Абсолют Павел - Идеальная Клятва

Главное правило любого магического Договора — можно дать только одну Клятву, а принять множество. Отсюда и пошли Хозяева со слугами, основа политической иерархии Эринеи и многих других стран. Однако для разума Хозяина также существуют ограничения, иначе в стране бы правил один человек и подданные, все до единого поклявшиеся ему служить. Количество возможных слуг зависит от многих факторов: значительно от силы магического дара, от сложности Клятв слуг, давал ли сам Хозяин Клятву. Также к «хозяйствованию» более предрасположена раса вонси. Например, среди Великий Семей Эринеи семь Леди из шестнадцати — вонси. Прошлая Леди Виллаха и ее дочери тоже вонси.

Невольно я коснулся собственного остроконечного уха. По сути, это единственное физическое отличие от аксис [1] То есть людей — наиболее распространенной расы в мире. Ну и мы еще не такие большеглазые, как люди. Вон, у Сэйто какие выразительные глазищи, и видит она дальше меня. Как не крути, а представители иных рас недолюбливают вонси. Наверное, это уже на уровне инстинктов: никто не желает становиться слугой. Гхм… Я снова покосился на Сэйто. Ну, почти никто.

— Что? — спросила девочка, уловив на себе мой взгляд.

— Ничего. Просто глаза у тебя красивые.

— Пфуф. Спасибо, Хиири.

— …

— Что мы будем делать в городе?

— Во-первых, поесть, во-вторых, обновить одежду и купить оружие. А дальше посмотрим.

— Ясно.

— Что-то ты какая-то неразговорчивая стала после Клятвы, — спросил я с подозрением.

— Не хочу докучать Хозяину глупыми вопросами. Ты скажешь все, когда сочтешь нужным.

Я снова вздохнул. Вот был человек, общался, ругался, возмущался и тут бац! Теперь Хозяин — то, Хозяин — се. Думаю, только в разговоре с другими людьми Сэйто останется прежней собой, если речь не будет идти о Хозяине. Отчасти поэтому мне и не хотелось принимать Клятву.

— Впереди дорога, — заметила зоркая слуга.

— Отлично!

Дальнейший путь до Таннигавы мы проделали с б о льшим комфортом. По пути встретили крытую повозку с немолодой женщиной-возницей. Вполне возможно, что чья-то слуга, но спрашивать прямо не стал — считается дурным тоном. Вместо этого я с помощью подсказок Сэйто удачно разменял злат на местные деньги и купил часть провизии женщины: кусок черствого хлеба и сушеную рыбку. Никогда в жизни не ел ничего вкуснее! Поэтому в город входили в куда более приподнятом настроении. Мешок с деньгами прикопал недалеко от дороги на всякий случай. Захватил с собой три десятка златов — должно хватить на все про все.

Поселение прижималось к невысокой холмистой гряде, и было опоясано высоким деревянным частоколом. Вокруг расстилаются привычные для Королевств рисовые поля. Дома же в основном деревянные, с раздвижными дверьми, некоторые крытые черепицей. При путешествиях за пределами Эринеи в городе обычно ночевала только Хозяйка с десятком телохранителей (куда входил и я). Остальное войско располагалось вне городских стен. А вот и ворота.

— Слуги бесплатно, с остальных вход пять медяков, — лениво произнесла дородная девка со здоровой дубиной у пояса. Рядом околачивалось еще несколько охранниц.

— А как вы определяете, кто слуга, а кто нет? — полюбопытствовал я.

— Магесса проверяет. Под настроение. Часто и по лицу все понятно. Так что лучше не юлите, а то штраф платить. Три сребреника.

— Вот как? Что про нас скажете?

— Будь вы один, я бы сказала, что вы лот. Но по глазам вашей спутницы видно, что она слуга, тогда вы, скорее всего, ее Хозяин. С вас пять медяков.

— Круто! Я восхищен вашим талантом!

Охранница хмыкнула:

— Если хотите получить мою службу, говорите с Хозяином. Спросите про Толстого Хака, его все знают.

Занятно. Ушлый же Хозяин у этой женщины. Слуги сами себя рекламируют, набивают цену, а он их потом продает. Прибыльное дело, наверное.

— Обязательно. Где тут переночевать можно?

— Вон тот следующий дом, — махнула рукой женщина.

Народу возле ворот было немного, и все они были женского пола. А Хозяева наверняка нежатся где-то дома. В Эринее с точностью до наоборот — все работы выполняют мужчины-слуги, а Хозяйки только руководят.

— «Синяя настойка», — прочитал я вывеску заведения и мысленно пожал плечами. Встречал в пути и поинтереснее названия.

Внутреннее убранство скудное — стойка, над которой возвышалась тетка немаленьких габаритов, широкие деревянные столы и грубые скамейки. Еще в углу наличествовало нечто вроде возвышения-сцены. Посетители скользнули по нам взглядом и вернулись к своим делам — в основном к распитию спиртного. Картина, привычная патриархальному укладу Уэясу: трое мужчин и шестнадцать женщин. Выделялись два столика, за которыми очевидно сидели мужчины-Хозяева со слугами. Третий — бородатый мужчина сидел в одиночестве. Еще семь девушек расселись кто втроем, кто вдвоем. В принципе, соотношение полов в таверне примерно соответствует уровню Королевства. В Эринее, например один к семи. То есть на одну женщину приходится семь мужчин. В патриархальных странах обычно один к шести или пяти.