Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-3 - Уничтожение

"Вот он, мой шанс!" - подумал Эсмене и подал Императору красивый стальной кубок с вином, в который за спиной Шао Кана незаметно вылил весь флакончик с ядом.

- Прими этот кубок в знак нашего примирения, - Император подал его Китане. Та с недовольной миной взяла его и выхлебала почти весь, но последний глоток выплюнула приемному отцу в лицо.

Император изо всех сил старался сохранять спокойствие. Подчиненные принялись перешептываться и громко возмущаться.

- Ты испытываешь мое терпение, - сдержанно произнес Шао Кан, хотя в голосе его звучали гневные нотки.

- Ты уничтожил мою семью, довел мою мать до самоубийства и выдал сестру замуж за вампира, вынудив жить в адской Вэтэрне! Мало того, ты еще и заставил меня, наследную принцессу Эдении, саму готовить себе еду и стирать белье! Я твой враг навеки!

- Представляю себе, что ты готовила - свиньи бы жрать не стали, - захохотал Алдорн.

- Да вы и так весь госбюджет на слуг разбазарили, - сказала Шива.

- Что мы разбазарили? - не поняла умное слово Китана.

Захватив Эдению, Император сильно сократил количество слуг во дворце, посчитав это неоправданной тратой бюджетных денег, но данное решение не могло прибавить ему хорошего отношения со стороны плохо воспитанной, бесхозяйственной, невежественной и недалекой Китаны. Несмотря на это, Шао Кан все же пытался наладить с ней контакт.

- Пожалел ты ее, а не надо было жалеть, - вставил Эсмене, ожидая, когда же подействует яд.

- Убей меня, если посмеешь! - гордо провозгласила Китана, почему-то ерзая на месте.

- Ну ты и дура! - рассмеялась Синдел. - Живой червяк на крючке сулит рыбаку более крупную рыбу, чем мертвый!

Принцесса, конечно же, не поняла смысла метафоры, чем вызвала взрыв дружного смеха у приближенных Шао Кана. Эсмене, не стесняясь в выражениях, принялся издеваться над единомышленниками и соратниками Китаны, теперь уже в ее присутствии назвав ее папашу скотом со скотобазы, который появился на свет по недосмотру Всевышнего, а Рейдена-поносным утконосом. Синдел новое ругательство очень понравилось: она в свою очередь обозвала светлых эденийцев неизвестным науке видом человекообразных обезьян, обладающим зачатками членораздельной речи.

"Ну что же она не подохнет-то никак?" - злился про себя Эсмене, наблюдая за гнусной девицей. Китану тем временем, казалось, мало занимали матушкины насмешки - она все больше беспокойно ерзала в клетке, словно ей хотелось посетить "домик неизвестного архитектора".

Эсмене незаметно достал из кармана пузырек. Срок годности истекал первого ноября 1996 года, а сейчас второе января 1998-го. Вот невезение, вчера из-за электрических возмущений в порталах на Шимуре не работал свет, и он по ошибке схватил в полумраке с полки просроченный яд!

***

Соня и Джакс, выбравшись из велосферы где-то километров за двадцать от Храма Вечности (из соображений безопасности своей шкуры параноичка Арания запретила уарренским экспериментаторам строить выходы ближе), нашли руины какой-то полуразвалившейся хибары с остатками циновок, где и переночевали - оба они валились с ног от усталости и понимали, что просто заснут на ходу, если не передохнут. Спать было очень жестко и неудобно, к тому же в здании, если вынужденную ночлежку Избранных вообще можно было так назвать, водились клопы, комары и мыши, отравившие Соне и Джаксу весь отдых. Девушка искренне пожалела, что не прихватила с собой из лаборатории еще и репеллент.

Наутро Избранные двинулись в путь - им надо было быть у Храма Вечности в три часа пополудни, и они очень боялись не успеть к назначенному времени. Наскоро позавтракав чипсами и "Фантой", они пошли по разбитой и размытой дождями грунтовой дороге к Храму Вечности. Им повезло, что на станции высадки был указатель с изображением Храма, иначе они бы ни за что не догадались, в каком направлении надо топать.

Солнце палило нещадно, и Джакс решил, что неплохо было бы сделать маленький привал и освежиться, благо в стороне от дороги был какой-то мутный пруд. Напарники искупались и хотели было двинуться дальше, как вдруг из-за скал выскочила какая-то женщина с длинной темной косой, одетая в черно-лиловый боевой костюм; нижняя часть ее лица была закрыта куском ткани, в руках у нее сверкали два длинных кинжала. Джакс сразу узнал нападающую - ему уже довелось встречаться с ней на турнире двумя с половиной годами раньше.

- Соня, это Милина, я ее знаю, - он жестом велел напарнице спрятаться за скалой. - Я чуть было не сразился с ней в поединке, если бы его не сорвал Мастер Чоу - я бы сейчас, возможно, с тобой уже не разговаривал. Эта девушка - одна из лучших воинов Шао Кана, берегись ее ножей!