Олег Бубела - Дамби - не гад!

Я иронично ухмыльнулся:

— А также неуемное желание поработать с легендарным философским камнем. Понимаю.

— Нет, я вовсе не…

Я вскинул руку, прерывая оправдания зельевара. Оглядел его честную-пречестную носатую физиономию и твердо произнес:

— Хорошо, Северус, я позволю тебе воспользоваться собственностью моего наставника. Причем не только для реализации идеи с омолаживающим бальзамом, но и для других экспериментов.

Свершилось! На вечно хмуром лице зельевара проявилось нечто, отдаленно похожее на радость. Полюбовавшись этим уникальным природным явлением, я закончил свою мысль:

— А взамен ты окажешь мне одну маленькую услугу. Согласен?

— Что за услуга? — сразу помрачнел Снейп.

— Ты должен взорвать свой дом в Паучьем тупике.

Выпучив и без того немаленькие глаза, профессор сдавленно переспросил:

— Что?

— Ты должен будешь взорвать свой дом, — терпеливо повторил я. — Причем так, чтобы на его месте появилась приличных размеров воронка, а от стекол в соседних строениях остались одни воспоминания. Но это еще не все! После инцидента ты выступишь в роли везунчика, который смог уцелеть лишь благодаря вовремя среагировавшему домовику, и достоверно изобразишь для журналистов скорбь по поводу потери бесценного сокровища — философского камня, который использовался в опасном эксперименте и стал причиной взрыва.

Северус открыл рот. Северус закрыл рот. Северус поиграл желваками. Я слышал, как скрипят его извилины, просчитывая варианты, и не мешал этому процессу. Ибо незачем. Рыбке уже не удастся соскочить с крючка, поскольку я провел грамотную предварительную обработку объекта. Пара замечаний, вовремя подсунутый журнал, отклоненная 'Вестником зельевара' профессорская статья, 'случайно' оставленные на столе черновики с моими наработками… У Снейпа не было ни шанса!

— А Фламель в курсе, что вы не собираетесь возвращать ему камень? — задал абсолютно правильный вопрос сообразительный профессор.

— Разумеется, — невозмутимо кивнул я. — Это была его идея.

— Ага, значит, сами вы не хотите войти в историю зельеварения в качестве мага, лишившего бессмертия гениального алхимика с супругой, и намерены уступить эту незавидную роль мне?

Я улыбнулся:

— Точнее и не скажешь! Разумеется, в случае согласия, стоимость недвижимости и пострадавших от взрыва вещей я тебе компенсирую.

— А испорченную репутацию вы мне тоже компенсируете? — продолжал капризничать Северус.

— Если идея с бальзамом выгорит, возьму в соавторы. А там сделаешь несколько громких открытий, допишешь, наконец, свой учебник — и случай со взрывом забудется… Впрочем, я ни на чем не настаиваю. Сам решай, что тебе больше необходимо — общественное признание с любовью или наука.

Профессор думал долго. Я успел набросать очередное послание для Боунс, в котором просил ускорить расследование дела Смита-младшего. Он еще вчера должен был дать показания против Амбридж, но отчего-то до сих пор гулял на свободе. Непорядок! У нас с Малфоем состряпана такая информационная бомба на помощницу министра — просто пальчики оближешь! А Аврорат до сих пор возится с мелкой сошкой.

— Я согласен! — решительно объявил Снейп. — Когда нужно все устроить?

— Точно не сегодня. Дождемся каникул, чтобы всем было понятно, почему ты проводил эксперимент дома, а не в Хогвартсе.

Сунув письмо в конверт, я кивнул зельевару:

— Идем к Помфри.

— Зачем? — удивился тот.

— Чтобы целительница заверила твой Непреложный Обет. Или ты полагал, что я поверю тебе на слово?

Профессор отвел взгляд, проглотив вертевшиеся на языке возражения, и покорно последовал за мной…

Оглядев десятки требовательно поднятых рук, я едва удержался от разочарованного вздоха. Сегодняшняя пресс-конференция обещала быть долгой. Минерва опять расстроится, что я не успею к ужину. Но здесь ничего не поделаешь — событие не рядовое, а поэтому вызвало жутчайший интерес представителей иностранной прессы, который следует удовлетворить как можно скорее. Иначе потом замучаешься добиваться опровержений. Тут хотя бы к традиционной вечерней сказке для близняшек вернуться, иначе привыкшие засыпать под звук моего голоса дети обеспечат нам с Минни очередную веселую ночку…

— Мисс Скиттер, прошу вас!

— Мистер Дамблдор, как вы прокомментируете факт отсутствия суда над Сириусом Блэком? Ведь получается, что невиновный волшебник отправился в Азкабан прямо из камеры предварительного заключения!