Кира Измайлова - 03. Дракон в крапинку

"А где Ариш? - встревожилась девушка и привстала, глядя на воду. - Ух, слава Создателю..."

Он вынырнул очень далеко от берега, махнул рукой и размашисто поплыл дальше. Обратно он вернулся очень скоро, встряхнулся по-собачьи -- только брызги с мокрых волос полетели, - и вручил Инге туго завязанный пакет.

-Я только одежду и обувь взял, рюкзак не помещался, - весело сказал он. - Заберем, как дойдем. Я сейчас живо обсохну и провожу тебя до места.

-Ты... ну... - она замялась.

-Я отвернулся, - заверил он и встал лицом к воде, ероша густые волосы, чтобы сохли поскорее.

Инга живо скинула влажный еще купальник и оделась. В одежде она чувствовала себя куда спокойнее.

-Я готова, - сказала она.

-А ты красивая, - мечтательно произнес Ариш, поворачиваясь. - Хотя прабабушка сказала бы, что слишком худая.

-Сейчас так модно... Погоди, ты что, подглядывал?! Ты же отвернулся!

-Ага, - довольно ответил он. - Гляди, вода что зеркало, все видно... Да что ты так расстроилась? Пошутил я, я ведь тебя в купальнике видел, чего я там не разглядел-то?

-Да ну тебя, - шмыгнула носом Инга, зашнуровывая ботинок. - Юморист.

-А это у нас семейное, - сообщил Ариш. - Дурное чувство юмора. Знаешь, как мой дедушка однажды пошутил над бабушкой?

-И как же?

-Он на ней женился.

-Не поняла, - нахмурилась девушка. - А что смешного?

-Ну так она не знала, что выходит замуж, - пожал он плечами. - Видишь ли, у нас есть брачная формула. Но знают ее только в семье. А она была со стороны.

-И... что?

-Да ничего, так и живут. Она не обиделась. Она его очень любит.

-Долгожители, должно быть, - вздохнула Инга.

-Не то слово, - снова невесть чему заулыбался Ариш. - Еще и постарше есть. Готова? Пойдем, а то скоро уже солнце начнет садиться. Как раз успеем закат посмотреть с самого лучшего места!

-Ух ты! Пойдем! - загорелась она и взялась за протянутую крепкую руку.

Девушка разглядела, когда Ариш отряхивался от воды: он худой, но явно очень сильный, и мускулатура у него такая, что столичным парням из пафосных спортзалов и не снилась. Не картинные "кубики" на прессе, но как-то сразу ясно -- ударишь его туда, можно и пальцы сломать. Руки и плечи вообще, похоже, чудовищно сильные, стоило посмотреть, как он плыл!

"Ну что ты загляделась на местного? - спросила она сама себя. - Тебе улетать через пять... нет, уже четыре дня. Не останешься же ты в его шатре или где они живут? Хотя он говорит очень чисто и грамотно, слова не коверкает, да и вообще ведет себя... да, по-рыцарски, точно. Может, он из какого-нибудь важного рода? Но почему тогда один, без свиты и без коня даже? Они же тут все верхом ездят!"

-А у тебя лошадь есть? - спросила она, чтобы не молчать.

-Нет, зачем она мне? - удивился Ариш. - Если захочется покататься верхом, то вон по ту сторону гор наши дальние родичи держат отличные табуны. Заплати -- да и езди, сколько захочешь, хоть на смирной лошадке, хоть на диком жеребце... если поймаешь и сумеешь укротить. У меня бабушка из этих краев, - пояснил он, - любит иногда вспомнить молодость и проскакать во весь опор!

-Ничего себе бабушка...

-Да что ты. Она в семье самая тихая и мирная из женщин. А вот... ну ладно, это неинтересно, - осекся он.

"Да кто он такой? А! Может, если семья богатая, его отправляли учиться куда-нибудь в большой город? Там таких порядочно. А теперь вернулся..."

-Ты машины любишь? - спросила она наобум.

-Не-а, - ответил он весело. - На кой тут машины? Дорог тут нет, по долине ездить запрещено, сама ведь знаешь.

-А в городе?

-Я там почти не бываю, не люблю я города, разве по делу съезжу куда-то. Ну так поезд -- еще туда-сюда, да и долететь всюду можно.

-В городе ты не бываешь, живешь тут постоянно, да? - Инга дождалась кивка и продолжила: - Так чем же ты занимаешься?

-Ты сама сказала -- живу, - улыбнулся он. - Не думай, не бездельничаю, тут забот хватает. Но не пытайся угадать, кто я такой. Все равно не выйдет.

-В заповеднике работаешь, что ли? - безнадежно спросила она. На простого овцепаса он как-то не походил.

-Вот это самая подходящая версия, - стерьезно сказал Ариш, и девушка облегченно выдохнула. Наверно, потому он и говорит правильно, что учился в каком-нибудь ветеринарном или аграрном институте...

Ариш наблюдал за ней с улыбкой. Ход ее мыслей был ему очевиден.

-И все же ты очень красивая, - произнес он, и Инга сбилась с шага.

-Я вся в веснушках, - буркнула она.

-У нас это считается благословением Великого Солнца, - без тени усмешки произнес он и коснулся своей медной гривы. - Мой дед, отец и я -- все такие. За счастье считается, если в роду появляется рыжий ребенок.