Дмитрий Распопов - Клинок выкован

– Отбоя нет от желающих познакомиться, в последнее время о тебе только и говорят, так что невеста пока отдувается за вас двоих.

– Купцы? догадливо спросил я.

– А ты как думаешь? герцог, когда не стоил из себя важную шишку был не плохим человеком, мне это в нём всегда нравилось. Он умел расставлять приоритеты и когда нужно было не выпячивал свою значимость и всесильность.

– Ваша гильдия отлично заработала за последний месяц и еще больше заработает в будущем. Надеюсь вы не жалеете, что пришлось переделать договор под шесть участников?

– Я жалею, что не приказал придушить тебя тогда, когда ты впервые стал у меня на пути, – он беззлобно протянул руки к моей шее, – моя интуиция говорила тогда, что от тебя будут проблемы, нет же решил посмотреть, что из этого выйдет.

Я улыбнулся, но промолчал. Повисло молчание.

– Ты реально захватил власть у гномов? неожиданно он сменил тему, – как у тебя вообще такое получилось, что они слепо за тобой следуют?

– Ну не то чтобы слепо, – я снова пожал плечами, – в общем ваша светлость это долгий и нудный рассказ, поэтому одно я вам скажу точно, скоро все вздрогнут о того, что у нас происходит.

– Уже, – хмуро заметил герцог, – нас прислали король и церковь именно потому, что вы стали словно бельмо на глазу, почему не выдаёте беглых крестьян? Почему натравливаете кочевников на пограничные разъезды?

– Вот на счёт последнего точно врут, – убежденно ответил я, – мне напряжённость на границах точно не нужна, а если кто-то не соблюдает договоры и ставит посты на чужой земле, пусть сам думает о последствиях своих действий. На чужую территорию я не покушаюсь.

– Гномы столетиями не вспоминали про земли наверху, поэтому понятное дело, что их заняли другие! возмутился Валенса.

– Ваша светлость вот рассудите здраво, Стевестальский договор расторгнут?

– Нет конечно, по нему разделены все территории Эрота со времен последней войны магов.

– Ну я вот почитал его, по нему гномам принадлежит вся территория от Самородных гор до моря Чёрной воды.

Герцог промолчал.

– В общем ваша светлость пока договор действующий, я решил его придерживается, ну и заодно вспомнить о своих наземных владениях, не всё же мне под землёй-то жить.

– Ой виконт, – герцог покачал головой, – маги тоже думали, что они всесильны, пока их не смела общая коалиция.

– Вот тут ваша светлость я с вами абсолютно согласен! убежденно ответил я, – поэтому навожу такие тесные связи, как с купечеством, так и с аристократией соседних королевств, чтобы эта самая коалиция не образовалась.

– Просто всех подкупаешь, – маска бесстрастности герцога треснула и он впервые за этот разговор улыбнулся, – у гномов так много золота? Уверен, что хватит на всех?

– Вы же согласились, – усмехнулся я, – надеюсь другие будут также здраво мыслить.

– Монополия на торговлю от королевства лакомый кусок. Не все захотят делиться со своим бывшим конкурентом или врагом.

– Ну вы же как-то договорились между собой, – я скосился на герцога, который покачал головой в ответ, – или нет?

– Его величество стал слишком самостоятельным последнее время, – Валенса осторожно подбирал слова, – к тому же кто-то разогревает рыцарей призывами к войне с Газаром и мести за поруганную честь. Хотя какая честь? Все последние события с королевством коноедов происходили далеко в прошлом. Мои агенты доносят, что крупные вожди Газара также подбивают своего короля на войну с нами, так что не удивлюсь, что еще год-два и она начнётся.

– «Надеюсь раньше, – подумал я, – а то вы слишком часто стали зацикливаться на гномах, надо вам разнообразить лицо врага и так немалые деньги отсыпаю на это. До чего же жадные люди, деньги брать все любят, а отрабатывать не хотят, одна болтовня кругом».

– Никогда мне не нравились эти рабовладельцы, – тем не менее, сказал я вслух, – так что, если война начнется, готов поставлять вам оружие и доспехи за пол цены.

– «Ну и им также».

– Да? – удивился герцог, – хорошо, я передам остальным герцогам.

– Крестьян выдавать не буду, – вспомнил я про его первый вопрос, – если владельцы приедут с письменными доказательствами, что данная крестьянская семья принадлежала именно им, отдам выкуп, можете так всем и сказать.

– А доказательства еще найти надо, – понятливо согласился Валенса, – но смотри Максимильян ты в такую высь сейчас поднялся, если упадешь, разобьёшься насмерть.

– Да уж знаю ваша светлость, спасибо что приехали, – поблагодарил я герцога. Я знал, что он по моей просьбе напросился в эту поездку.