Артемий Чайко - Королевство Адальир. Просветление (СИ)

Пекарь припустил, что было мочи, с прыжка он взмахнул мечом и пробил в рядах герддронов брешь, которой вполне хватило, чтобы вырваться из окружения. Внизу холма начинался каменистый овраг, заполненный речной водой, он тянулся вдоль берега реки и вскоре смыкался с руслом. Как раз к его началу, где на воде мерно покачивалась лодка, беглец и направился.

Герддроны с рёвом понеслись следом, в тех местах, где ступали железные великаны, земля сразу схватывалась толстым слоем льда. Видимо, это были особо мощные воины высших когорт.

Пекарь ловко запрыгнул в лодку и моментально оттолкнулся веслом от берега.

— Попутный ветер! — вскричал он, разворачиваясь к приближающимся преследователям. — Музыка ветра! — он вынул флейту и заиграл на ней быструю мелодию. Тотчас на ранее спокойной воде поднялась огромная волна, невидимый бриз подбросил лодку, как невесомую пушинку и вынес в русло. Дальше посудина понеслась уже сама под уклон, ведь река была горной и воды её здесь бежали резво.

Пекарь схватился за весло и начал грести что было дури. Волшебство стихий сработало на славу, теперь нужно было приложить собственные силы. Герддроны, поняв, что не смогут догнать лодку по воде, ринулись вдогонку вдоль каменистого берега.

Так они спустились много ниже, река стала покрываться льдом, чем дальше они уходили от волшебного домика, тем холоднее становилось вокруг.

— Господи, да когда ж они отстанут-то?! — он грёб что было сил.

В бурном потоке лихой горной реки лодку швыряло из стороны в сторону как невесомую щепку. А по берегам сквозь густые заросли зимнего соснового леса виднелись многочисленные фигуры преследователей. Они были уверены, что беглец не справится с посудиной, что вот-вот его разобьёт в прах о подводные камни. Впереди показался выступ скалы, нависающий прямо над самой рекой. Места хватало, чтобы проплыть под ним пригнувшись, но это была отличная позиция для лучника и Пекарь сразу же это понял. Они будут стрелять оттуда, если, конечно, добегут туда раньше, чем он пройдёт опасный участок. Но, даже если ему удастся преодолеть роковой рубеж первым, то вероятно он разминётся с преследователями лишь на мгновение и тогда они станут стрелять в спину. А уворачиваться от их стрел, не видя стрелков, очень сложно даже для такого профессионала, как он. Оценив ситуацию, Пекарь решил, что лучше всё же если герддроны обгонят его, но тут повлиять на исход дела он уже не мог. Река сама правила бал и оставалось лишь положиться на волю Проведения.

— Ну, что же ты! Где этот Навигатор, сколько его ждать?!! — кричал он в досаде кому-то невидимому. — Силий, негодяй, дал же работёнку, вот так и сдохнуть недол… — вода на перекате перевалила через лодку и попала мореплавателю в рот, еле удержав видавшую виды посудину на плаву, он выплюнул холодный фонтан. — Недолго сдохнуть, говорю, недолго! — тяжело отдуваясь, продолжал выкрикивать он, изо всех сил налегая на весло.

На злополучном выступе впереди, как он и ожидал, появилась фигура стрелка, но вот только не лучника, а арбалетчика.

— Но уж нет! — Пекарь бросил весло и дал лодке теперь нестись по течению ничем не сдерживаемой. — Это ты сейчас попался! — он поднял, привязанный к поясу миниатюрный арбалет, и, мгновенно прицелившись, спустил оба курка: одна над другой, стрелы синхронно прошили морозный воздух за долю секунды, и герддрон с неистовым рёвом рухнул в поток, подняв тучу ледяных брызг. — А ещё говорят, что у меня глазомер плоховат! — ликовал победитель. На волне торжества он лихо прошёл крутой поворот реки под уступом. Лодка лишь подпрыгнула, перескочив через бултыхающегося в воде поверженного врага.

Справа по берегу пошла полоса безлесья, деревья тут далеко отстояли от русла. Выбежавшие на пустошь преследователи приняли позицию к стрельбе. Тогда Пекарь смог хорошо их рассмотреть: как же блистали их чёрные доспехи! Какими грозными казались их развивающиеся плащи! Как жадно и беспощадно глядели на него безжизненные смотровые щели их шлемов! Поняв, что сейчас произойдёт, он всем весом навалился на левый борт лодки, и та встала на бок, показав преследователям, скрытое волнами ранее, дно. В ту же секунду в основание лодки вонзилось больше дюжины чёрных стрел со стальными наконечниками. Несколько из них пробили дерево насквозь, и Пекарь увидел их торчащими из пола прямо под своими ногами. Благодаря скорости потока, нёсшего её, посудина не перевернулась, а вновь встала, как ей положено, при этом раздался ужасный треск. Можно было подумать, что это сама лодка разваливается по швам, но то были лишь стрелы, сломавшиеся о донные камни.