Василий Маханенко - Поиск

— Ни разу, — твердо ответила Ната и улыбнулась. — Мой наставник гениален, и мало кто может сравниться с ним.

Я многозначительно поддакнул:

— Тебе виднее. И что гениального в том, чтобы ограничивать тебя в совершении самоубийства? Были прецеденты? — ситуация принимала интересный оборот. Выходит, Ната не соврала, когда фыркнула насчет моей Куклы, что она в суррогатах не нуждается.

— Думай, что хочешь. Это не гениальность, а простая забота. Но тебе этого не понять! — сейчас как никогда друидка была похожа на самую настоящую женщину. Надо запомнить этот момент, на случай, когда я в очередной раз засомневаюсь.

— Заботливый каторианец — это не для моей действительности. Как и использование ошейников. Только не говори, что он от блох, и это твоя ответная забота об Арчибальде, — оставил я последнее слово за собой.

Долгунате надоело оправдываться, и она сменила тему:

— Ты нашел орка?

— Да, нашел, он уже ждет нас. Готова?

— Сейчас, — Долгуната подняла фотографию и порвала ее на мелкие кусочки. Не удовлетворившись результатом, друидка закинула остатки в инвентарь. Затем, достала меч и с непонятным остервенением просто искромсала злосчастный ошейник. Покончив с предметами эмоциональной привязки, она выпрямилась и гордо вздернула подбородок. — Хочу официально заявить — то, что ты сейчас меня уничтожишь, никак не влияет на дуэль и ее результат. Ты действуешь по моем просьбе. Бей!

— Чтобы ты определила слабое место моего удара? Да на тебе защиты, как на тяжелом танке, — усмехнулся я, доставая принадлежности начертателя. Отработанным движением я нанес на пустой свиток Удар Храмовника и запитал его Энергией. — Мы пойдем другим путем. Думаю, тебе не нужно объяснять, куда следует это запихнуть для максимального урона? У тебя пять секунд.

Ната только глазами сверкнула, выхватив свиток и приложив его к горлу. Я усмехнулся — друидка была не глупа и прекрасно понимала, что мне тоже нужно знать ее слабые места. Сейчас «слила» якобы незащищенное горло, значит, сюда бить нельзя.

Ната исчезла мгновенно, видимо, деактивировав вообще всю имеющуюся защиту. Я сознательно начертил только один свиток, желая проверить его действие на защиту. Что-то мне слабо верится, что с активированной защитой он смог бы навредить друидке. Оставшись в одиночестве, я еще раз собрался использовать набор начертателя.

— Стой! — проорал Степан, когда я закончил. — Стой!

Я остановился ожидая пояснений помощника.

— Кусочки фотографии! — Степан показывал на то место, где только что была друидка. — Из ловушки нельзя выносить то, что здесь рождено!

Я смотрел на мелкие клочки бумаги и не верил в энтузиазм Степана. Долгуната настолько мелко изорвала фотографию, что самый большой кусок был едва больше хорошо подстриженного ногтя на мизинце.

— Ты главное переверни их все лицом вверх, — подсознание упорно боролось с моим здоровым скептицизмом, не забывая при этом подстегивать. — У нас всего минуты две, после друидка может что-то заподозрить. Две минуты можно списать на подготовку свитка и собирание с духом. Давай! Тебе же интересно знать, кто был на фотографии! Я справлюсь!

Помощник продолжал меня убеждать, хотя я уже вовсю сканировал фрагменты фото. Задача оказалась не из легких, если учесть лимит времени. Примерно половина фрагментов лежала лицевой стороной вниз и пришлось их переворачивать так, чтобы не потревожить остальные. Если бы не помощь артефакта, подкрасившего красным необработанные части, на успех я бы не рассчитывал.

— Все, время! — скомандовал Степан, довольно потирая руки. — Дольше оставаться нельзя. Обработано 87 процентов фрагментов! Этого более чем, достаточно.

Активация свитка, и я снова в сокровищнице.

— Ты слишком долго, — подозрительно нахмурилась друидка.

— Не каждый день приходится себя убивать, — выдал я заранее приготовленный ответ. Друидка ничего не ответила. Если ее и не устроило такое объяснение, то в любом случае предъявить мне она ничего не могла. К нашей радости туман исчез. Ловушка лишилась всех жертв и деактивировалась, явив длинный коридор, освещенный электрическими лампами и одну металлическую дверь в его начале. С той стороны слышался громкий спор, общий смысл которого сводился к тому, как выполнить приказ Айвена и задержать нарушителей, если дверь заперта. Сам он обещался прибыть с минуты на минуту.

Мы развернулись в обратную сторону и оценили открывшееся пространство. Коридор сильно походил на проход, через который я пробирался в Академии до дневника Мадонны. Если так, то ментальная ловушка не единственное препятствие на нашем пути.