Вероника Иванова - Право учить. Работа над ошибками

– О да! Прелюбопытнейшая, кстати, получилась беседа… Знаешь, иногда стоит поболтать прежде, чем браться за оружие.

– Не в случае райга, – хмуро возражают мне, замечают сорванную повязку, снова истекающее кровью запястье, прислушиваются к ощущениям и… Хватают меня здоровой рукой за ворот рубашки: – Что произошло?!

– Ничего невозможного, поверь.

– Где он?!

– Кто?

– Дух! Ты помог ему выбраться из моего тела? Безумец!

– Вообще-то он сам делал выбор и принимал решение. Я всего лишь предложил.

– Что?!

– Поменять место обитания. Он не торопился уходить за Порог, вот и согласился провести остаток отпущенных дней в одной милой вещице… Проще говоря, переселился из твоего тела в другую плоть, тоже когда-то полную жизни.

– Другую плоть?

– Ну да. Рыбью кость. И кажется, ему понравилось новое место.

Проводник разжал пальцы, бессильно откидываясь назад:

– Ты предложил райгу занять истинно мертвую плоть?

– Это так называется? Прости, не знаю всех тонкостей. Но да, если учесть, что изначально рыба все-таки была живой, а потом окончательно умерла, можно назвать ее плоть истинно мертвой.

Потрясенный шепот:

– Слепая удача… Надо же…

– Удача состояла лишь в том, что у меня под рукой оказалось все необходимое. Дух вовсе не обязан был соглашаться.

Проводник наконец вспомнил, что ранка кровоточит, и вернул повязку на место, но карий взгляд следил не за движениями рук, а буравил мое лицо:

– Именно, что не обязан… Как это вообще произошло? Ни один из Проводников никогда не уговаривал духов!

– И зря. Все они некогда были людьми, а с любым человеком можно найти общий язык. Если очень захотеть.

– Ты не понимаешь… Духи не желают слушать живых, вот в чем трудность. И даже если слушают, то не придают услышанному значения, потому что полагают себя выше живущих. Потому что находятся совсем близко к Порогу, но не могут его переступить. Райг мог бы послушаться только того, кто уходил в Серые Пределы и смог вернуться!

«Благодарю тебя, вернувшийся …» Я ясно слышал последние слова духа в чужом теле. Он назвал меня «вернувшимся», значит… И глупая улыбка расползается по моим губам.

Ну конечно! Мне же довелось побывать у Дагъяра, правда, в Круг Теней допущен не был, но гулял совсем рядышком. В шаге от небытия. Или уже в шаге за ним.

– Чему ты улыбаешься? – Проводник сдвинул брови, почувствовав подвох.

– Будешь смеяться, но… Так получилось, что я как раз и уходил, и возвращался.

– Ты умирал?

– Почти. Наверное. Не знаю, как это выглядело снаружи, но, скорее всего, именно умирал.

– Как? Когда?

– Не так уж и давно. И позволь не углубляться в воспоминания, в них нет ничего приятного.

– Потому тебе и удалось уговорить райга… Но… Ты знал, да? Ты нарочно заставил меня устроить разговор с духом?

Я поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы:

– Веришь или нет, не знал. Ничегошеньки. Даже не предполагал. Просто подумал: почему бы не поболтать? И оказался в выигрыше. Райг скован клятвой, кораблю больше ничто не угрожает, все могут спокойно возвращаться к прерванным делам и…

– В выигрыше!

Он почти выплюнул это слово. Откуда взялась злость? Я спас его жизнь, избавил от необходимости жертвовать собой, вообще добился наилучшего результата при наименьших усилиях. И на меня злятся? За что?!

– Я что-то сделал не так?

Проводник тоже встал, отвернулся к реке и тяжело оперся ладонями о борт.

– Все так, верно… Прости, что сорвался. Это мое горе, а не твое.

– Горе?

Он сжал губы замком, не желая рассказывать большего, но когда меня останавливало чужое упрямство?

– Тебе нужно было уничтожить райга, да? Во что бы то ни стало? Но, как мне говорили, Проводники очень редко приносят себя в жертву, чтобы спасти других. Вообще никогда не приносят.

– Потому что все они жалкие трусы!

– Но ты тоже один из них.

Он повернул голову, позволяя увидеть карие озера боли:

– Да, именно «один из»! И я устал прятаться за чужими спинами, отправляя безвинных на смерть! Можешь это понять? Устал!

– Могу. Так же хорошо понимаю и то, что рожденному воином никогда не удастся стать палачом, как бы его ни ломала жизнь.

Боль сменилась отчаянным удивлением:

– Откуда ты узнал?

– Что именно?

– О воине. О том, что я родился…

– Сведенный рисунок на твоей спине. Тебе было лет семнадцать, верно?

Он опустил голову, вспоминая:

– Почти. Оставался всего месяц до праздника, на котором мой Знак ожидало изменение… И оно произошло, но вовсе не так, как я мечтал.