Наталья Авербух - Волшебный меч

Взять в руки оружие и защитить себя… Вмешается ли Холодный Огонь? С ним мне не справиться, но кто, если не он, оставил меч у моей руки?

Интересно только, зачем?

Тем временем спор продолжался.

– Я настаиваю на том, чтобы эту девушку отдали мне. Вы сами не понимаете, с чем связываетесь. Могут быть жертвы.

– Мы зафиксируем ваш протест, - пообещала женщина. - Итак, на голосование ставится вопрос - что делать с "владелицей" волшебного меча. Варианты - отдать нашему уважаемому боевому консультанту, поделить в качестве добычи между здесь присутствующими, предоставить вместе с мечом в распоряжение нашей лаборатории для всестороннего анализа. Кто…

– Предлагаю четвёртый вариант, - перебил мымру высокий голос. Я не сразу поняла, что это сказала я. И с удивлением заметила, что стою в угрожающей позе и держу перед собой обнажённый меч. - Отпустить, пока целы. Иначе… - Меч со свистом рассёк воздух и разрубил стоящий передо мной столик.

Немая сцена. Взгляды присутствующих бегали от меня к Холодному Огню. На меня смотрели с ужасом. На него - с упрёком и негодованием. Действительно, что же он не предупредил, что ЭТО ещё и разговаривает. А также понимает их язык и размахивает мечом.

– Холодный Огонь! - немного придя в себя, взвизгнула женщина. - Немедленно прекратите это безобразие!

Безобразие? Ха! Да она настоящий мастер преуменьшений!

Я стояла молча, ожидая, что скажет Холодный Огонь. Если он меня не остановил сразу, можно надеяться, что не остановит и после.

– Когда выяснилось, - в своей безразличной манере ответил воин , - что интересующее вас помещение охраняется волшебным мечом - это ставило под угрозу всю вашу операцию, - вы обратились ко мне и пообещали награду, между тем надеясь, что я погибну, уничтожив владельца меча, и награды платить не придётся. Но я выжил и теперь вы ставите под сомнение мой вклад. Вы сомневаетесь, что эта девушка опасна? Думаете, сможете держать её под контролем? Так проверьте сами! Вот она, делите хоть на мелкие кусочки!

Под конец речи Холодный Огонь утратил б о льшую часть своего безразличия, позволив себе окатить собеседников ледяным презрением. Как я его понимала!

Стоявшие у двери санитары поспешили по одному покинуть помещение. Остальные боялись пошевелиться, в ужасе разглядывая меня. Женщина, которая, по всей видимости, была здесь главной, стояла, скрестив руки, посреди зала и напряжённо соображала. Что-то мешало ей сдаться: то ли она надеялась, Холодный Огонь извинится за свою шутку и заседание пойдёт своим чередом, то ли настолько его ненавидела, что не могла признать своего поражения. Очень скоро мне эта ситуация надоела.

– Так что вы решили? - зло спросила я, ещё раз рубанув несчастный столик. Что-то мне подсказывало, что в норме дерево так легко не ломается. - Долго мне ещё ждать? - Я сделала шаг вперёд и с удовольствием полюбовалась на панику, отразившуюся на их лицах. - Считаю до трёх. Раз…

– Убери её! - не выдержал какой-то мужчина. - Она же опасна! Как ты мог допустить такое? Здесь ведь находятся женщины!

– А она тогда кто? - уточнил Холодный Огонь. Ответа мужчина придумать не смог.

– Два… - сказала я и сделала ещё шаг. - Если вы не сдадитесь, я залью зал вашей кровью. Первой умрёшь ты, - я махнула левой рукой в сторону мымры-председательницы.

– Подавись ты этой девкой! - не выдержала та, по-прежнему игнорируя меня. - Забирай её и проваливай!

Я перехватила меч поудобней, приготовившись убивать. Но в этот момент Холодный Огонь отодвинул в сторону кресло, подобрал с пола ножны, шагнул ко мне и ухватил за свободную руку.

– Благодарю, - сказал он и, прежде, чем я успела что-либо сделать, мир вокруг исчез. Всё-таки я плохо переношу эту самую… телепортацию.

Через некоторое время я сидела в доме Холодного Огня и пила чай с пирожными. Он просил называть его сокращённо Хон - мол, они всегда сокращают свои длинные оксюмороновые имена, каковые служили отличительным признаком местной знати. Это было единственной информацией, которую он соизволил сообщить, в основном Хон вытягивал из меня сведения с той же скоростью, с которой я вытягивала конфеты из стоящей передо мной вазочки. Их приходилось извлекать левой рукой, левой же разворачивать фантики: правая после того выступления с мечом, когда я одним ударом перерубила массивный столик, вообще не слушалась. Хон сказал, что это скоро пройдёт… хотелось бы надеяться.

– Удивительно, - сказал Холодный Огонь. - Все твои воспоминания совершенно непохожи на тот мир, каким я его знаю. Сомневаюсь, что кто-то вообще слышал про все эти… компьютеры, автомобили, троллейбусы, метро и сотовые телефоны. А вот ты о нас что-то знаешь.