Дмитрий Распопов - Клинок выкован

– Великий, – заныл кобольд, – я понял свою ошибку, разрешите вам помогать?!

– Хорошо, пошли, – я кивнул в сторону, где нас все ждали.

К гномам и кобольдам вышли уже два важных сановника, кобольд приосанился и не семенил за мной, а важно вышагивал рядом.

Раздав распоряжения, я попросил гномов не сопротивляться, когда им завяжут глаза, так как это требование для чужаков выдвинул Верховный Жрец, согласившись нам помочь и доставить до места встречи. Конечно же гномы поворчали, но согласились, им самим было интересно как поучаствовать в этой встрече, так и увидеть тех, о ком столько говорили в мире, но кого давно не видели. После последней войны о магах забыли и только вспоминали, когда нужна была страшилка для рассказов.

Вскоре провожатые прибыли и погрузив гномов в три вагонетки, им всем завязали глаза. Стоявший на тормозах проводник, постоянно уменьшал скорость мчащейся вагонетки, чтобы она не слишком разогналась по наклонному туннелю, тоже делали и другие кобольды, сидящие в едущими за нами вагонетками.

Темнота тоннелей была мне не помеха, так как тусклое свечении одежды помогало мне, к тому же глаза вскоре приспособились, и я стал различать направление куда мы ехали. Все стрелки были заранее переведены в нужную сторону, так что я не волновался за то, что мы уедем не туда. Для этого существовало целое подразделение железнодорожников, к которым обращались для предварительной прокладки направлений при длительных путешествиях, они ехали вперёд и заранее переводили рельсы в нужном для заказчиков направлении. Конечно в отсутствии связи это было муторно и долго, но выбора не было, как делать телеграф я не знал, так что пока приходилось довольствоваться этим, аналогичная служба была и у гномов, я просто скопировал её для кобольдов один в один.

Дорога заняла почти три часа, так что, когда провожатый стал активнее тормозить, всё больше и больше замедляя движение вагонетки, я понял, что мы подъезжаем.

– Вот же темень, хоть глаз выколи, – гномы, хоть и привыкшие к вечному полумраку, но в подземельях кобольдов вообще не было света, им самим это было ни к чему, так что когда гномам развязали глаза картинка для них не сильно изменилась.

– Идите за мной, – проводник показал рукой на заброшенный тоннель, который уходил в сторону от того места, куда мы прибыли, – дальше пешком.

Гномы ворча разбирали оружие и припасы, а также вязанки с факелами.

– «Привыкли к хорошему, – улыбнулся я, – всё бы им только ездить».

Конечно же ради старого тоннеля, которым давно не пользовались, никто не будет укреплять его и проводить по нему железную дорогу, так что мы зашагали вперед, а я решил пока расспросить проводника о том, как же происходил сам обмен.

– Твоё имя?

– Шав, Великий, – кобольд даже споткнулся, когда я обратился к нему.

– Расскажи, что ты знаешь об обмене, подробно: как пришли, что делали вы, что делал бывший Жрец.

– Я практически ничего не знаю, Великий, – кобольд боязливо на меня посмотрел, но я был спокоен и ждал его ответа, поэтому он приободрился и продолжил.

– Жрец привёл нас на место, а сам подошёл к арке и что-то там нажал, она засветилась и вскоре из неё показался такой же, как и вы Великий.

– Как я? не понял я.

– Человек, – быстро поправился он, – не как Великий, но выглядел он совершенно как вы.

– Хорошо, дальше.

– Затем они поговорили и человек исчез в арке, мы ждали еще долго, прежде чем он появился и стали выносить кожу, продукты и остальные вещи.

– Так стоп! не понял я, – какие продукты? Какие вещи? А кристаллы, на подобие этих?

Я показал ему кристалл, вставленный в наконечник копья.

– Ничего такого я не видел Великий, – он испуганно поджал уши, ожидая наказания, но я был в полном недоумении, чтобы следить за его реакцией на мои действия.

– Так погоди, насколько я знаю обмен происходит раз в сто лет, вы обмениваетесь каменной смолой на кристаллы душ, – я вспомнил рассказ помощника Жреца, – ты сейчас говоришь, что кристаллов не видел, сколько же тогда было таких обменов?

– Я участовал в трёх, мы таскали продукты и вещи отсюда, в дом Жреца раз в три года.

У меня едва челюсть от удивления не отвалилась.

– «Ай да жрец, ай да пройдоха! Получается он, как и велели традиции обменялся один раз на кристаллы, а потом устроил свою личную жизнь – обменивая смолу, которую с таким трудом добывало племя – на личные нужны? Какой молодец! восхитился я его пронырливостью».

– Кто еще участвовал в этих переносках?