Андрей Форт - Мастер иллюзий (завершено)

Дрогнув, огромные створки поползли в стороны.

За открывающимися воротами стояло около полутора сотен самых здоровенных орков, которых я когда-либо видел. Закованные в железо от шеи и до пят, сжимавшие в руках стальные секиры, устрашающх размеров мечи и шипастые булавы, они внушали трепет только одним своим видом и явно являлись очень опасным противником.

Здесь собралась элита орков - самые сильные и опытные бойцы, пережившие уйму сражений и набегов на границы.

- Маги, быстро вниз! - гаркнул мне прямо в ухо Ланс, уже успевший обнажить свой двуручник. - Не дайте им прорвать оборону, иначе нам всем конец.

Со стен в это время уходили практически все боеспособные силы, стремясь как можно быстрее оказаться внизу и помочь товарищам, формирующим сейчас жидкий заслон перед распахнутыми воротами.

Повинуясь приказу, мы с Чинсом и охранниками также кинулись вниз со всей доступной скоростью, благо дорогу нам пробивала двойка оставшихся щитников. Я на ходу создавал узор заклинания, молясь чтобы в попыхах не навернуться с крутых ступеней. Чинс пыхтел позади, шумно дыша и матерясь, что, мол, староват он уже для таких забегов.

Нам не хватило каких-то пары десятков метров, когда орки ринулись в атаку и как тонкую ветошь разметали копейщиков, преграждающих путь.

Легионеры не смогли сделать ничего с практически неуязвимым для копий противником, лишь бессильно царапая толстенное железо. Неприятель заполонил все свободное пространство внутреннего двора, лишая спешащее подкрепление места для маневра.

Привыкшие к рубке орки действовали двойками и тройками, успешно обороняясь и резво вынося небольшие группы защитников, так и не успевших создать сколь-либо обороноспособное построение. На моих глазах остатки гарнизона стремительно таяли, как и наши шансы пережить этот день.

Растерявшись, я резко замедлился, отчего пыхтевший позади Чинс, ничего не видящий из-за полусогнутого положения, боднул меня в спину, чуть не повалив наземь.

"Это конец", - метались в голове панические мысли, - "нас тут всех перебьют, рано или поздно. Даже скорее рано, чем поздно"...

Не сразу я смог взять себя в руки и собраться. Помогло, как ни странно, спокойствие Чинса, перед лицом смертельной опасности неожиданно приобретшего хладнокровие и невозмутимость. Старый маг готовился подороже продать свою жизнь, ни капли не волнуясь, словно ему ежедневно угрожала гибель от лап орков.

- Не бойся парень, умереть в бою не так уж и страшно, - легонько улыбнулся он, перехватив мой мятущийся взгляд, - намного хуже трусливо сбежать, пока твои товарищи гибнут от рук врага. Уж поверь старому магу.

Эти слова позволили мне встряхнуться и сконцентрироваться на поставленной перед нами задаче. Задвинув все свои переживания и страхи подальше, я принялся за дело.

Сосредоточившись на ближайшей группе орков, я создал заклятье и метнул в цель, наполнив то энергией под завязку.

Однако результат что-то не торопился проявляться - орки отнюдь не перестали атаковать, замерев, а лишь самую малость замедлились! Не поверив собственным глазам, повторил попытку, на тех же самых целях. Результат - нулевой. Не действовало заклинание на этих переростков и все тут! Я попробовал еще несколько раз, выбирая все новые и новые цели. Результата не было.

Проанализировать и понять причину неудачи я просто успел - битва добралась до нас.

Громадный орк, ростом метра под три, а может и больше, внезапно вырос перед щитниками и за доли секунды одним мощным ударом шипастой булавы отправил тех в непродолжительный полет, после которого воины уже не поднялись. Все произошло настолько быстро, что я даже среагировать толком не успел, застыв на месте и очумело пялясь на эту машину смерти.

Громко взревев, орк шустро потопал в мою сторону, занося булаву для очередного удара.

Меня охватило оцепенение. Ноги будто приросли к земле, а из головы начисто выдуло все заклинания. Словно в жутком кошмаре, я смотрел, как поднимается окровавленное орудие и не мог отвести от него взгляд... Шипастый шар достиг наивысшей точки, и медленно, словно нехотя пошел вниз, с каждым мигом набирая скорость...

Спас меня Чинс, в последнее мгновение оттолкнув с пути гудящей смерти с неожиданной для своего возраста силой.

Булава с громким хрустом вонзилась в каменную брусчатку, а орк недовольно заревел, гневно раздувая ноздри. Словно пушинку выдернув ушедшую почти наполовину в землю булаву, он переключился на новую цель.