Дмитрий Колотилин - Шахматы Богов

Внезапное чувство тревоги заставило оторвать взгляд от колец и посмотреть в сторону. Кроваво-пепельный силуэт стремительно приближался сквозь безграничность небытия. Разрывая то всепожирающим мечом, по лезвию которого непрерывно стекала кровь.

Непреодолимое чувство страха заполняло изнутри, и скрывающийся под плащом, приближаясь, преумножал страх. Неизвестный и от этого более сильный враг стремительно сокращал бесконечное расстояние между ними. То, что приближалось, несло лишь одно. И это уже совсем рядом, вот-вот уцепится и разорвет, растерзает, уничтожит. Еще чуть-чуть и…

Раздался стук в дверь. Сиригал встал с постели.

— Входите!

Дверь открылась, и вошел страж, приклонив голову.

— Достопочтенный, Правитель просит вас срочно.

— Хорошо.

Сиригал быстро собрался и последовал за стражем. Время от времени стены содрогались, на сводах местами появились паутины трещин.

— Вы позвали…?

— Гость исчез.

— Исчез? — недоуменно спросил Сиригал.

— Да, Достопочтенный. Его нет в покоях.

— И никто не знает, куда он пропал?

— Нет, мы не оставляли охрану, как вы и просили.

— Его кто-нибудь ищет?

— В пределах, далее опасно.

— Согласен, снаружи все еще горит?

— Да, бомбардировки не прекращаются, пожарище по всему городу.

— Внутрь не проникает?

— Пока своды держат.

— Хорошо, поспешим тогда…

— Размещаем стрелков вот тут и тут, и они будут отсекать пехоту на подступах. Далее, выдвигаем сотню лучших в тыл и атакуем осадные орудия, а после и остальных, — водя рукой среди фигурок по одной из разбросанных на широком каменном столе карт, твердым голосом произносил царь Гардиал.

— Не выйдет, — произнес седовласый воин, — Там очень много сильных магов, они отсекут нас сразу же.

— Что же тогда предложишь?

— Пока ничего, любая попытка атаковать приведет к одному результату, и он будет для нас не самым лучшим.

— Но и сидеть мы не можем, своды пока еще сдерживают, но насколько их хватит?

— А если мы атакуем, то после врагу ничего не помешает начать штурм.

— Вдобавок к ним подошло еще пять легионов, причем один инквизиторский, — влез в разговор другой седовласый воин.

В зале вообще не было молодых воинов, все уже давно мужи, побывавшие во многих сражениях. Самые возрастные старцы сидели и молчаливо наблюдали за происходящим, и в глазах их не было старческого малоумия, наоборот, накопленная мудрость. Но сейчас даже их опыт был малополезен, когда враг многократно сильнее, и шансы многократно малы.

— Приветствую сынов народа.

Все в зале обернулись на слова вошедшего Сиригала.

— И мы приветствуем, Достопочтенный, — присутствующие почетно поклонились, старцы слегка наклонили головы.

— Как и сказал Гость, — начал Гардиал, как только Сиригал подошел к столу, — они начинают штурм. Мы готовы отразить их атаки.

— Мне сказали, что он пропал.

— Да, он не выходил, за пределы коридора к его покоям, но когда утром зашли разбудить, внутри никого не оказалось.

— Так стража была? — Сиригал попытался выразить удивление.

— Нет, но мы наблюдали, — произнес один из Старейшин.

— Все же вы мне не доверяете.

— Не Вам, ему, тем более, что он был выращен Сатхалами.

— Он же Отрекшийся, Восставший.

— Но все же он Убийца, причем не простой, а Нерожденный.

— Но в первую очередь он Архаат, и я заглянул в него, в нем истлели путы Сатхал.

— Но все же мы не доверяем ему, сколь бы сильно мы не принимали твои слова, Великий. Извини нас, но время сейчас не располагает к доверию.

— Что ж, пусть это будет на вашей совести.

Стены содрогнулись и покрылись трещинами, десятки взрывов раздались над головами. В зал вбежал страж, низко кланяясь.

— Достойнейшие, штурм, — переводя дух, сказал он.

— Началось. Всем на стены и ждать дальнейших приказов.

Воины поспешно удалились из залы, остались лишь старцы, Гардиал и Сиригал, пристально изучающий карты, некоторые из фигурок самостоятельно перемещались по рисованной местности, обозначая передвигающиеся вражеские легионы.

— Сколько осталось стражей? — спросил Сиригал, смотря на немногочисленные фигурки на изображении стен.

— Пять сотен, но мы отобьем любые атаки.

— Не отобьете.

Все обернулись, в полутемном углу стоял сарийский воин, но его доспехи были несколько иные, что в полумраке различалось едва, лишь только слегка мерцающие символы выдавали различие.

— Вы не сможете отбить, сколько б не приложили усилий, пусть даже на стены выйдут женщины.