Нина Скипа - В страну волхвов

— О, Слободан! — воскликнул Вацлав. — Здравствуй. Какими судьбами? Ты меня еще помнишь? Я — Вацлав.

— Здравствуйте, Вацлав. Рад видеть вас и ваших спутников.

— О, на этот раз я сам — спутник. Горислав любезно согласился довести нас с Миланом до границы, да вот — лошадка захромала.

— То-то я смотрю, что упряжка не в вашем стиле!

— С каких пор ты говоришь мне вы, Дан?

Слободан улыбнулся.

— Вероятно с тех самых, когда ты начал напоминать мне свое имя, Венцель.

— Я не напоминал, — отозвался Вацлав.

Слободан внимательно посмотрел на него.

— Значит, ты все же решил отправиться в Трехречье… Слушай, брось ты это дело! Нет, в самом деле, что ты надеешься там найти?

— Честно говоря, я и сам не знаю. Но на чем-то же основываются все эти слухи!

— Знаешь, Вацлав, я как-то не могу представить, что ты начнешь приносить в жертву младенцев.

— Думается, Дан, что как раз эти слухи сильно преувеличены.

Слободан принялся было рассматривать собственные ботинки, но спохватился:

— Да, Вацлав, надеюсь, вы остановитесь у меня?

— Значит, ты и есть хозяин этого заведения? — засмеялся Вацлав.

— Да, а что?

— Понимаешь, мне говорили, что твой трактир в дне пути от столицы, а мы ехали два…

— Да? — Слободан восхищенно уставился на Горислава. — Ну, на это нужен немалый талант!

— Совершенно с тобой согласен. Поужинай с нами — это очень интересный человек, ты получишь массу удовольствия. Только не говори, что ты здесь хозяин. Он сразу захочет сбавить цену.

— Ты, в самом деле, думаешь, что я возьму с тебя деньги?

— Более того, я тебе это настоятельно рекомендую. Ты только посмотри, в каком состоянии его коляска! Да еще и лошадки. Если ты начнешь бесплатно принимать по полной программе всех встреченных мной раздолбаев…

Слободан засмеялся:

— Как же, помню. Но за ужин я все же платить не позволю.

Глава 5 Сколько людей — столько мнений

Горислав закончил разговор со служащим и подошел к своим попутчикам.

— Представляете, берут две короны за ремонт коляски и четыре — за лошадиную подкову. Дерут денежки с проезжающих!

Вацлав пожал плечами.

— Ничуть не дороже, чем в Медвенке.

— Да, но на таком расстоянии от столицы можно было бы ожидать более низкие цены.

— На каком основании? — поинтересовался Милан.

— Ну, ведь здесь не Медвенка. Здесь жизнь дешевле и доходы ниже.

— За ремонт коляски с вас берут гроши, — вмешался Слободан, — а чтобы установить четырехмерные подковы требуется дорогое оборудование.

— У меня шестимерки, — сварливо возразил Горислав.

— Тем более, — невозмутимо отозвался Слободан.

— Да ладно, Бог с ними, пусть чинят! — вздохнул Горислав. — Я такой человек, знаете, не умею считать деньги!

— Горислав, познакомься, это Слободан — мой старый приятель и соученик. Слободан приглашает нас поужинать вместе.

— С удовольствием. Платит каждый сам за себя.

— Будьте моими гостями, — возразил Слободан.

— Но вы нас совсем не знаете, — возразил Горислав. — Мы можем никогда больше не встретиться.

— Зато я хорошо знаю Вацлава. И вообще, гора с горой не сходятся, а человек с человеком — сколько угодно.

— Ваша правда.

— С вашего позволения, я пойду, закажу ужин, — сказал Слободан и скрылся в трактире.

Через несколько минут все четверо сидели за обильно накрытым столом. Слободан разливал по бокалам вино.

— Я лучше выпью водки, если можно, — возразил Горислав. — В такую погоду просто необходимо погреться.

— А ты, Вацлав? — спросил Слободан. — Продолжаешь пить по своей оригинальной методе?

— Конечно. А чем она хуже других?

— А вы, молодой человек?

— Зовите меня Милан. А в вопросах выпивки я следую примеру Вацлава. В основном, из соображений лояльности и мелкого подхалимажа.

Слободан засмеялся.

— Помниться, на третьем курсе мы составили температурно-градусную кривую — когда что пить. У нас вышел один пивной месяц, месяцев восемь сухого вина, два месяца наливочек и один — коньячный. И знаешь, что делал все это время твой наставник?

— Что?

— Пил сухое за обедом и десертное после оного, ни мало не утруждая себя утомительными подсчетами. Хотя, нужно признать, в пивной месяц он отказался от десертных вин и разбавлял сухие водой.

После второй перемены компания повеселела. Горислав принял на грудь грамм триста водки и разговорился.

— Знаете, господа, в чем основная беда нашего общества?

«Опять», — с тоской подумал Милан.