Анна Рэй - Арианна и Царство Двух Миров

— Арианна, вы произвели фурор во дворце! О вас говорят все местные сплетники! — Лорд Люциус усмехнулся в своей традиционной манере и положил в рот кусок ветчины.

Мы вместе с Маркусом и лордом Люциусом завтракали в гостиной моего жениха. В эти дни мне не хотелось столкнуться в императорской столовой ни с лордом Блейком, ни с Рисом. Или теперь уже с лордом Кристианусом? Никак не могла привыкнуть, что он средний сын императора. Таких совпадений просто не бывает. Мы встретились с ним на приеме в честь нашей с Маркусом помолвки. Прошло четыре года после расставания с Рисом. Я уже стала забывать его лицо и голос. И вдруг прошлое врывается в мою жизнь неожиданно и так некстати. Все эти дни Рис настойчиво добивался встречи со мной, но Маркус жестко сдерживал его порывы. Я не боялась этой встречи, просто не хотела. Нам нечего с ним обсуждать.

А вот с лордом Блейком нам предстояло сегодня увидеться на внеплановом заседании у военного министра Бьорна. Вчера мы рассказали лорду Феликсу Бьорну о наших подозрениях. Военный министр был недоволен такой самодеятельностью и тем, что мы сообщили ему обо всем слишком поздно. Он считал, что все события связаны. То, что произошло с лордом Люциусом, проклятие «анабиозус» в академии, сплетни вокруг меня и Маркуса и, наконец, отравление императора. Министр Бьорн и отдел по темным делам, который возглавлял господин Тьер, разработали план по поимке злоумышленников. В столицу для допроса вызвали профессора Бруно Морготта, который, по показаниям студентов, последним общался с адептом Родригесом. К императорской кухне приставили охрану и установили слежку за целительницей Мейв Ле Фей. И теперь на повестке дня стоял самый деликатный вопрос: как допросить императрицу и доложить обо всем правителю Юлиану. Также оставался нерешенным вопрос с моей новоявленной родственницей леди Сорреей Джарвис и ее «волшебными» конфетами.

— Люций, я считаю, что ты сам должен поговорить с Сорреей, — деловито предложил Маркус.

— Да, я так и сделаю в ближайшие дни, — согласился лорд Люциус и тут же перевел разговор на другую тему: — Встреча с министром состоится днем, в запасе есть несколько часов. Предлагаю прогуляться до библиотеки и проверить тайную комнату, которую обнаружила Арианна.

Лорд Люциус поднялся из-за стола и подошел к окну. Я повернула голову — сквозь арочное окно открывался прекрасный вид на императорский парк. Ветвистые деревья и клумбы с экзотическими цветами побуждали бросить все дела и прогуляться по дорожкам, посидеть на лавочках рядом с фонтанами, забыть о проблемах и тайнах.

— Арианна, — проговорил лорд Люциус, глядя вдаль, — когда вы сообщили о дневнике Адриануса, я был подавлен. Я знал, что он убийца, но никогда не понимал причины. Помните, вы как-то спрашивали — видел ли я ауру, подобную вашей?

И лорд Люциус, отвернувшись от окна, посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.

— Да, — подтвердила я. — Вы сказали, что уже встречали подобное световое поле. Но не говорили у кого.

Темный маг кивнул:

— Так и есть. Когда мне было восемь, я увидел такую же белоснежную ауру у своего отца, императора Аркуса. Думаю, все, что написано в дневнике Адриануса, — правда. И про отца, и про вашего деда. У них был этот дар, который они скрывали от других.

— Ну, после их смерти понятно почему, — пробормотал Маркус.

— Я кое-что сопоставил с вашим рассказом о находке тайной комнаты, — продолжил лорд Люциус. — И поймал себя на мысли, что она напоминает мне тайную библиотеку моего отца. Я уже говорил, что в детстве разузнал комбинацию цифр и букв, которые отец использовал в запирающем заклинании. Я пробирался, чтобы почитать так называемые сказки. Он, конечно, знал об этом и делал вид, что не замечает меня. И, кстати, библиотека отца находилась в жилой части дворца на пятом этаже и соединялась с его кабинетом.

— Ты хочешь сказать, Люций, — проговорил Маркус, — что и императорская библиотека, и кабинет деда находятся на одном этаже? И что, возможно, Арианна нашла тайную библиотеку императора Аркуса?

— Я хочу сказать, что мы теряем время, — хмыкнул лорд Люциус в своей манере. — Предлагаю не строить догадки, а посетить императорскую библиотеку и найти тайную комнату.

Мы в спешке закончили завтрак и направились в центральный корпус дворца.