Маргарет Уэйс - Кодекс драконида

Он задремал, но тут кто-то потряс его за плечо.

– Что? – прорычал Кэн. – Что опять стряслось?

– Извините, командир, что бужу вас, – это, конечно же, был Слит. – Но я подумал, вы захотите увидеть…

Кэн приподнялся.

– Гранак! – воскликнул он.

Гранак ничком лежал на носилках, из его спины все еще торчал гоблинский дротик.

– Так мы его и нашли, командир, – с восхищением сказал Слит. – Он был в сознании, ругался и просил вытащить из него эту проклятую зубочистку.

– У него есть шанс выжить? – спросил Кэн с беспокойством.

– Конечно, вы знаете, немного слюны капачки…

– Прекрасно, – Кэн откинулся на кровать. – Спасибо, Слит. Ты только что опроверг одну мою теорию.

– И в чем же она заключалась?

– В том, что никто и никогда не будит меня, чтобы сообщить радостную новость.

– Ну и прекрасно, командир, – улыбнулся Слит. – А теперь спите.

– Конечно, Слит. Завтра утром всей бригаде построиться на плацу. Я оглашу приказ.

Бригада была построена. Заместители командиров батальонов рапортовали командирам, те в свою очередь рапортовали Слиту о количестве драконидов – в строю, в наряде и раненых.

Дракониды других подразделений наблюдали за построением с удивлением. Утро выдалось дымное, но теперь горела не крепость. Дракониды жгли трупы врагов. Они собрали огромную пирамиду из гоблинов и хобгоблинов. Запах был омерзителен, но драконидам страшно нравился.

Кэн вышел на плац. Лапа его была все еще перевязана, но он четко отдал честь, приветствуя Слита. Слит отрапортовал и вернулся на свое обычное место на правом фланге Первого батальона. Кэн окинул взглядом стоящую по стойке смирно бригаду. Как мало нас осталось, подумал он. В строю стояло всего 103 драконида.

– Бригада, вольно! – скомандовал Кэн. – Я хочу объявить о присвоении нового звания.

Бригада зашевелилась, гребни встопорщились, крылья затрепетали. Последний раз новое звание было присвоено Гранаку более года назад, когда они только вышли в Пыльные равнины. Он тогда стал знаменосцем.

– Полковник Слит! – рявкнул Кэн.

Слит опешил. Он непонимающе посмотрел на Глота, может быть, он ослышался.

– Да, это вас, – прошипел Глот.

Слит, чеканя шаг, подошел к Кэну, отдал честь и замер по стойке смирно. Кэн отсалютовал ему и снял с доспеха Слита символ его звания. Потом он снял с себя бригадирский знак и прикрепил его к груди Слита.

Слит продолжал стоять по стойке смирно, ничего не понимая.

Кэн обратился не к нему, а к остальным.

– Бригада! Слушай приказ: полковник Слит производится в бригадиры и назначается командиром Инженерной бригады Первой драконидской армии. Приказ вступает в силу немедленно.

Кэн отдал честь Слиту и повернулся, чтобы уйти.

– Командир! – взволнованно воскликнул Слит.

Кзн обернулся.

– Вы уверены? – тихо спросил Слит.

– Я в жизни ни в чем не был более уверен, – улыбнулся Кэн.

Слит отвел взгляд, потом снова поднял его на. Кэна.

– У нас есть кое-что для вас, – Слит обернулся к бригаде и скомандовал в стиле «Я вам покажу, сукины дети!»: – Знаменосец! Вынести знамя!

Гранак лежал на носилках на краю плаца. Он был еще слишком слаб, чтобы встать в строй, он мог только приподняться на локте, но за все блага мира, он не согласился бы пропустить это зрелище.

Крезел держал знамя как на параде. Полотнище было в нескольких местах пробито и залито кровью. Гранак кивнул, и Крезел, печатая шаг, подошел к Слиту. Он наклонил древко параллельно земле.

Слит снял полотнище с древка, сложил и протянул Кэну.

– Мы думаем, оно должно быть у вас. Особенно теперь, когда вы назначили меня на свое место.

Кэн молча принял знамя. Он не мог говорить.

Слит кивнул. Крезел достал другое полотнище, развернул и вручил Слиту. Это была точная копия знамени бригады, только к двадцати трем прежним знакам боевой доблести добавился еще один и надпись: «Крепость Маранты». Любой, кто увидит знамя, сразу поймет, что бригада участвовала в сражении и победила.

Кэн повернулся и покинул плац. Он не оборачивался, чтобы посмотреть, как Слит будет командовать. Он знал, Слит все сделает правильно, так, как он сделал бы сам, а может быть, и лучше.

В этот день Кэну пришлось принять участие в еще одной церемонии. Фонрар попросила его разрешить драконидицам отдать последние почести Хазат. Она спросила его, как обращаются со своими мертвыми люди. Кэн объяснил, что обычаи людей весьма разнообразны: некоторые погребают умерших вместе с сокровищами, другие сжигают и хоронят урны, а есть и такие, которые помещают тела в склепы. Фонрар все выслушала и отправилась совещаться с подругами.