Михаил Ланцов - Наглая морда

— Нет, — с мягкой, доброй улыбкой ответила она.

«Ну я и попал…» — пронеслась у него мысль. Ну, раз обещал, так обещал. Чего он этой ночью только не пообещал. Эх… Вспомнился даже старый анекдот:

— Ты на мне жениться обещал!

— Мало ли чего я на тебе обещал…

Но тут такой номер вряд ли прокатит.

Впрочем, позориться и идти с кислой мордой лица на собственную свадьбу Виктор не считал правильным. Тем более невеста красива, умна, богата, даже в какой-то мере покладиста. Такую еще поискать. Поэтому собрал свою волю в кулак. Расправил плечи. Втянул живот. Выдвинул челюсть вперед. Вперился бараньим взглядом в ворота. Решительным жестом подтянул к себе невесту. И пошел вперед, напевая про себя мотивы в духе: «Это есть наш последний и решительный бой…» Бодро поздоровался с дварфами, пожелав им доброго утра и приняв аналогичные ответы. Параллельно отметив небольшие складки кожи возле внешней стороны глаз. Они явно ржали. Тихо так. В бороду. Гады. Но ничего, он им это еще припомнит.

Боковой проход. Спуск по довольно просторной винтовой лестнице метров, наверное, на двадцать вниз. Поворот направо на небольшой площадке. Коридор шагов двадцать. Новый спуск, уже по обычной лестнице. Еще один поворот направо. И вот перед Виктором вырастают довольно массивные ворота из какого-то необычного дерева, окованные металлом. Он остановился, не решаясь их открыть. Даже ему, не магу, хорошо было заметна какая-то мистическая сила, идущая от них легким туманом.

Ализэль чуть подтолкнула его в спину. Дескать, не робей. И Виктор, мысленно выругавшись в самом лучше армейском ключе, толкнул створку, дабы они с невестой смогли пройти.

Странное место.

Сразу от ворот ступеньки уходили круто вниз полукругом. Метров на десять не меньше. Но их не видно из-за густого молочного тумана. Его вообще здесь было много. Очень.

Виктор огляделся.

Вдаль уходил зал метров тридцать длиной и восемь шириной. Ну или около того. Высоту сводов не определить, так как она утопала в молочном тумане. Так, просвет в три — четыре метра виден, а все, что кроме него — скрыто. Вентиляции не чувствовалось, но ощущение было такое, словно ты в свежем лесу, сразу после дождя. Он пригляделся. По левую руку, вдоль стены стояло семь светильников на высокой подставке, в которых горел мягкий, зеленый огонь.

— Зеленый свет символизирует благоприятное расположение Божества. То есть, можно войти, — прокомментировала немой вопрос Ализэль. — Вот, видишь, напротив каждого светильника дверь с барельефом.

Он кивнул и осторожно сделал шаг, нащупывая ногой невидимую ступеньку. Потом еще. Еще. Еще.

— Я слышу знакомые шаги! — Вдруг раздался голос откуда-то сбоку.

Виктор резко остановился и медленно повернул голову на источник звука. Перед его взором на ступеньках сидел худощавый старик в довольно потрепанной одежде. Хотя нет. Скорее даже просто выцветшей, но все еще крепкой и чистой. А вот его лицо вызвало у Орлова легкий холодок, предательски пробежавший по спине и устремившийся в ноги, делая их ватными. На мгновение. Нет, конечно, он видел людей, которые лишились зрения по той или иной причине. Заросшие глазницы и все такое. Но тут… было такое впечатление, что даже теоретически место для глаз не подразумевалось. Никаких глазниц. Вообще. Сквозь полупрозрачную кожу хорошо и отчетливо можно было увидеть кость. Ну и тонкую паутину сосудов с капиллярами.

— Старый друг! — Вполне радостно поприветствовала это необычное существо Ализэль. — Я рада тебя видеть. — С этими словами она бросила ему золотую монету. Удивительно, но он ее поймал одним быстрым и ловким движением.

— Ты не одна… очень интересно… — тихо произнес он, принюхиваясь к воздуху. — Кто твой спутник? Мне кажется…

— А кто ты, чтобы спрашивать это? — С растущим раздражением перебил его Виктор, стараясь гневом выдавить из себя предательский страх. Хорошо поставленный голос старшего сержанта загудел в этом подземном зале так, словно тот использует как минимум мегафон.

«Видимо какая-то магия» — пронеслось у него в голове.

Это странное существо вздрогнуло и как-то съежилось под его окриком. А потом встало на своих кривых ножках и отмахивая какие-то чудные поклоны залепетало на незнакомом языке. Причем пятясь. Шаге на пятом он просто пыхнул клубами тумана во все стороны, сливаясь с обстановкой.

— Плата принята, — вдруг раздался тихий шепот как будто из ниоткуда. — Проходите.

— Куда теперь?