Василий Маханенко - Поиск

— Согласно полученной информации, в изнанке одновременно могут находиться трое игроков, — промурлыкал каторианец прямо мне в ухо. Еще и умудрился пару раз пощекотать усами. Я от неожиданности, а потом и отвращения отдернул голову в другую сторону. Как это по-арчибальдовски, выключить фонарь и вернуться бесшумно в темноте, чтобы создать для жертвы нужный антураж. — Есть стандартное ограничение для таких мест. Количество участников формируется при начальном входе и не может измениться. Если бы моя недалекая ученица не притащила сюда живого орка, то не смогла бы пригласить меня. То же самое сделал сейчас и я. Нет информации, что за Хранитель нас здесь ждет и какие ловушки к нему ведут, поэтому мне нужен настоящий помощник, а не едва закончившее обучение недоразумение. Выбор стоял между тобой и Долгунатой. Выиграл ты, как обладатель ключа от изнанки. Все просто. Удовлетворен, или мне еще станцевать нужно?

Нимб с головы друидки слетел со звонким «дзинь», и я смог вздохнуть спокойно. Все же нормальная у нее логика, поддающаяся мужскому пониманию. Орка пестовала и лечила, чтобы учителя протащить, убила потом с той же целью. Да и ее казнь теперь спокойно укладывалась в мое привычное мироощущение:

— Настоящий помощник? Дай угадаю. Ты сейчас притащишь сюда Девира.

— Умница, — паладин наклонил голову вперед, глядя на меня исподлобья. — Можешь же, когда альтернативой служит точка возрождения.

— Вот сейчас вообще ничего не понял.

— Поспешил с похвалой, — в тишине пошел вызов коммутатора. — Девир, приветствую! Есть заманчивое предложение прогуляться в моей компании по изнанке Маркуса. Перерождение без возможности возврата, пытки, боль, и адская прокачка гарантированы. Ты в деле?

— Спрашиваешь! — энтузиазм у мага был такой отчетливый, что я бы не удивился, выпрыгни Девир прямо из динамиков коммуникатора. — Кто третий?

— Это важно? — только меня раздражает привычка Арчибальда отвечать вопросом на вопрос?

— У тебя неважных мелочей не бывает, — хмыкнул маг. — Из живых вижу только Ярого, Долгуната и Сахрей вне игры. Значит, можно не беспокоиться. Пушечное мясо у тебя в наличии.

— У тебя минута на размышление, потом стираю твою метку, — отрезал каторианец и отключил связь.

— Тут и размышлять нечего, — окружающая тьма развеялась синевой портала и к нам присоединился Девир. — Я же сказал, что в деле.

Оглянувшись на меня, Девир позубоскалил сам себе, что был прав и не преминул попенять мне:

— Ярополк, ты бы чистился иногда от меток. Сияешь, аки Токио из космоса! Арчибальд, он тебя позорит. Что о тебе подумают в обществе, как о наставнике?

— Сразу за поворотом огромная комната, — каторианец пропустил мимо мохнатых ушей замечание и принялся описывать задачу. — Идем вдвоем, Ярополк стоит у входа и никуда не лезет.

— Добычу делим пятьдесят на пятьдесят? — деловито уточнил маг.

— По сорок пять нам, десять Ярополку, — благосклонно поправил Арчибальд, и довольные собой охотники за головами двинулись вдоль коридора. — Думаю, на пол становиться нельзя, Маркус любит половые нежданчики. Лучше… Ярополк, что опять?

Каторианец спросил ровно, но раздраженность уже не скрывал. Я стремительно догнал игроков и сходу принялся перечислять:

— Во-первых, я хочу знать во что влез, со всеми подробностями. Во-вторых — десять процентов? Я не ослышался? Считаю, что я честно заработал уже половину всего местного, остальное делите сами. Либо вы принимаете условия, либо я сваливаю в Святилище и закрываю изнанку. Ключ у меня.

— Милый ребенок, из изнанки ты свалишь только одним способом, — подал голос Девир. — Ногами вперед. Телепорты отсюда не открываются, а пройти изнанку Маркуса так же нереально, как представить Арчибальда заботливым учителем. Мы все здесь смертники.

— Не проблема, — пожал я плечами. — Вы даже не попробуете пройти изнанку и потеряете куда больше моего. Что такое уровень для меня и для вас? Вещи вообще несопоставимые. И еще — правильно ли я понял, что на подвеску Леклёр вам плевать? Для чего я тогда здесь? Ради вашего развлечения и призрачных десяти процентов?

Повисла тишина. Терять мне действительно нечего, поэтому я демонстративно активировал артефакт и вытащил шипы. Как я убедился, темнота для этой парочки не помеха.

— Ты знаешь, что изнанка не является стихийным явлением? Когда я добывал ключ в известном тебе месте, — наконец произнес Арчибальд, — то выяснил, кто является автором этой изнанки. Ее сделал Маркус — один занудно-настырный гном из центра Игры. Известный любитель устраивать ловушки. Однако, у него есть слабость — он обожает награждать ловких игроков, интегрируя в изнанку кучу всего приятного. Даже заказчик не знает, что за вишенки скрывает его изнанка, и как правильно ее пройти. Но тем интереснее интрига, не правда ли?