Катерина Снежинская - Самый лучший демон. Костёр чужих желаний

Иллюстрации, сделанные быстро и точно, всего в несколько штрихов, были едва ли не лучше и, пожалуй, точнее, чем в атласе. Архе осталось только подписи проставить и указать выноски.

— Если Раарх за эту работу поставит что-то ниже «отлично», то я его собственными руками придушу. И никто меня не осудит! — протянула лекарка и добавила, глядя на вставшего шавера снизу вверх, — Ты знаешь, по-моему, ты хоронишь в себе художника.

— В курсе, — отозвался скромный желтоглазый, впрочем, улыбаясь весьма довольно, — И не хороню. Я год подмастерьем проработал, тоже хотел портретистом стать. А потом сюда вот поступил.

— Зачем? В смысле, зачем талант в землю зарывать?

— Сомневаешься, в наличии у меня таланта лекаря? — хмыкнул он. — Пошли.

— Куда? — удивилась ведунья.

— Ну, надо же отметить наше знакомство? Тут как раз неподалёку есть вполне приличная кафешка. И сейчас там наверняка никого нет, поздно уже.

— Шхар, я не пью, — предупредила Арха.

Нравы лордов она знала слишком хорошо. О том, что им могло бы не понравиться даже теоретически, этих господ стоило предупреждать заранее. Иначе потом проблем не оберёшься.

Шавер через плечо глянул на девушку, словно ожидая продолжения. Ведунья честно похлопала ресницами, демонстрируя: мысль не только закончена, но и окончательна.

— А в чем проблема? — поинтересовался он осторожно.

— Ни в чем, — пожала Арха плечами. — Просто предупреждаю: не пью я.

— Это-то понятно. Ты же минимум наполовину шавер. Но я не понял, зачем мне об этом сообщать?

— А… при чем тут моё происхождение? — теперь пришла очередь ведуньи осторожничать.

Ушастый снова глянул на девушку как-то недоверчиво и покачал головой.

— Шаверы не переносят алкоголь. Для нас вино яду равносильно, — сообщил он так, словно общался с умственно отсталым ребёнком.

«Да?! — скептически поинтересовался здравый смысл ведуньи. — Видимо, его братец шавером успешно прикидывается».

Арха титаническим усилием воли подавила улыбку. Может, это их страшная семейная тайна такая? Может, папочка Ирраша его от арифедки прижил? Предположение выглядело вполне правдоподобно. Кровь из окружающих желтоглазый сосал успешно. Ему для этого даже близко подходить не обязательно. Вполне хватало таланта быть настоящей занозой в заднице.

— Не знала, — честно ответила ведунья. — Но если вина в меню не значатся, то я, пожалуй, согласна. Где там твой кабак?

Кафе оказалось именно кафе, а не кабаком, старательно прикидывающимся приличным заведением. В подобное заведение днём и порядочным девушкам не зазорно заходить. Лекарку, конечно, приличной уже лет десять никто не называл, но место ей понравилось. Чистенько, уютненько, на столах скатерти в клеточку, в вазочках астры, на стульях — подушки.

Стены художественно декорировали сухими венками из трав и полевых цветов. Вычищенный до блеска очаг мирно подмигивал тёплым пламенем, разведённым для красоты, а не по необходимости. В общем, немного слащаво, но приятно. И, действительно, кроме ведуньи с шавером посетителей больше не наблюдалось. Приличные девушки уже по домам сидели, а неприличные предпочитали заведения попроще.

Ушастый, даже не озаботившись поинтересоваться предпочтениями лекарки, сделал заказ. Примерно этого Арха от него и ожидала — на то они и лорды, чтобы не подозревать о существовании чужого мнения. Полненькая и румяная, как свежевыпеченная булочка, служанка проворно приволокла им кувшин с горячим отваром, одуряюще пахнувшим малиной. Следом последовало блюдо, смахивающее размерами на тележное колесо, полное крохотных пирожков. И такое же, но уже со сладкими пирожными.

— Надеюсь, ты не из тех девушек, которые по вечерам при виде еды в обмороки падают? — спросил шавер, разливая напиток по стаканам.

Арха в ответ только вопросительно подняла брови, потому что разговаривать с пирожком, целиком сунутым в рот, было как минимум невежливо.

— Неужели совсем о фигуре не заботишься? — недоверчиво переспросил желтоглазый.

Ведунья покрутила пальцем у виска, демонстрируя неактуальность этого вопроса. Она и фигура находились на диаметрально противоположных полюсах. Заботиться стоит о том, что есть. Арха же всю свою сознательную жизнь больше напоминала пышущую здоровьем крестьянскую девку, чем не утончённую леди. И отказ от ужина изменить реальность не мог никак.

— Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут, — прихлёбывая отвар и не обращая внимания на еду, поинтересовался ушастый.