора, уходившего в глубь здания, послышался странный звук. Шрам выпрямился, настороженно прислушиваясь. Его банда занимала этот дом уже многие годы. За это время он прекрасно освоился в старом здании. Бандит привык к писку крыс и шуршанию мышей. Он отлично знал, как скрипят старые доски рассохшегося пола и как капает вода с протекающего потолка. Эти фоновые звуки он давно уже не замечал. Они были частью его жизни. Но звук, который он слышал сейчас, не являлся нормальным для старого дома. Именно это и заставило насторожиться вожака бандитов.

Странное чавканье звучало из дальней комнаты. Шрам неторопливо вытянул из-за голенища сапога остро заточенный нож и осторожными шагами двинулся в сторону звука. Проходя мимо стола, он подхватил подсвечник с горящей свечой и вошел в темный коридор. Отблески пламени падали на покрытые плесенью деревянные стены пока вожак тихонько приближался к дверям крайней комнаты, из-за которой раздавались странные звуки. Туда бандиты сбрасывали остатки еды и различный мусор, остававшийся в зале после посиделок. Вообще, они и зал не убирали бы, если бы не приказ Шрама, которому совсем не хотелось сидеть среди воняющих остатков еды. Заразу какую-нибудь вожак банды совсем не хотел подхватить, поэтому он старательно следил, что бы хоть там, где он живет, грязи было поменьше. Но дальних нежилых комнат огромного дома он не касался, да и ходили туда редко.

Под ногой предательски скрипнула половица, когда Шрам остановился перед закрытой дверью, из-за которой раздавалось громкое посапывание и чавканье. Судя по звуку, там, за тонкими полусгнившими досками, кто-то с огромным аппетитом ел что-то очень вкусное. Но кто и что? На крыс звук похож не был. Собака? Но как могла проникнуть в дальние комнаты собака?

Шрам набрал побольше воздуха в грудь, сжал покрепче нож и уверенно толкнул дверь. Свет свечи упал на стены с обвисшими и почерневшими обоями, на огромную кучу полусгнивших отходов и на странное существо, при виде которого вожак бандитов изумленно замер.

Возле мусорной горы лежало что-то, напоминающее большой студень телесного цвета. По бокам торчали коротенькие сосисочки ручек и ножек с толстыми пальчиками. Венчало все это голова с огромным носом, маленькими свиными глазками и жиденькой щетиной торчащих на макушке волосков. Существо лежало на той части своего тела, где у людей находиться живот, и широко раскрывая рот, заглатывало куски полусгнившего мусора, смачно при этом чавкая.

Услышав, как открылась дверь, создание повернуло голову в сторону остолбеневшего Шрама. Свет свечи, отразившись, блеснул в маленьких глазках. По телу пошла волнами дрожь. Точь в точь студень, мелькнула у бандита мысль. Существо недовольно заворчало, глядя на человека. Было видно, что его приход не напугал создание. Оно вело себя так же, как человек, которого внезапно оторвал от трапезы незваный гость. Студень перевернулся на спину, судорожно махая ножками и ручками, и покачавшись, сел вертикально. Создание еще раз поглядело на Шрама, раздраженно шмыгнуло хрящеватым носом и внезапно растворилось во влажном воздухе.

Бандит осторожно приблизился к месту исчезновения существа, высоко подняв свечу. Яркий свет осветил жирное пятно, оставшееся на том месте, где только что сидело создание. Шрам задумчиво покрутил головой и, пятясь, вышел в коридор, закрыв двери.

Вернувшись в зал, он сел за стол, поставив подсвечник рядом, и уставился на трепетавший огонек. Это создание было Жирнем. Так бабушка Шрама называла существо, заводившееся в доме, где разбрасывали еду и не убирали мусор. "Не балуйся с едой», — говорила старушка: «а то Жирень заведется». Похоже — это он. Странно. Ведь мусор валяется уже не один год, а Жирень появился только сейчас. Да и разве Жирень, это не бредни старухи, пытавшейся напугать малыша?

Скрипнула дверь и на пороге появился Живоглот.

— Босс, ребята собрались, заходить?