Татьяна Зинина: Эриол. Великая самозванка

— Милая моя девочка, — прошептал он, прижимая её к себе и нежно целуя в висок. — Самая сильная и смелая. Ты снова спасла меня. Хотя могла перенестись одна.

— Не могла! — она отчаянно замотала головой. — Я бы ни за что тебя там не бросила!

— Глупенькая, — прошептал он, поглаживая её по голове. — Я ведь специально тебя от себя оттолкнул, чтобы дать шанс на спасение. Ты бы… получила свободу… от меня, от бремени власти.

— Мне не нужна эта свобода, если тебя не будет рядом! — зло бросила девушка. — Либо с тобой, либо никак!

Он прикрыл глаза и зарылся лицом в её волосы.

— Моя, — прошептал он.

— Твоя, Кай, — тихо отозвалась Рус, зажмурившись и стараясь сдержать навернувшиеся на глазах слёзы переполняющего её счастья. Но всё же шмыгнула носом и, всхлипывая, добавила: — По собственной воле.

Во дворец они вернулись перед закатом.

Так как преодолеть путь до стационарного портала, расположенного в соседнем городе, для Кая оказалось ещё очень тяжело, было принято решение открыть переход прямо от дома знахарки. Но учитывая тот факт, что с построением порталов у Кери были большие проблемы, Мадели помочь не мог, из-за слабости, а Лисса просто не знала, как это делается, пришлось им просить о помощи у Мардела.

Верховный маг открыл проход, нацелившись на своего ученика. Кертон поймал его импульс и закрепил своей энергией. Так коридор получился двусторонним, способным легко пропустить троих, без ущерба для построивших его магов. Стражники же отправились в столицу тем же путём, что и прибыли сюда, то есть через стационарный портал.

Мардел встретил королеву и её советника укоризненным взглядом, но говорить ничего не стал. Вот позавчера, когда они не вернулись с прогулки, он был дико зол и напуган. А после того, как отправленные на их поиски стражники доложили о нападении, верховный маг вообще впал в какое-то оцепенение. Он едва не прикончил Кери, когда узнал, что этот предатель был в курсе столь глупой авантюры Мадели. Ведь изначально ему сообщили, что Кай покинул дворец со своим секретарём. А королева весь день провела в своих покоях. Кто ж мог догадаться, что они уехали вместе?

Тогда ученик поведал ему самодельном портале, который вручил им на экстренный случай, чем немного успокоил своего наставника. А когда на следующий день доложил, что нашёл Эриол и с ней всё в порядке, Мардел, наконец, позволил себе расслабиться.

И вот сейчас, глядя на бледного Мадели, и видя, как за него переживает Эри, он просто махнул на всё рукой, и выпроводил их из портальной комнаты. Какой смысл что-то выговаривать им сейчас, когда его никто всё равно не услышит?

Рус проводила Кая до его кровати, помогла улечься и, напоив очередной дозой чудодейственного отвара Лиссы, держала за руку, пока он ни уснул. Только после этого перепоручила заботу о нём одной из горничных и удалилась в свои покои. Здесь же не было никого кроме её нового секретаря, которого несколько дней назад прислал Кери. И, как оказалось, сделал это очень вовремя.

Правда пока девушка ещё не успела нормально познакомиться со своим помощником. Сначала отвлекала подготовка к переговорам с сайлирцами, потом бал, а на следующий день они с Каем покинули дворец. И так получилось, что о собственном секретаре Рус ничего не знала. Не считая, разве что имени.

— Теодор, — позвала она, заметив свет под дверью своего кабинета.

Не прошло и нескольких секунд, как перед ней появился строго одетый худой мужчина. На вид Рус дала бы ему лет тридцать, может чуть больше, хотя на самом деле ему было всего двадцать семь. А вообще, этот странного вида человек, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в тугую косу, с первой встречи произвёл на неё впечатление очень строгого и ответственного специалиста. Именно поэтому она его и выбрала.

— Ваше Величество, — поклонился он. — Рад, что вы вернулись.

— Я тоже рада, — отозвалась Рус. — На сегодня ты свободен. Можешь идти.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — он снова склонил голову, и направился к кабинету, чтобы потушить там свет.

— И ещё, Теодор, — добавила девушка, ему вслед. — Скажи стражникам, чтобы ко мне никого сегодня не впускали… Кроме Кери.

— Будет исполнено, — ответил секретарь и скрылся за дверью.

Оставшись одна, она быстро поужинала и отправилась в свою спальню. После купания в холодном ручье Рус грезила лишь о том, как по возвращении во дворец погрузится в собственную горячую ванну и проведёт в ней не меньше часа. Она надеялась, что хотя бы здесь сможет расслабиться и выбросить из головы все те странные мысли, что мучили её все последние дни. Но стоило ей прикрыть глаза, как перед мысленным взором снова вставали картинки из сна… Человек в чёрном, приговаривающий её к смерти, и кинжал, который он с такой лёгкостью воткнул в её сердце.