Елена Бычкова - Лучезарный

Я сердито пожал плечами.

- И я не знаю, - кивнул ангел. - И он - тоже. Нам надо узнать это. Хватит метаться впустую. Атэр не хочет принять нашу помощь, потому что мы не знаем, как ему помочь. Все гораздо серьезнее нашего с тобой соревнования - «перемани аватару Буллфера на свою сторону». Наша цель - не воспитывать его по своему подобию. Никто не должен его учить. Ему самому надо понять, что делать. Ты понимаешь, о чем я?

- Частично. Ты полагаешь, у него здесь какая-то важная миссия? - Я с издевкой выделил последнее слово, но компаньон, похоже, не заметил этого.

- Мне начинает так казаться.

- Нет, погоди! Значит, мы просто без толку болтаемся рядом, и все наши мучения - пустая трата времени?! Но тогда это несправедливо! Выходит, мы ему не нужны! Совсем! И никогда не были нужны.

- Именно это я хочу узнать, Гэл.

- Ладно. Скажи мне одно - если я откажусь идти с тобой, ты отправишься сам?

- Да, - ответил он тихо, но со своей обычной каменной упертостью высшего светлого существа.

- Отлично! - Ни на что другое я и не рассчитывал. - Тогда еще вопросик. Откуда полудемон знает о тех местах в Хаосе, где отражается время?

- Он видел их раньше. И показал мне сейчас. Всего лишь обрывки, смутные образы. - Энджи медленно повел рукой, как будто разгоняя пар или туман, клубящийся перед лицом. - Ничего нельзя понять. Нужно быть ближе, чувствовать временной поток. Погружаться в него.

- Он показал тебе прошлое?

Ангел устало потер лоб, вздохнул и отозвался нехотя:

- Сначала прошлое, а потом - будущее, из которого мы пришли.

- И что ты там увидел?

Энджи помолчал, как будто вспоминая. Потом очень тихо ответил:

- Ничего.

- Что значит ничего?

- Это значит - пустота, темнота, безмолвие…

Некоторое время мы сидели молча. «Пустота. Темнота. Безмолвие». Правда это, или безумный бред свихнувшегося полудемона? Ловкий обман ради убийственного путешествия в Хаос? Хочет всех спасти, вернув в прошлое? Или окончательно это прошлое поломать? А, может, шутки у него такие?!

- Мне надо поговорить с ним самому.

- Не веришь мне? - утомленно поинтересовался Энджи. Пожалуй, я видел его таким измотанным только после падения Белого города несколько тысяч лет назад. В глубоком будущем, которого, как он говорит, больше не существует.

- Хочу убедиться сам. Слушай, откуда ты знаешь, что он не наврал тебе?! Или, что эти видения - не ловкий трюк?! Да и вообще, последствия одного-единственного, жалкого Ритуала не могут быть такими страшными. А потом, я же помню будущее, значит, оно не могло исчезнуть до конца.

Энджи криво усмехнулся.

- Хотел бы разделять твой оптимизм.

Я поднялся, подошел к стене и стукнул по ней кулаком.

- Эй, ты, как там тебя! Могу я хотя бы знать, что происходит, перед тем, как соваться в Хаос?!

Камень дрогнул под моей рукой, разошелся в стороны, и я невольно отступил назад. Хозяин подземелья направлялся к нам собственной персоной. Передвигался он довольно своеобразно - держась за шеи двух мощных, рослых калибанов, с трудом переставляя тонкие, высохшие ноги. Звери ступали осторожно, медленно, стараясь не тряхнуть господина, приноравливаясь к его шагам. И это полудохлое убожество собирается в Хаос?!

Я почти с сочувствием наблюдал, как маг-полукровка устраивается на полу, прислонившись спиной к одному из зверей. Наконец, он уселся и заявил хрипло:

- Я требую помощи не для себя, а для вас самих.

Красные глаза встретились с моими.

- У тебя есть сомнения, оборотень? Твой друг тоже колебался до тех пор, пока не увидел. Хочешь увидеть сам? Убедиться?

Он щелкнул пальцами, и в воздухе передо мной открылось магическое «окно». Через такое можно наблюдать за происходящим в соседней комнате или на расстоянии в сотни миль, или даже (если хватает магического потенциала) в других мирах.

Сначала экран отражал только темноту. Я тупо таращился на плоский, черный квадрат, как будто вырезанный из угольной бумаги. Потом в центре загорелась крошечная точка, и сейчас же видение приобрело глубину. Я понял, что смотрю в бездну, подсвеченную далеким огнем.

Полудемон шевельнул когтистым пальцем. Свет стал приближаться, а вместе с ним сверху, сбоку, снизу, возникали бесформенные сгустки, обломки… полосы пыли, мерцающие, словно пригоршни алмазной крошки, реки жидкого огня, текущие рядом с застывшими кусками света. Покачиваясь на их волнах, проплыла скала, на которой возвышались развалины белого храма. Я успел разглядеть даже плеть зеленого винограда, уцепившуюся за обломок колонны.