Некромант пытается встать и ударить, грудную клетку сдавливают путы, и, задыхаясь, сдавливаю его череп руками, вонзая пальцы в гнилые глазницы. Вспышка черного дыма и на мой счет падает еще одна раздавленная башка.
Не получит Меф свою голову.
Впитываю Гер и пытаюсь вылезти из под трупа. Мне это кое-как удается, но я слишком расслабился, или скорее плывущее сознание забывает контролировать обстановку.
Взгляд фиксируется на стоящем прямо передо мной Диком, чье лицо искажает зла усмешка. Удар в челюсть и я падаю на землю. Парень набрасывается сверху, и бьет по лицу еще и еще. Пытаюсь его скинуть и это даже получается, но при попытке встать, ловлю еще одну оплеуху от кротуса...
Мир гаснет.
***
Девушка бросила взгляд на лес, но как и в прошлые разы, никого не увидела. Мертвые деревья сохраняли безмолвие, скрывая тайну, куда делись люди, что зашли в него пару часов назад.
- Кира, будь добра, принеси документы из наших сумок. - обратился к женщине руководитель научного отряда, что отправился вместе с военными.
- Да, сейчас.
Девушка отвлеклась от мыслей о Раде, и двинулась в указанное направление. До выдвижения экспедиции нужно проделать еще уйму работы. Сейчас ученые занимались составлением карты и выдвигали идеи, связанные с увиденным. Документы нужны как раз для этого. Пока привал, можно покопаться в записях и взглянуть на уже известную информацию под новым углом.
Мимо девушки прошла массивная фигура, в которой она узнала Гвоздя.
- Дмитрий, погоди. Ты не знаешь, где Рад?
- Его с отрядом отправили в разведку. По времени они должны уже вернуться, но может задержались. Остальные группы доложились, опасностей не встретили. Переживаешь?
- Есть немного. Волнение непонятное внутри.
- Ну, ты же женщина, - улыбнулся здоровяк, - Вы любите переживать. Поэтому я и считаю, что война это мужское дело.
- Я тут как исследователь, а не боец.
- Дело не меняет. Стресс есть стресс и без разницы, по какой он причине. Ладно, пошел я дальше.
Амбал махнул на прощание и убежал по делам. Кира осталась стоять, обдумывая ситуацию, но потом вспомнила про поручение и поспешила к сумкам. Через пару минут она вернулась к коллегам.
- Давайте еще раз пройдемся по тому, что мы имеем, - научный руководитель поправил очки, посматривая на записи, - В первую очередь нас интересует цитадель, как самое сохранившееся здание. Во-вторую, армия чудовищ и ее предназначение.
- Сеть башен тоже представляет интерес, - добавил его помощник.
- Само собой, - задумчиво пробормотал мужчина, сбитый с мысли, - Так вот. С башнями как раз понятно. Первая мысль - сеть защитных сооружений. Но мне кажется не все так очевидно. Что мы точно знаем о этой расе?
Руководителя звали Павел Михайлович. Он стоял одетый в военную форму, что висела на нем, словно мешок. Очки, седина и ухоженные руки выдавали в нем кого угодно, но не военного, далекого от физических нагрузок человека.
- Предположительно, они могли открывать пространственные переходы, - вставила слово Кира.
- Это только гипотеза, - пожевал губу Павел Михайлович и снова поправил очки, - Но если она правдива, то объясняет, откуда берутся ряби. В этом случае, идея, что башни часть транспортной сети отпадает. Если они могли перемещаться, то зачем им столь частые форпосты?
- Быть может, в них скрывались порталы, - предположила единственная среди ученых девушка, что в этот момент думала об артефакте Рада, о котором до сих пор никому неизвестно.
- И какой смысл ставить их так часто?
- А если все же служили, как защитные сооружения? Приходит враг, через проход перебрасываются войска. Для этого не нужна большая армия. Достаточно отряда быстрого реагирования.
- Интересная мысль. Но вернемся к цитадели...
В этот момент вдалеке раздались выстрелы и по лагерю прокатилась волна беспокойства. Ученые и Кира повскакивали, вглядываясь в даль. Военные засуетились и забегали, перестраиваясь в боевые порядки и готовясь к сражению.
Через несколько секунд выстрелы повторились, разнесся вой, а следом крик боли. Где-то рядом умирал человек.
- На нас напали. Сохраняем спокойствие, - сказал Павел Михайлович, бледнея.
Через долгую минуту на горизонте показались темные фигуру, бегущие между деревьев.
- Это кротусы, - сказала Кира, с ужасом смотря на лавину чудовищ.
Первый монстр вырвался вперед. Его встретил плотный огонь десятка солдат и тварь издохла, не добежав всего несколько метров. Люди поспешно отступили, разрывая дистанцию.
Читать дальше