Вероника Горбачева - Сороковник. Части 1-4

— Вы… что?

Они приспособились. Ведь им пришлось потесниться, чтобы разместить прорву иномирного народа, которому нужны были и кров, и еда, и оружие, и доспехи; и надо было дать пришельцам возможность на всё это заработать — не правил ради, а чтобы не порушить местную экономику. Втиснуть в уже существующие города, ассимилировать. Научиться жить вместе.

После недолгого размышления подаю голос:

— А ведь нужно попаданцев вооружать, экипировать в дорогу… в квест. За десять дней новому особо не выучишь, значит, прибывшего натаскивают на базе того, что в его мире есть или когда-то было. Кто всё это обеспечивает? Я видела и рыцарей, и лучников и мушкетёров, каждый снаряжён сообразно своей эпохе. Конечно, я не спец, но с виду историческое соответствие, как ты говоришь, полное. Кто этим занимается?

Николас даже морщится.

— Ты думаешь, устроитель Игры вырастил и воспитал собственных оружейников? Слишком долго, да и хлопотно, когда можно взять сразу готовых. Он натаскал специалистов из других миров, да что там — некоторых переместил целыми семьями, чтобы привязать к новому месту. Для детей, что появились на свет после перехода их родителей, совсем другая родина, тоска предков по своему миру им непонятна.

Вот так и русичей выдернули с места, вырезали целый кусок из селения, как Ян рассказывал. Оружейники, кожевенники, гончары, ткачи, пекари, зодчие — кого среди них только не было! Но главное — воины. Дружина. Элитный отряд для большой Игры. Гад ты и сволочь, Мир, ладно бы — в своей вотчине распоряжался, но в чужие-то куда полез? И как тебе местные хозяева хвост до сих пор не прищемили? Видать, таскаешь отовсюду помаленьку, чтобы незаметно было.

— А наставники? — спохватываюсь. — Они ведь разные: и из попаданцев, что остались, и из местных, я правильно поняла? Вот сэр Майкл…

Николас насмешливо фыркает.

— Ох уж мне этот красавчик! Впрочем, для тебя он мэтр, это понятно. Я и сам не пойму, родственница, как его угораздило. При мне Наставников из местных не было, а по твоим воспоминаниям получается, что и Мага для кого-то учителем был. Это только на месте можно прояснить. У нас Кланы знаешь какие… практичные, да что уж, буду откровенен — прижимистые, своими знаниями абы как не бросаются, и чтобы при этом выделить для кого-то Наставника, поделиться секретами? Или какую-то выгоду они с этого имеют, или есть у них какая-то цель. Не знаю. Заморочила ты мне совсем голову с этими байками, одно расстройство!

— Но ведь люди гибнут, Ник. Вы-то приспособились, у вас, если кто в квесте погибнет, то вроде и винить некого, сам пошёл…

— Нет, постой! — Николас даже подскакивает. — Родственница, а ты не слишком торопишься возводить погибших в жертвы? Ведь, в сущности, они на Финал тоже идут добровольно, можно ведь и отказаться и жить себе тихо-мирно, завести маленькое или большое дельце, коптить себе небо потихоньку… Зачинатель Игры свято блюдёт собственные правила: погиб раньше Финала — всё, ты дома; решился до конца пройти — твой выбор, никто в спину не толкает. Альтернатива предложена каждому. Это вот с тобой неувязочка вышла, — Ник вновь вытягивается на лежаке. Задумчиво бормочет: — И почему мне всё это перестаёт нравиться? Да, вот ещё что учитывай: на роли персонажей Мир вербует не невинных девиц и не смиренных монахов, покорных судьбе. Есть в вас всех нечто общее — подсознательное желание дёрнуть из своего болота куда угодно, и пусть всё летит в тартарары! Ты-то, скромница, милая домашняя хозяюшка, как здесь очутилась? Только честно ответь, не ври самой себе. Если подумаешь, как следует — поймёшь, что ты сама этого хотела.

— Я? — возмущённо приподнимаюсь.

Николас предупреждающе выставляет ладонь вперёд:

— Ни слова больше, Ива! Ложись и думай! И я тоже буду думать.

Вот и поговорили. Пожелали друг другу спокойной ночи, ничего не скажешь.

Да разве этого я хотела? Бросить детей на произвол судьбы, сунуть голову в пасть кошмару, развлекать своими жалкими потугами местного демиурга? Ничего подобного!

Конечно, я мечтала что-то поменять в своей жизни, избавиться от рутины, от работы, высасывающей нервы, зрение и годы. И хотя бы ненадолго, как бы ни было стыдно — сбежать от детей. Чего бы я не отдала за возможность день-другой побыть иногда в полном одиночестве, потому что устаешь всё время соответствовать, соответствовать… Потому что за всеми моими ролями — матери, дочери, подруги, женщины, профессионала — давным-давно похоронена я-настоящая.