Андрей Форт: Мастер иллюзий (завершено)

Хорошо хоть в одежде проснулся, радовался я, продираясь к дороге сквозь цепкие ветви какого-то кустарника, не желающего выпускать добычу. На мне были белая майка и такого же цвета штаны, на ногах - черные шлепанцы с белыми полосками. Одежда, в которой меня сморил сон.

Выбравшись, наконец, к дороге, рассекавшей лес на две части, остановился и начал размышлять в какую сторону двигаться. Хотя после пары минут пришел к выводу, что разницы особо никакой, ориентиров все равно нет, поэтому повернул направо и побрел потихоньку, думая о странном своем пробуждении.

Куда же меня занесло? Неужели сбылась мечта идиота, и я попал в другой мир? Интересно, а магия тут есть?

Такие мысли бродили в голове, пока медленно шел по дороге. Как ни странно, страшно мне не было, волнений тоже не испытывал никаких, хотя обычно волнуюсь сильно даже по пустяковым причинам. Видимо, все происходящее воспринималось в тот момент как продолжение сна. Отвлекло меня от раздумий раздавшееся за спиной лошадиное ржание и приближающийся топот копыт.

"Вот сейчас и узнаю, куда нелегкая занесла", - повернулся я на шум.

***

Маг Лесной заставы получил оповещение, что на границе с Запретным лесом кто-то появился, аккурат во время обеда. Мастер Ормин влетел в трапезную, едва не сбив с ног выходивших стражников, не обратив, впрочем, на это никакого внимания, ринулся к столу сотника.

- Гарт, мною зафиксировано нарушение границы, нам необходимо срочно выезжать! - задыхаясь от быстрого бега, прокричал маг.

- Не беспокойтесь ваше магичество, никуда этот нарушитель не денется, - отложив ложку, произнес сотник.

Подозвав одного из завершивших трапезу солдата, он отдал приказ: - Так, Вис, бегом в конюшню, пусть седлают лошадок. - И уже обращаясь к магу продолжил. - А мы с вами, пока из арсенала достанем все необходимое в таких случаях.

- Нам лучше поторопиться, пока объект не ушел! - притоптывал от нетерпения маг.

- Не сомневайтесь, уважаемый Ормин, мы его обязательно поймаем, - на ходу успокаивал мага Гарт.

Появление из эльфийского леса разных тварей было событием хоть и не частым, но регулярным, поэтому методика поимки и нейтрализации была давно и надежно отработана многими поколениями стражей границ.

Выехала за ворота крепости четверка воинов во главе с сотником и маг, уже спустя пять минут, и рысью двинулась в сторону места, откуда поступил сигнал, благо ехать было совсем недалеко. Спустя несколько минут такого передвижения, всадники увидели фигуру, имеющую вполне себе человеческие очертания, медленно двигающуюся по дороге, что уводила в сторону руин эльфийской крепости.

- Что скажете, уважаемый, с чем мы столкнулись? - остановил отряд и обеспокоенно повернулся в сторону мага, сотник.

- Гм, по первому взгляду похож на человека, никаких отклонений в магическом восприятии не вижу, - ответил, сосредоточенно разглядывающий бредущую фигуру маг. - Но расслабляться рано, это может быть оборотень.

- Ну что, все слышали уважаемого Ормина? Приготовить снаряжение и не зевать! - приказал сотник, оглядев строгим взглядом подчиненных.

Воины обнажили длинные мечи, а арбалетчик снял со спины небольшой арбалет и вложил в пазы болт со светящимся зеленоватым цветом наконечником.

- Пусть будут благосклонны к нам боги, - пробормотал сотник и отдал команду к движению.

Когда до цели осталось проскакать несколько десятков шагов, путник остановился и обернулся. На вид - обычный человек средних лет, высокого роста, с коротко стрижеными темными волосами и бледным лицом, давно не видевшим солнца. А вот одежка незнакомца была странной. Цепкие глаза сотника, обежав фигуру нарушителя, сразу уловили, что, несмотря на прилипший к одежде сор и помятость, одежда отличалось высоким качеством. И на необычной рубахе без застежек, и на штанах, швы были почти не различимы и идеально ровными, чего не добиться без помощи отличного портного или магии. Насмотрелся сотник на такую одежку в свое время, когда с инспекцией в их края наведывалось столичное начальство. На ногах незнакомца вообще обреталась ранее им нигде не виданная обувка, мало приспособленная к ходьбе по лесу, ибо не защищала ногу практически никак.

- Именем императора, стой незнакомец! - прокричал Гарт, подавая подчиненным знак рассредоточиться. - Назовись и укажи причину, что побудила тебя вступить в запретный лес, и возможно отделаешься всего лишь штрафом.

Странный человек, внимательно выслушавший слова сотника, не торопился отвечать, чем заставлял немного нервничать и крепче сжимать рукоять меча.