Ирина Шевченко - Новое поколение

- Подержи пока.

Примерился к птицам, подняв над головой руку, и вздохнул снова: пальцы дрожали. То ли все еще после вчерашнего, то ли уже от холода.

- Всех не накрою, - признался он. - Разве что вместе с деревом... и к демонам в бездну!

- Не, не надо в бездну, - затряс головой Ленир. - Мне феникс живой нужен. Очень нужен.

- А мне, думаешь, не нужен? С живым фениксом и я живее буду. Матери принесу, скажу, охотился всю ночь. Может, и поверит... Если в сторону дышать.

- Матери? - переспросил принц. - Мать тебя и без феникса простит. Ну, повоспитывает немного - переживешь. А мне грозились уши отрезать...

- Полностью? - уточнил Эвил.

- В смысле?

- Ну, если не полностью и аккуратненько так... Вот тут вот...

- Отстань! - Ленир отбил что-то вычерчивающий вокруг его уха палец. - Думай, как ворон ловить будем.

- А что тут думать? Никак. Могу наугад одну сбить, может, повезет.

- А если не повезет? Нет, так не пойдет. Нужно всех. Или определить как-то, которая из них - наша.

- Поближе бы их подманить, - предложил Эвил, прыгая с ноги на ногу. - Тогда я попробовал бы. А так - не вижу.

- Сбегать к Эйли, пусть зерна даст, сыпанем им?

- Пока будем туда-сюда бегать, они улетят. Вот, гляди, уже собираются. Сейчас надо. Может, ты попробуешь их как-то?..

- Как?

- Э-э... - огневик присмотрелся к принцу. - Эльфийская магия? Говорят, вас звери-птицы слушаются. У меня книга в детстве была, там юная эльфийская дева пела песню, и к ней сбегались все обитатели леса. Слышал эту историю? Мачеха хотела ее убить, и дева нашла убежище у гномов...

- Издеваешься? - подозрительно прищурился Ленир. - Я не маг - это раз. И не юная дева, если ты еще не заметил. У меня и гномов знакомых нет...

- Но петь-то ты умеешь?

Одна из ворон громко каркнула и захлопала крыльями.

- Это последний шанс, - без единого намека на шутку продолжил Эвил. - Спой, тебе жалко, что ли?

- Петь воронам?! Я, между прочим, пр-р... происхожу из знатного семейства и пою лишь на больших праздниках, перед высочайшими гостями...

- Ленир, - вздохнул маг, - они на дереве, в десяти гиарах от земли - куда выше? Давай, сидэ, это - единственный способ. Или идем назад. Я не феникс: простужусь, умру - уже не воскресну.

Эльф сам уже оценил «свежесть» зимнего утра и мог только представлять, каково Эвилу топтаться по снегу в одних носках. Да и не убудет с него, в конце концов. Дома послушать пение наследного принца приходили те еще птицы: качали клювами и каркали невпопад - терпел же.

Ленир откашлялся, вернул магу чепчик, взобрался на широкий пень у тропы, чтобы быть поближе к настороженно вертящим головами слушателям, и негромко начал:

- О, фея, в дивных сновиденьях,

явись усладою ночей.

Не жить мне без твоих очей.

И стану я считать мгновенья,

когда смогу увидеть их,

пускай во сне, пускай на миг...

- Хорошо, - похвалил Эвил. - Еще минут десять такой тоски, они уснут и попадают с дерева.

Принц сердито заскрежетал зубами.

Птицы на березе переглянулись и растопырили крылья.

- Повеселей у тебя ничего нет? Это же вороны, им не интересно слушать про несчастную любовь. Им бы что-нибудь более приземленное: солнышко светит, искрится снежок... Понял?

- Э-э... Солнышко светит, искрится снежок, - нерешительно пропел Ленир на мотив слышанной когда-то детской песенки.

Вороны заинтересованно прислушались.

- Молодец, не останавливайся.

- Солнышко светит, искрится снежок...

Я вам, вороны, принес пирожок!

Птицы радостно встрепенулись, и вдохновленный их вниманием певец продолжил:

- Вкусный, румяный, большой пирожок,

сыра головку и каши горшок.

Ну-ка летите скорее сюда,

сытная ждет здесь пернатых еда.

Пернатые не торопились.

- Наверное, нас боятся, - шепотом заметил Эвил. - Скажи, что мы - их друзья.

- Ты это серьезно?

Впрочем, вряд ли можно было бы сделать ситуацию еще более абсурдной.

- Я - добрый эльф из волшебных лесов,

друг перепелок, соек и сов.

Так что бояться меня вам не след,

смело летите сюда на обед!

- А я?

- А... А это мой друг, он прославленный маг,

и не смотрите, что в странных носках.

Пусть он небрит, не причесан и хмур,

любит ворон он и... и...

- Жареных кур! - невпопад закончил Эвил.

Но вороны и без того не спешили спускаться. Может, песня им не понравилась. Может, смущало отсутствие в поле зрения обещанного пирожка.

- А спали ты их, как и собирался, - махнул рукой принц, спрыгнув с пенька. - Хоть пожаров больше не будет. Ну и что, что никто не узнает, что это мы феникса нашли. Брат говорит, что истинные герои часто остаются в тени.