Джейн Рэйб - «Искупление»

- Не пойми меня неправильно, - сказала Рикали, поправляя последний бинт. - Я рада, что вы живы. Вы неплохие бестии. Но я не могу понять, как ты и твои друзья избежали петли.

- Это длинная история, я расскажу ее в другой раз, ладно? - устало сказал драконид.

- Не слишком-то много таких историй я смогу рассказать моему малышу, когда он подрастет, - весело ответила полуэльфийка. - Даже про деревню нечего будет рассказать. Проклятые хобгоблины не выпускали нас никуда несколько месяцев, и все потому, что Вейрек и некоторые другие сотрудничали с Легионом Стали. Вот и помогай после этого людям в нашем гнусном мире.

Драконид кивнул. Она была права. За добро редко кто платит добром.

- А что с соламнийцами? - вмешалась Фиона, не отводя глаз от ребенка. - Как я понимаю, им в этой деревне тоже симпатизируют?

- Свинство, конечно, - продолжала Рикали, хлопнув Рагха по спине в знак того, что работа окончена. - Но кого здесь только нет! Я удивляюсь, как мы с Вейреком и ребенком до сих пор уживаемся с ними. - Она сделала паузу и оглядела комнату.- А где Дамон? Вы не знаете, где он?

Фиона покачала головой:

- Нет, но я найду его. Обязательно найду. Я тебе обещаю.

- Хорошо,- сказала полуэльфийка, не совсем поняв, сложила руки на груди, а потом уперла их в бедра.- Можешь ему передать, что мы с Вейреком ушли отсюда,- нечего дожидаться, пока сюда вернутся хобгоблины. Мы отправимся сегодня же. Пойдем в…- Рикали посмотрела на мужа: - Куда, говоришь, мы собирались идти?

- В Эвансбург, я думаю,- сказал молодой человек, нервно оглядываясь, - он не был уверен, что они смогут уйти достаточно далеко в таком составе.- Может, не сегодня, но мы не задержимся, Рики. Если… когда… похоже, дело идет к тому, что монстры Рыцарей Такхизис…

- Разгромлены, - перебила его Фиона.

- Разгромлены, да, но теперь вместо хобгоблинов сюда придут сами рыцари. Эвансбург - город большой. Или, может быть, пойдем в Халигот и там останемся. - Вейрек огладил ладонями одежду, словно не знал, чем занять руки. - Я хочу, чтобы мою семью оставили в покое. Я лоялен к Легиону Стали, но сейчас не могу рисковать своей жизнью, не хочу повторять старых ошибок и оставлять Рики с ребенком в опасном месте.

Рикали забрала ребенка у Фионы:

- Передай Дамону, куда мы собирались уходить. И Мэлу тоже, ладно? Ты им скажешь? Я была бы не против снова их увидеть.- Соламнийка ничего не ответила. Тогда полуэльфийка повернулась к Рагху: - Объясни им, я сожалею о том, что сдала их Рыцарям Стального Легиона несколько месяцев назад. Скажи, что я должна была это сделать, ты же понимаешь. - Она погладила малыша по головке и нежно подула в его светлые волосики. - Объясни им.

- Конечно, я объясню, - пообещал Рагх, понимая, что это, возможно, еще одна ложь.

Драконид уже стоял в дверях. Заметив снаружи нескольких любопытных жителей деревни, он кивком показал на них Фионе. Девушка прошла мимо него на крыльцо:

- Да, передай это Дамону, сивак. Но поторопись. Когда я его найду, жить ему останется недолго.

Рикали вопросительно подняла бровь, но Рагх уже вышел, догоняя обнажившую меч соламнийку. Клинок, покрытый эльфийской вязью, был тщательно вычищен и сверкал на солнце.

У Дамона кружилась голова - настолько ошеломляющими были запахи гор: камней, грязи и пыли, гниющей хвои, осыпавшейся с высохших сосен, потерянных во время линьки перьев ястребов, доносящиеся из невидимых гнезд. Он мог точно сказать, что недавно здесь прошли горные козлы и по меньшей мере одни волк, выслеживающий их. Из расщелины доносилось сладковатое зловоние гниющего трупа.

- Наверное, дохлый кролик, которого затащила сюда сова, - сказал Дамон. Он почуял бы и саму сову, если бы не сильный мускусный запах. - Да, она поедает кролика. - Теперь Грозный Волк услышал птицу - скрежет когтей по камням и треск плоти, разрываемой крепким клювом.

Он слышал, как ветер шелестит сосновыми иглами - теми, которые еще держались на ветках низкорослых кривых деревец, упрямо цепляющихся за расщелины в скалах, и теми, что устилали склон горы; слышал слабые звуки - и лишь через несколько мгновений понял, что это копыта козлов стучат по камням. «Как далеко они отсюда? - спрашивал себя Дамон, подозревая, что их разделяет серьезное расстояние. - Как далеко я могу слышать?» Кричала какая-то птица, судя по голосу - сойка. Раздался тяжелый вздох, который был громче, чем остальные звуки, а затем нахлынул отвратительный запах пота и давно не мытого тела.