Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

Надо бы уточнить вводную:

– Наставник, правильно ли я понял, что руководство вашей группировки и вы сами желаете остаться нейтральными?

– На собрании против этого не голосовал никто. И воздержавшихся тоже не было.

– Кто входит в руководство? Нет, имена мне не нужны, только ранг.

– Семь докторов магии, считая меня самого.

– Докторский ранг автоматически делает обладателя членом совета?

– Нет. Но я с недавних пор пользуюсь… некоторым авторитетом.

– С этого места подробнее, пожалуйста.

Последовал рассказ о чудесном исцелении доктора Румира. Я чуть не брякнул «Хорошая работа», но это было бы нахальством, выходящим за любые рамки. Вместо этого спросил:

– Правильно ли я понял, что вы уже овладели усилительными возможностями кристаллов?

– Да, но не всеми. И вот теперь мне нужно ваше мнение…

– Стоп! – Я вскинул правую переднюю лапу. – Вы хотите знать, что вас ждёт и что вам делать? Относительно первого: это вы и сами представляете. Что же до второго, то настоятельно рекомендую назначить приоритеты и следовать им. Сейчас над вами ясная угроза от Востока. Не думаю, что им нужны маги жизни: у них свои есть…

Курат кивнул.

– …Для конфедерации куда важнее лишить своих противников помощи от магов жизни. Вот почему полагаю, что в случае вашего отказа они не побрезгуют прикончить вас и ваших коллег. Например, организовав нападение на собрание руководства.

– Почему вы считаете, что они на это пойдут?

Я проглотил фразу «Потому что на их месте я бы так и сделал». Не пошло на язык также «За мной гигантский опыт спецслужб моего мира». Реальным ответом было:

– Они вполне могут нанять убийц. Я допускаю, что вы при этом выживете. Силы и умений у вас хватит. Допускаю даже, что лично вас после этого оставят в покое: в конце концов, у противников конфедерации окажется всемеро меньше магов жизни. Но возможны худшие варианты. И потому вам понадобятся контрмеры…

На этот раз Курат спрятал все возражения, он просто сидел и слушал.

– Все драконы – хорошие тактики, нас этому долго учат. Так вот, чистая оборона рано или поздно проигрывает нападению. Следовательно, вам надо знать приёмы нападения. Имею в виду, вам лично и по возможности вашим товарищам. Например: «Наркоз», «Бархатная подушка», «Остановка сердца» – это на крайний случай; между прочим, отличное средство для того, чтобы напугать. Наверняка другие есть, и вам они известны куда лучше, чем мне. Знаю, что вы хотите сказать: этика магов жизни запрещает причинять вред пациенту. Но она не запрещает наносить ответные удары. Также надлежит активно применять сканирование разума противников. Вы будете знать их замыслы, а кто предупреждён – тот вооружён. По вашим же словам, это требует силы в большей степени, чем умения.

Глаза наставника сузились. Он явно очень хотел возразить, но сдержался.

– Также существуют организационные меры. Обязательно нужна связь. Гильдия гонцов существует?

– О её создании только поговаривают. Пока что есть лишь отдельные группы гонцов, оказывающих услуги. Единых расценок также нет.

Тут я задумался. Допустим, маги жизни Востока узнают о бяке, которую устроили их западным коллегам. Про явят ли они корпоративную солидарность? Очень возможно. Насколько я понимаю магов жизни, они всеми средствами попытаются выйти из-под контроля столь энергичного руководства. А могут и не поддержать коллег – если выживших не будет. Иди докажи, кто ляпнул «Чёрное пятно» или что-то такое аналогичное на граждан. Впрочем, до магии смерти, надеюсь, не дойдёт.

– Таким образом, в случае нападения ваши задачи, наставник, заключаются в следующем: выжить, сообщить коллегам и каким-то образом объявить полный мораторий на свои услуги на Востоке. Или на Юге, если те… сами понимаете. И связь, и порядок действий в чрезвычайной ситуации лучше назначить заранее.

– Кажется, я знаю, как всё это сделать…

Ого! По всему видать, маг жизни проникся.

– …Однако у меня есть очень важный вопрос. То, что вы сейчас изложили, Стурр, – это ваш анализ или… предсказание?

Вопросец на сундук с золотом! Теперь-то стало до конца ясно, почему Курат столь активно заинтересовался моим мнением. Вот уж когда нужна предельная осторожность.

– Будущее многовариантно, наставник. Обычно для предсказания выбирают наиболее вероятное. Но это рационально, если есть основания для предпочтения. Когда перед вами множество равновероятных вариантов, то лишь анализ холодным разумом может дать ответ, да и тот… Один мудрый хорошо сказал по сходному поводу: «Надейся на лучшее, готовься к худшему».