Дж. Келлер Форд - В тени короля драконов (ЛП)

- Сейекрад работает на моего отца. Думаешь, Джаред не слышит слухи? Не ощущает измену? Лорд Сейекрад намеренно так развернул ситуацию, чтобы заслужить доверие тех, кто хочет свергнуть Гильдора. Это игра.

- Никого не было там, когда он угрожал мне, - сказал Эрик. – И в его глазах была лишь ненависть, его магия воняла смертью.

- Эрик, я много лет знаю лорда Сейекрада. Он своеобразный, заносчивый, порой жестокий, но он не убийца.

Эрик чуть не задохнулся.

- Не говорите мне этого! Я был там. Я видел смерть в его глазах. Чувствовал его желание убить в венах.

- Должен согласиться, - сказал Говран. – Я видел только кровожадность в его глазах, и когда мы столкнулись, он соврал. Сказал, что Эрик напал на него.

- Вы не слышали отвращение и язвительность в его голосе, - вмешался Крон. – Если он притворялся, я бы не хотел увидеть его настоящего.

- Хорошо, - сказала Славандрия, и Эрик удивился напряжению в ее голосе. – Я встречу его, когда покину вас. Посмотрим, что я узнаю. Если я уловлю что-то, что покажется подозрительным, я буду действовать. Вы знаете, что я хотела бы помочь защите Хирза, но вы просите невозможного. Отец запретил мне вмешиваться. Он легко бросит меня в Эйсиг к господину Камдену, если я ослушаюсь. Я должна быть осторожной.

- Но маги вмешивались раньше, - сказал Крон. – Почти семнадцать лет назад. Почему нельзя сделать этого снова?

- Совет не в ответе за вердаи, - сказала Славандрия.

- Тогда кто? – вскинул брови Фарнсворс.

- Никто не знает. Магия была темной, отследить ее не удалось.

- Тогда как ее сломали? – спросил Эрик.

Славандрия выдохнула.

- Боюсь, я виновата в этом.

- Что? – сказал Говран.

Все смотрели на нее.

Славандрия встала и посмотрела на Фарнсворса, расхаживая.

- Это случилось, когда я призвала паладина.

Фарнсворс опустил голову и вздохнул.

Славандрия повернулась к камину.

- Как только прибыл паладин, я ощутила сдвиг. Я ощущала, как рушатся вердаи, но шимы создали щит, и я не видела и не чувствовала ничего дальше Халисдоуна. А потом паладин пришел в мой дом, и я увидела разрушение. Ощутила ужас.

- Где сейчас паладин? – спросил Фарнсворс. Славандрия выдержала его взгляд.

- Он должен кое-что сделать, он в пути.

- Это связано с защитой Хирза, - спросил Крон, - или ваш отец и ему запретил использовать магию?

- Его умения помогут защите, но если будут выполнены условия, - она скользнула взглядом по комнате. Она взмахнула пальцами. Эрик подумал, что она нервничает.

«Почему?».

- Важно, чтобы он встретил, - она замолчала, словно подбирала слово, - правильных людей.

Крон заерзал на стуле. Говран потер виски. Фарнсворс выдохнул и потер руками лицо.

- Эрик, оставишь нас?

Эрик не ощущал пол под ногами. Улетел и его желудок следом за ним.

- Почему? Что я сделал?

- Ничего. Но нам нужно кое-что обсудить без тебя.

- То есть я стал проблемой? – ослепительно-белый гнев пронзил его тело. Он сжал кулаки. – Что мне нельзя слышать? О, погодите. Еще больше секретов и лжи? – он был удивлен своему холодному тону.

Фарнсворс шагнул к нему и толкнул в мягкое кресло. Он склонился над ним, лицо оказалось в дюймах от лица Эрика.

- Я не обязан ничего тебе объяснять. Я попросил тебя уйти, и ты, как оруженосец, должен слушаться без возражений.

Эрик разозлился, и ровный тон голоса пропал, как и его контроль.

- Я бы не возражал, если бы вы относились ко мне, как к сопляку, если бы я мог только затачивать лезвия. Если вы дадите мне шанс помочь, а не будете делать вид, что я мозоль на вашей пятой точке, то вы поймете, что я не такой дурак, как вы думаете.

Фарнсворс крепко сжал подлокотники кресла, вены на его руках проступили. Его губы дернулись в уголке.

- Это не связано с твоими качествами, дело в отсутствии послушания и уважения.

Эрик остывал.

- Я не собака, сэр. Хотите послушания, найдите себе дворняжку, - он отодвинул руку Фарнсворса и встал.

Фарнсворс схватил Эрика за ухо, сжав губы.

- У меня уже не хватает терпения.

Славандрия коснулась руки рыцаря.

- Все хорошо. Я справлюсь с ним.

Фарнсворс тихо выругался и отвернулся, сцепил руки за головой.

Славандрия коснулась руки Эрика. Спокойствие передалось ему и погасило огонь гнева. Он увидел сострадание в ее взгляде. Она обхватила его щеку ладонью, будто она была матерью и успокаивала сына.

- Эрик, я понимаю, как ты злишься, ведь тебе сказали остаться, а потом уйти, но я должна поговорить с Орденом одна. Это не связано с тем, что тебе нельзя доверять. Наоборот, у меня есть просьба к тебе. Мне нужно, чтобы ты поискал предмет большой важности. За этим я послала паладина.