Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-4 - Месть Шиннока

Рептилия невольно вздрогнул, хотя ему уже давно было пора привыкнуть к способности хозяина читать в чужих душах.

- Я отвечу тебе на этот вопрос. Если честно - я не знаю, кто они были: в те времена еще не существовало паспортов, компьютерных баз данных и переписи населения. Судя по всему, они погибли в решающем бою, когда Амернис порезала Шиннока. За день до этого события меня нашли в корзинке на пороге Огненного Дворца - мне было месяца два или три,не больше. Вместе со мной обнаружили деревянную дощечку с именем и фамилией. Больше ничего. Вполне вероятно, что те, кто был моими родителями, служили в действующей армии и подозревали, что не вернутся домой, вот и хотели, чтобы кто-нибудь обо мне позаботился. В тот момент в армию призывали даже тех, у кого были маленькие дети или какие-то другие уважительные причины для отсрочки. Людей не хватало.

- У меня с родителями благодаря божествам-убожествам было еще хуже, - ответил резко помрачневший от радостных воспоминаний детства Эсмене. - В семье у нас было семнадцать детей, а я был пятнадцатым. Май, кстати, шестнадцатой. Нищета была просто ужасающая, а родители вечно откладывали каждую мелкую монетку, но вовсе не для того, чтобы купить нам новую одежду или игрушки. Они, как последние идиоты, таскали все накопленное в Храм Света, чтобы сделать пожертвование Старшим Богам. Лучше бы хоть раз конфет нам купили. Меня потому вместе с сестрой в Храм и спровадили - кушать было нечего. Временами я плакал по вечерам от голода, лежа на голом земляном полу и мечтая о горсточке риса. В Храме Света хоть супом из гнилой брюквы кормили. Представь себе эту бурду: нечищеные тухлые овощи с корнями плавают в грязной баланде землистого цвета, а когда жрешь - песок на зубах хрустит, потому что овощи никто не только не чистил, но и не мыл. Помимо прочего, эту дрянь еще и кипятили часами, чтоб монахи от дизентерии не померли, и в итоге она превращалась просто в переваренную тошнотворную жижу, но дома и того не было. Родители же мои и не думали о том, что на их денежки ревностные служители божеств напиваются как свиньи, а мы все время голодные сидели и за старшими братьями и сестрами лохмотья донашивали.

Шэнг подумал, что друга снова клинит... хотя пусть выговорится, если ему так легче.

- А что, в твоей стране не было никакой помощи для многодетных семей? - искренне удивился Рептилия.

- Комодай, не было. Это во Внешнем Мире Шао Кан следил за тем, чтобы народ жил в достатке и не испытывал серьезных проблем с воспитанием, содержанием и образованием детей. У нас же было просто: кувыркайся как хочешь, помрешь с голоду вместе со своими двадцатью детьми - твои проблемы. Можно только сказать спасибо Старшим Богам, которые устранились ото всех мирских дел.

- Что-то расчувствовались мы сегодня... - вздохнул Шэнг. - Неприятно все это, конечно, и пусть Киу прикончит Старших Богов поскорее. Возвращайся в Эдению, Комодай, и всячески посодействуй Шинноку в осуществлении его нелегкого замысла.

***

Джерек и Тасия сидели около костра.

Кругом была пустынная каменистая местность с редкими деревьями, и этот не слишком жизнеутверждающий пейзаж нагонял на обоих совершенно несусветную тоску.

- Как думаешь, мы идем правильно? - спросила Тасия.

- Не знаю. Скорее да, чем нет, хотя картам пятнадцатого века не стоит особо доверять - тогда еще и рисовать-то толком не умели. Вроде пока все изображенное с нашим маршрутом совпадает. Если карта точна, то тайник с медальоном должен быть под камнем в двухстах метрах от Храма Вечности - говорят, там обитают Старшие Боги.

- Если они вообще существуют.

- Тасия, ты такая убежденная материалистка, тебя и не проймешь ничем.

- Я не верю ни во что, ты же знаешь. И в любовь тоже.

- После того, что случилось - неудивительно. Я надеялся, что ты все забыла.

- Нет, конечно. И ты знаешь, что ты - единственный человек, кто в курсе. Всем остальным я просто не доверяю.

- Нельзя так жить. Со временем ты станешь относиться к таким вещам по-иному. Не всем везет.

- Хорошо. Мне один раз не повезло. Потом еще раз не повезет. Зачем все это? Жизнь - мерзкая вещь.

- Тасия, не надо так говорить.

- Живи как знаешь. Я не хочу больше проблем и разочарований.

- Про тебя один раз забыли, но вовсе не значит, что так будет и в следующий раз.

- Может, да, а может, и нет, но я не хочу рисковать. Перестань, к чему ты завел этот разговор? Не будем о грустном. Давай лучше поговорим о медальоне. Как ты нашел карту?