Наталья Авербух - Тиселе

Она была недалека от истины - перед ней стоял преподаватель Магической Коллегии, ассистент Залемран.

– Никто? - удивился маг. - Что вы имеете в виду?

– То, что сказала. Я никто.

Маг засветил еще два огонька, один оставил у себя, а другой снова направил к Тиселе. Девушка сощурилась.

– Никто. Не барышня и, видимо, не леди?

– Не леди, - согласилась бывшая Заклятая.

– И, тем не менее, одеваетесь более чем свободно. Не как крестьянка. Может, разрешите мое недоумение?

– А зачем? Мне и так хорошо.

– Ладно. Вернемся к первоначальному вопросу. Зачем вы хулиганите?

– Я не хулиганю.

– То есть ваши действия вызваны необходимостью? Но вы же ничего не берете… А некоторые ловушки… Промедление стоило бы вам жизни или свободы, а вы взламывали их, не задумываясь. Я не ошибусь, если скажу - вы поглощаете магию непроизвольно?

– Не ошибетесь, - подумав, признала девушка. Особых причин молчать у нее не было.

– Тогда простите мое любопытство, вы, случайно, не ведьма?

Тиселе усмехнулась. Ведьма - это человеческая колдунья, способная отнимать чужую Силу. Но Заклятые ведьмы сильно отличались от остальных: те просто не имели должного образования и собственной Силы, а немногая имеющаяся нарушала равновесие. Вот они и "воровали" у других то, чего не могли добиться сами. Для Заклятых обучение не играло такой роли; ведьмовские способности появлялись у тех, кто интересовался одной только магией. Тяга ко всему необычному и волшебному становилась у Заклятых потребностью поглощать Силу, которую ведьмы видели везде. Прекрасное и удивительное можно найти в дуновении ветра, в журчании ручья, шорохе листьев, в живом дыхании… И, конечно, в чужой магии! Как не взять то, что так щедро разбросанно вокруг?! А если окружающие от этого почему-то истощаются и слабеют… Что ж… Им же хуже.

Кто мог предположить - страсть к чужой магии останется у отлученной и после лишения Силы?! После лишения самой способности к колдовству?

А случилось.

Ведьм не любили и боялись все. Каменные поселения и вовсе были заколдованы в незапамятные времена от нежелательных визитов. Если ведьма проникла в город, значит, ей кто-то помог.

А раз в Карвийне все проблемы решают маги, то поиском злоумышленника вполне может заняться этот человек.

Но он зря надеется.

– Нет. Уже нет.

– Уже? А раньше были? Вы лишились Силы? Но за это время вы поглотили столько, что должны были восстановиться… И, постойте-ка! Даже ведьма не может поглотить направленное на нее заклинание, иначе их никто не мог бы победить в магическом поединке!

– Я и проиграла.

– А потом?

– Не помню. Проснулась, захотела есть. Заплакала. Потом увидела пищу. Поглотила. Проголодалась. Снова заплакала. Потом выпустили. Искала еду. Пришла сюда. Здесь еды много. Вы говорите, чароглот? Вот это я и есть.

– Поразительно! Значит, вы поглощаете Силу не для колдовства, а чтобы насытиться? Любую?

– Нет, - поколебавшись, призналась бывшая ведьма. - Не как раньше. Не могу отобрать. Беру только то, с чем уже расстались. Заклинания или амулеты. Заклинания вкуснее, они свежие.

– В первый раз вижу такое! - Маг сомневался, не уточнить ли, откуда "выпустили" маленькую взломщицу, но научное любопытство пересилило. - Вы говорите, потеряли способности после поединка?

– Да.

– Но проигравшая сторона может в худшем случае истощается и даже ведьмы…

– Уметь надо. Слова знать. Язык.

– Слова?

Лицо девушки озарилось злорадной улыбкой.

– Вам не кажется, - вежливо произнесла она, - разговаривать, сидя в сетях, на редкость неудобно? Я больше ничего не скажу.

– Но…

Тиселе и не сомневалась, что переспорит ученого оппонента. А как он изумился, когда после тупой отрывистой речи услышал культурное обращение! Для него она - загадка, а, значит, пойдет на любые компромиссы, лишь узнать что-нибудь новое. Или не на любые, но это как поставить вопрос.

Она уже видела среди Заклинательниц людей, которые пуще всего стремились к знаниям. Есть такие ненормальные, откуда только берутся?

Нелепая шутка судьбы - те, кто стремился к магии, как таковой, не достигали таких высот, как те, кто стремились к чему-то другому.

Но довольно об этом.

Главное, у нее было чем зацепить хитрого мага. Люди, получающие желаемое, становятся близоруки.

Маг и в самом деле быстро сдался и согласился распутать бывшую ведьму. После этого поспешил представиться.

Тиселе не очень поняла, чем ассистент отличается от профессора, но переспрашивать не стала. Свое имя называть не торопилась: среди Заклятых было не принято представляться кому попало. Но кем она была совсем недавно, сказала.