Джордж Локхард - Время для драконов

– Мне… Мне десять тысяч, Тайга. Я стар. Тайга вздрогнула.

– Ну что ты, Скай…

– Я стар. Каэл ненавидел меня. Потому что он молод. Потому что он имеет идеалы, иллюзии, мечты… И намерен защищать их. Все мои дети ненавидели меня. Никто не принял ни малейшей помощи, все они стали исследователями, и покинули Империю. Трое уже погибли… – дракон с болью закрыл глаза. – И Каэл идёт тем же путём. Но ему хуже, Тая. Его ждёт моя судьба. Тело останется молодым, а разум… Будь ты проклят, Рэйдэн.

Драконы молча смотрели на могучие машины, спокойно готовившие боевой корабль «Шторм» к полёту. Машины не задавались вопросом, зачем они грузят на борт сверхмощные орудия, блоки кобальтовых ракет, генераторы антивещества и искривители пространства Ногана… Они просто выполняли свою работу.

Три дракона расположились в широкой рубке корабля. На громадном, во всю стену, голографическом экране величаво вращалась зелёная планета. Из-за края, купаясь в сиянии, медленно поднималось слепящее белое солнце, превращая Дракию в изумительной красоты кольцо со сверкающим бриллиантом огня. Как всегда в таких случаях, у наблюдателей захватило дух от избытка чувств.

– Никогда, никто не сможет создать ничего столь же прекрасное… – тихо сказала Тайга, положив голову на грудь золотому дракону.

– Именно потому, что никто не создавал Вселенную, она столь совершенна… – Скай задумчиво наблюдал за космической зарёй.

– Но совершенство не стоит ничего, если некому его осознать. – Драко повернул изумительно красивую голову к друзьям.

– И никто не имеет права лишать живое существо возможности познавать Вселенную.

Тайга выпрямилась, распахнув сверкающие крылья. Её друзья последовали её примеру. Дракона вздохнула, обернув сияющие голубые глаза к товарищам.

– Вновь мы втроём, и опять нас ждёт впереди неведомое.

– И вновь мы оставляем за спиной мирную, спокойную страну.

– И готовимся встретить мир, полный боли, несправедливости и жестокости. Синий дракон Скай Фалькорр невесело улыбнулся, протянув могучую руку к сенсорам.

– Это наша работа.

Грандиозный космический корабль засветился пурпурным сиянием, пронзая ткань пространства подобно трезубцу некого бога. Мощные генераторы переместили звездолёт в соседнее измерение, моментально определив наличие в нём массы, подходящей под описание планеты Варлок. Драконы в рубке не ощутили решительно ничего. Мгновение – и на экране вместо Дракии появился грандизный серо-синий шар, перевитый канатами пассатов и заботливо укутанный в тучи. Космонавты разошлись по лабораториям, и не спеша принялись за определение параметров неизвестной планеты. Через час они уже знали, что попали в правильное измерение.

Через два часа предварительная разведка завершилась. На орбите были обнаружены многочисленные спутники, а также обломки большой станции. Между северным полюсом планеты и крупным, безатмосферным спутником, существовал активный информационный канал. В принципе, нечто подобное драконы ожидали с самого начала.

Вот что они не ожидали – так это мощнейший канал защищённой от пеленгации гравитационной связи, направленный с луны в неизвестном направлении. Судя по пропускной способности, этот канал мог бы передавать несколько миллионов обьёмных видеопередач одновременно. Итак, боги Варлока предпочитали держаться от планеты подальше. Пять часов спустя драконы вновь собрались в рубке пилота. Пилотом был Скай.

– Впечатления? – коротко спросил он.

– Это будет сложнее, чем мы думали. – ответил Драко.

– Высаживаться на луну и захватывать базу нет никакого смысла. – заметила Тайга. – Почти однозначно там не будет живого персонала.

– К тому же, мы не можем первыми начать боевые действия. – добавил золотой дракон. Император задумался.

– Насчёт опережающего удара – не мы напали первыми. – наконец сказал он. – Но я согласен с Тайгой. На базе не будет ничего полезного. Уверен, они позаботились о защите информации.

– Причины? – Драко откинулся в мягком кресле.

– Пока что пришельцы действовали очень тщательно, обдуманно. Было бы нелогично с их стороны оставить такую большую дыру в безопасности своей планеты, как базу.

– Тогда предлагаю поймать пришельца. – глаза Драко сузились, он невольно выпустил когти. Тайга полуобняла его крылом, успокаивая.

– Драко, мы не должны действовать их методами…

– Кто это сказал?… – Скай усмехнулся. – Тая, мы не играем в войну. Это война. На нас напали. Слышала фразу – на войне, как на войне?