Владимир Кучук - Навь Остров. Территория забытых богов

— А дальше, дальше-то что было, Федор? — прервал Матвей очередную затянувшуюся паузу.

— Больше ничего особенного. Я же говорю — мне Антон больше ничего не рассказывал, а как оно на самом деле….

Через три года мы окончили школу. Тоха поступил в университет в областном центре, на физмат. Он ведь с золотой медалью из десятилетки вышел, поэтому ему это не составило труда. Я тоже неплохие оценки в аттестате имел, но поступать, пока, никуда не собирался, а пошел работать в леспромхоз. Решил — поработаю годок, потом в армию, а там, после службы, можно было на вечернее или вообще — заочное отделение поступить, что б, как говорится — «без отрыва от производства». Сами понимаете — помогать нужно было моим дядьке и тетке.

В Афган я попал. Полгода учебки под Ташкентом, и в Афган. Перед самим дембелем, в очередной заварухе, ранило меня сильно, долго в госпитале провалялся. Все время с Тохой переписывались, а когда он узнал, что я в госпитале, тут же примчался. «Выздоравливай поскорее, — говорит, — ждем тебя все, а особенно — Маринка». Уехал. А я еще три месяца бока отлеживал. А когда, наконец, вернулся домой…. За две недели до моего прибытия они пропали, Макаровы-то. Их как раз искать перестали. Я сам начал. Не верил, что такие мужики, как Илья Дементьевич и Тоха могли угодить в болото или стать жертвой диких зверей. Да и сейчас не верю! Макаровы, что Тоха, что батя его, всегда с природой на «ты» были, к любым условиям могли приспособиться, из любой трудной ситуации выкрутиться! Я лично с ними, как-то раз, почти день на дереве просидели в лютый мороз, когда внизу нас медведь-шатун пас. Это мы так прогулялись в лес на лыжах, грибы пособирать хотели, чагу березовую…. Дядя Илья заставлял нас гимнастику на ветвях дуба делать, предварительно привязав к стволу, потом соорудил что-то на подобии гнезда, в котором разложил костерок. Согрелись немного, затем стали бросать горящими ветками в зверя. Не понравилась косолапому такое огненное шоу, ушел, не солоно хлебавши. Дементьич факел соорудил, слезли, на лыжи встали и…. Никогда больше так быстро не бегал! После этого без ружья в лес не совались.

Месяца два я из болот и леса не вылезал, заходил в такие дали, что…. Свадьбу с Маринкой даже отложили, благо — понимала она меня, голубка моя. В общем — ни следа! Подозрения были, что это браконьеров рук дело было, Илья Дементьевич, как порядочный охотник, много их брату крови испортил. Я даже тряхнул тут местных… ну — кого знал. Божились, что не при делах, «ну наваляли бы, — говорили, — бока намяли бы, в крайнем случае, но что б убивать….»

Я ведь из-за этого в егеря и подался, до сих пор надеюсь хоть останки их найти, похоронить по-человечески. Тетя Маша, Мария Силантьевна, значит, сильно сдала. Ведь какое-то время была надежда что отыщутся, вернутся…. Она же женщиной видной была, красивой, а как беда эта случилась — иссохла, превратилась в старуху, в тень ходячую, всего за пару месяцев. Мы с Мариной помогали ей, чем могли, да и из села люди тоже…. Спустя какое-то время отошла немного, даже работу в школе продолжила. Но, конечно же, это была уже не та Мария Силантьевна, не прежняя.

Через три года тетя Маша ушла на пенсию. При других обстоятельствах она еще долго учительствовала бы, но уж больно горе подкосило. Ребята рассказывали, что она, бывало, прямо посреди урока могла прервать объяснения, замолкнув на полуслове, и простоять до самой перемены, замерев, словно статуя и глядя невидящим взглядом в одну точку. Часто ее видели на дороге, ведущей в сторону болот, что проходит мимо хутора. Все своих мужиков выглядывала, ждала.

А спустя еще какое-то время мы стали свидетелями всего того ужаса, о котором мне когда-то Тоха рассказывал. Мы, это — я, Марина, и наша дочь. Лариске уже лет пять было на тот момент. Наведались мы тогда к Марии Силантьевне на хутор, так — проведать, да по хозяйству подсобить. Она ведь, тетя Маша, тогда мало уже чего могла, поесть себе, порой, днями не готовила, впроголодь сидела. Вот и приходилось нам ее периодически навещать. Когда не могли, ну — уезжали там куда, или еще чего, других просили… вон — Галю Василенко, например. Так вот, я тогда ступеньки на крыльце ремонтировал, старые-то здорово обветшали. Потом забор кое-где подлатал, еще чего-то…. В общем — не успел оглянуться, как стемнело совсем. Маришка к тому времени успела убраться кругом и обед сготовить. Все это время Мария Силантьевна с Лариской нашей занималась. Все-таки — великим педагогом была! Дочка наша к первому классу читала, считала и писала не хуже третьеклассника! Так вот, пока поели, пока то, да се, время к двенадцати подошло. Дочь вовсю носом клюет, сами притомились здорово. Вот мы с Маринкой пошептались, да решили попроситься к тете Маше на ночлег. На наше удивление, как нам показалось, эта перспектива ей мало понравилась, но, конечно же, нам не отказала, только пожелала не просто спокойной ночи, а еще и побыстрее уснуть.