Дем Михайлов - Звезда чудесная

- Запомнил – сонно клюнул носом мальчик – Одно желанье…

Опомнившиеся няньки заголосили, бросились к ребенку, ругая друг-дружку, что не углядели, как лорд изволил задремать! А странный гость отвесил лорду старшему поклон, схватил со стола баранью ляжку, забросил на плечо бочонок хмельного меда, да и убыл восвояси, щипнув кухарку напоследок…

- Хороша сказка! – выдохнул удовлетворенно ненадолго вернувшийся в детство старый менестрель, открыв глаза и взглянув на внимательно слушающую Борро.

- И все? И все? И все? И все? – донеслось издалека изумленное многоголосое эхо – Какого…. Какого… какого….

- Великолепная сказка! – поблагодарила Борро – Нет ли окончанья, о добрый друг?

- Кто знает. Уснул я в миг тот, когда ворчунья-бабушка решила довершить рассказ. Но думаю, что все закончилось отлично! Жили они долго и счастливо, а в их доме и поныне звучит веселый детский смех! – пожал плечами менестрель, и смущенная улыбка тронула его губы – Ты уж прости, спасительница Борро. Но только эту знаю я из сказок. Чтобы про звезды и желанья…

- Великолепная сказка! – повторила Борро – Благодарю!

- Тебя благодарю я! Не на восток ли будет лежать твой путь?

- Мой путь лежит на запад – с сожалением качнула девушка головой – Отсюда наши дороги расходятся.

- Что ж… - закряхтел вставая старик – Пора пожалуй в путь – хочу сегодня я ночлег под крышей. Листву лесную давно уж за постель не принимаю. То старость… в ней нет плохого, видят Боги, но без кровати уж нельзя… прощай, добрая Борро! Нет! Лучше так – до встречи!

- Прощай! – отозвалась девушка, глядя вслед медленно зашагавшему прочь старику – Желаю тебе долгих и славных лет, добрый менестрель!

Улыбающийся старик прошагал шагов двадцать и, не выдержав-таки, обернулся. Стройная фигурка в облегающем черном костюме все так же прощально махала рукой, даря повернувшемуся путнику открытую и добрую улыбку.

- В добрый путь! – донесся ее звонкий милый голосок, благословляя менестреля и желая ему удачи.

- И тебе – растрогано забормотал старик – И тебе, милая. Пусть удача станет твоей тенью!

Сначала менестрель скрылся за мягким изгибом лесной тропы ведущей к ближайшей деревне, а затем утихли и его шаркающие шаги. Спустя миг рядом с задумчивой Борро появились выбравшиеся из-под корней огромного старого дуба давешние два «разбойничка» - полуорк и неизвестный скрывающий лицо тряпками, бинтами и капюшоном.

Оба воина встали по сторонам от Борро, постояли молча, глядя, как в стороне, двое парней и девушка, впервые появившиеся на крохотной лесной полянке, тушат деловито костерок, опрокинув в него котелок с остатками бульона, заваливают дымящее кострище землей, хороня в мокрых углях и грязи остатки жаркого, лука и хлеба. Сложенный вышитый рушник отправился в поясную сумку юной волшебницы с хрустальной диадемой в волосах медового цвета. Не успел падающий с вершины клена красный листок достичь земли, как уже ничто не говорило о том, что совсем недавно здесь мирно трещал костерок, обогревая сидевших рядышком хриплого старика менестреля и его загадочной слушательницы.

- Пусть идет? – вопросительно пророкотал полуорк, стягивая с себя старую тряпку недостойную именоваться плащом и накидывая поверх ярко красный плащ, выглядевший памятным трофеем, да им и являющийся – так чествовали победителей небольшого турнира в окраинном квартале древнего города Рогхальроум.

- Пусть идет – согласилась Борро, стягивая косынку, снимая с шеи шарф и отцепляя с пояса рапиру – Еще с полмили пусть прошагает дедуля. Пусть допьет флягу до конца. Вино крепкое. Вина много. Оно доведет его уязвимость к криту до предела. А затем отправьте менестреля к его любимой бабуле. Одной стрелой. Или одним ударом. Ключевое слово – одним! Чтобы мгновенно. Хороший он дед….

- А если не получится? – вопросил Шепот Зловещий – Одним ударом-то…

- Пусть получится! Одним ударом! – отрезала Борро, доставая из кармашка на куртке небольшой дымчатый кристалл и сжимая его в кулаке – Я буду ждать в трактире «Подножье знаний». Отправьте ко мне Серого Книжника. Если получится, то и моего хромого братишку полуорка, если он еще не помер в Огненных Казематах. И если ему станет интересно – но вы попытайтесь заинтересовать! Его умение не помешает при поиске полученных ориентиров… Удачи….

Легкая вспышка накрыла фигуру Борро и унесла с собой в неведомые дали. Разбойники постояли, повздыхали, затем полуорк Барс Оскаленный цыкнул клыком и пророкотал: