Олег Бубела - Душа крючкотвора

— А если я откажусь и решу попытаться сам?

Девушка лучезарно улыбнулась:

— Оглушим и скормим первому попавшемуся акромантулу… Шутка, не трясись ты так! Мы с Гарри развяжем тебя и пожелаем удачи, а потом разделим победу на двоих.

Седрик ненадолго задумался, прикидывая собственные шансы на успех, после чего кивнул:

— Хорошо. Я согласен на сотрудничество.

В следующий миг магические путы исчезли, и Гарри помог хаффлпаффцу подняться. Утвердившись на ногах, Диггори предложил:

— Давайте дождемся Невилла.

— Зачем? — хором уточнили Поттер с Грейнджер.

— Ну, он ведь тоже чемпион.

— И какую же школу представляет Лонгботтом, не напомнишь? — поинтересовался Мальчик-Который-Выжил.

— Хогвартс, конечно! — уверенно ответил Диггори.

— Боюсь тебя огорчить, мой невнимательный коллега, однако по решению Кубка Огня Невилл представляет учебное заведение, которое даже не имеет названия. Так что нам он не интересен.

— А может, все-таки…

— Вы тут еще долго собираетесь лясы точить? — недовольно осведомилась Гермиона. — Гарри, жги!

Определившись с направлением, Поттер взмахнул волшебной палочкой и произнес: "Адеско файр!". С кончика магического артефакта сорвалась мощная струя пламени, которая мгновенно испепелила ближайшую к подросткам стену, проделав в ней огромную брешь, и устремилась дальше к центру лабиринта. Огонь уверенно шел вперед, сжигая всю растительность на своем пути и заставляя опасных существ убраться подальше с тропы пламенного змея.

При одном взгляде на то, с какой легкостью Гарри удерживает сложнейшее заклинание, у Диггори отвисла челюсть. Седрик знал, что вызвать адское пламя несложно, а вот контролировать его распространение и потушить в нужный момент — задача для волшебников уровня мастера. Но Поттер с этим справился на "превосходно". Убедившись, что путь расчищен, чемпион сосредоточился, и огненная гусеница стремительно втянулась обратно в волшебную палочку, оставив после себя огромный выжженный тракт.

Подражая стрелкам с Дикого Запада, Гарри ловко крутнул магический инструмент в пальцах, после чего дунул на его кончик.

— Крут, ничего не скажешь! — с оттенком восхищения констатировала Грейнджер.

И только тогда к хаффлпаффцу вернулся дар речи:

— Вы что, с ума посходили?! Это не по правилам!

— Диггори, включи мозги! — возразила чемпионка. — Задание конкурса — достигнуть центра лабиринта, Каким образом оно будет выполнено, судьями не оговаривалось. Сначала мы вообще хотели воспользоваться метлами, как это сделал Невилл, но после первого тура организаторы внесли в правила соответствующую поправку, а аппарировать наугад глупо. Так что придется пройтись… Нет, если ты против, можешь отправиться в самостоятельное плавание и искать проход в лабиринте хоть до посинения. Удачи!

— Нет-нет, я с вами! — пошел на попятную Седрик, поспешив следом за боевой парочкой.

Благодаря защитным заклинаниям исходящий от догорающих кустов жар не мешал подросткам, а встреч с особо опасными тварями не случалось — все, кто не попал под адское пламя, убрались подальше от пожарища, и на чемпионов нападать не рисковали. Все-таки огонь являлся главным страхом многих живых существ. Спустя несколько сотен метров Гермиона констатировала:

— Ты немного отклонился от цели.

— Я не хотел задеть Кубок, — пояснил Гарри. — Сейчас пройдем еще немного, а потом свернем направо и выйдем как раз к центру лабиринта.

Однако без приключений добраться до артефакта не удалось. Когда троица свернула в проход, ведущий прямиком к Кубку, дорогу чемпионам преградил сфинкс — огромное создание с телом льва и головой человека. Повстречавшаяся участникам магическое существо, которому древние египтяне поклонялись и возводили памятники, оказалось самочкой — могучий торс большой кошки венчала женская голова с правильными чертами лица и пышной гривой черных вьющихся волос.

Седрик судорожно сглотнул. Перед ними был крайне опасный противник. Разумный, обладавший природной защитой от магии, наделенный сильными лапами с необычайно острыми когтями… Неужели, его должны победить школьники? Нет, организаторы Турнира точно не в своем уме!

А вот прочие чемпионы страха не испытывали. Гарри, пользуясь моментом, пристально рассматривал необычное создание. Шармбатонка, вертя в пальцах свою волшебную палочку, от него не отставала. Но если под взглядом парня большой кошке хотелось выгнуться и тряхнуть гривой, демонстрируя себя во всей красе, то колючие карие глаза девушки пробуждали у нее острое желание убраться подальше. И поскорее.