Ирина Шевченко - Новое поколение

- Н-нет... Лучше уж на мечах, как сразу договаривались.

- Как скажешь.

Но что-то говорило, что исход этого поединка ничего не изменит. Ну, не везло Лениру в любви, и все тут! Просто ужас, как не везло. У Иоллара, например, - Ленир во многом на брата равнялся - совсем не так было. Иоллар, когда Галлу встретил, с первого взгляда понял, что это навсегда. И она - тоже поняла. С первого взгляда. Принцу всего лет десять было или чуть больше, когда Лар ему это рассказывал, но запомнил он эти рассказы на всю жизнь. И еще тогда решил, что у него так же будет: с первого взгляда и навсегда. С первым взглядом проблем не было, Ленир только так и влюблялся. И навсегда, наверное, мог бы, но прагматичность, унаследованная, видимо, от отца, подсказывала, что без взаимности навсегда как-то недальновидно. А с взаимностью ну никак не выходило.

- Так вы что, просто учились вчера? - спросил он зачем-то Эвила.

- Мучились. У нас зачет на следующей длани, готовились. Засиделись до темноты. Я уже домой шел, так тебя встретил... На свою голову! А что?

- Да так. Я думал, вы... Думал, она тебе нравится.

- Она мне нравится, - маг отвел глаза и, не зная, куда руки девать, снова поправил на голове чепец. - Но я ей пока не говорил...

- Имеешь в виду до вчерашнего вечера?

- У-у... - Эвил закусил губу и, что было дури, приложился затылком о стену. Дури было много, и парень болезненно скривился.

- Я это... Пойду уже, - решил Ленир.

- Да и я, наверное, тоже.

Огневик подполз к краю кровати и свесил вниз ноги в вязаных носках. Носки были смешные, ярко-полосатые, и эльфу подумалось, что такие может купить или самолично связать только любящая мать, привычно забывающая о том, что ее чаду уже давно не пять лет.

- Зато теплые, - буркнул Эвил, заметив сопровожденный улыбкой взгляд эльмарца. - Сапоги мои где?

- Не знаю.

Как мага разули при попытке вытащить из сугроба, Ленир помнил. А куда после задевали его обувь - нет. Но можно было предположить, что Эйли заботливо поставила сапоги где-то около печки.

Поделиться догадкой принц не успел: распахнулась дверь, и на пороге вместо хозяйки возник незнакомый мужчина, немолодой уже, но с виду крепкий, высокий и плечистый. Пока он с удивлением взирал на гостей, эльф бегло окинул его взглядом, отдельно задержался на толстой суковатой палке, которую человек держал в руке, и враз припомнил рассказы Рина.

- Сейчас пойдем... - бормотал себе под нос не до конца протрезвевший и потому не осознающий грозящей им беды огневик.

- Какое там пойдем, - прошептал Ленир, не сводя глаз со строгого дядьки. - Побежим!

Он сцапал замешкавшегося Эвила за шкирку, подтолкнул к двери и сам вылетел следом, едва не сбив с ног так ничего и не успевшего сказать мужика. На крыльце еще и пнул затормозившего вдруг мага под зад:

- Беги, дурак!

Ох, какой это был бег! По колючему морозцу, без шубы, без шапки, по трескучему снежку!

Сначала лидировал получивший ускорение на старте Эвил, а когда уже выскочили за распахнутые ворота на ведущую к дороге в город тропу, Ленир обошел огневика на повороте, лихо срезав по внутреннему кругу. Не автодром, конечно, за ограждения не вылетел, лишь провалился в глубокий снег у обочины выше голенища, почувствовал, как сыплется в сапог холодное и влажное, но скорости не сбавил.

- Стой! - орал сзади отставший маг. - Стой, дурилка длинноухий!

Может, он кричал совсем и не «дурилка», но амулет перевел именно так, насмешливо и обидно.

- Стой, говорю! - Эвил нагнал его и ухватил за плечо. - Чего бежим-то? Куда?

- Куда? - Ленир осмотрелся и убедился, что за ними никто не гонится. - Уже никуда. Уже убежали.

- От кого?!

Эльф на пробу поводил рукой перед лицом мага: а как и вправду ослеп?

- Ты что, дядьку не видел?

- Ну, видел. Дядька, да. А зачем было от него убегать?

- Значит, ты его палку не видел, - понял принц.

- Палку? - выпучил глаза Эвил. - Палку?! - огневик расхохотался. - Ногу он в прошлый почин подвернул, вот и ходит с палкой. А так - нормальный дядька. Я у Эйли, между прочим, не первый раз ночевать остаюсь, и ничего. Она тогда в дом идет спать, и дядька ее, естественно, знает.

Ленир обиженно надулся. Хотел ведь, как лучше!

- Вот ведь угораздило меня, - уже не смеялся, а возмущался огневик, прыгая с ноги на ногу. - Свалилось чудо заморское на мою голову! Вечера ему не хватило, так он мне поутру решил пробежку устроить! Бежим, бежим! А ничего, что я без сапог?

- Зато в шапочке, - ввернул эльф, ткнув пальцев в кружевной чепчик, который Эвил так до сих пор и не снял.