Роберт Хейс - Цена Веры

Внизу начали двигаться фигуры. Тысячи фигур. Десятки тысяч. Движущееся море. Мёртвое море. Мёртвые тела, сливаясь, хлынули в сторону стены, бросались на неё, рубили её пиками, молотами и окровавленными обрубками рук. Взбирались друг на друга, пытаясь добраться до вершины.

– Ничто не растёт на земле мёртвых, – сказал Миорзо на ухо Танкуилу.

– Никто не живёт на земле мёртвых, – закончил Танкуил поговорку.

– Ты бывал там, ты видел, как ходят мёртвые.

– Я не видел армии мёртвых, – протянул Танкуил, глядя на хаос под собой.

– Одна из многих, – сказал Миорзо. – Одна из семи, и каждая жаждет затопить мир мертвецами.

– Повелители Ужаса…

– Возвращаются, – закончил демон. – Вот что я показал Кессику. Он увидел это и знал, как надо действовать. Он знал, что вашему Богу нельзя доверять в помощи вам.

И снова Танкуил отвернулся от зрелища.

– Он ошибался.

Миорзо встал перед Танкуилом, его лицо исказилось от гнева, и Танкуил понял, что в гневе может выглядеть довольно пугающе.

– Почему ты так за него цепляешься? – сердито спросил демон. – Почему ты в него веришь?

Танкуил открыл рот для ответа, но демон оборвал его:

– Ты хоть знаешь, кто на самом деле этот твой Бог ? Знаешь ли ты, что он и я пришли из одного и того же места?

Танкуил постарался никак не реагировать, но всё равно демон улыбнулся.

– Ты не знал. Твой Бог , так же как и я, пришёл из мира, который вы называете пустотой. Он и я – мы одно и то же.

Доверие – сложная штука, его сложно объяснить и ещё сложнее сохранить. Если уж на то пошло, вера ещё сложнее.

– Это неважно, – сказал Танкуил демону. – Хотя в этом есть смысл. Я верю в учение Вольмара, в его идеалы, и во мне есть вера в то, что его план для нас – это правильный курс. И мне неважно, Бог он или демон. Я верю в него. А не в слово, которым мы его описываем.

– И ты готов бросить мне вызов? – спросил демон.

Танкуил посмотрел в глаза самому себе.

– Да.

Стена исчезла в никуда, скрылась в черноте, и перед Танкуилом появилось изображение Джеззет. Она стояла на коленях, слёзы заливали глаза, с запястья капала кровь, и пальцы копались в ране.

Он почувствовал, как у него перехватило горло, и задохнулся от слёз при виде этого изображения. Он отчаянно пытался не думать о ней. Ему это не удалось. Горячие мокрые слёзы солёными ручьями потекли по его щекам в бороду.

– Она… мертва? – спросил он.

– Пока нет, – демон подошёл к Джеззет и внимательно на неё посмотрел. – Время здесь течёт не совсем так. Но она умрёт. Твоими словами, демоническая магия – это сила изменять судьбу. Кессик использовал эту силу, чтобы изменить её судьбу, связать её со своей. В тот миг, как он умрёт, умрёт и она. Тебе этого не изменить.

– О-о…

– Но я могу, – демон посмотрел на Танкуила из-за её изображения и улыбнулся. – Я могу не дать ей умереть.

Танкуил не потрудился даже вытереть слёзы из глаз.

– А цена?

– Такая же, как и у твоих родителей. Ты. Мне нужны твои услуги, твои…

– Нет, – сказал Танкуил, почти задыхаясь от этих слов. Он закрыл глаза, остановил слёзы, а когда открыл, образа Джеззет уже не было. – Нет, – повторил он.

– Хм… – сказало его отражение, и при этом впервые выглядело озадаченно.

Танкуил посмотрел демону в глаза.

– Я собираюсь дать тебе то, что ты хочешь больше всего, Миорзо. Я собираюсь тебя освободить.

Демон стоял, пристально глядя на Танкуила.

– Ты не можешь.

– Могу.

– Цепи выковал сам Вольмар. Только он…

– Я воля Вольмара, – едва не вскричал Танкуил, но потом смог обуздать свои эмоции. Он подошёл к отброшенному демоническому клинку и посмотрел на него.

– И за это ты хочешь жизнь Джеззет Вель'юрн?

Танкуил неровно выдохнул.

– Нет. За это я хочу, чтобы ты ушёл. Ты и все твои сородичи. Я освобожу вас всех, разобью все цепи, разорву все узы, связывающие вас с Инквизицией, а взамен я хочу, чтобы вы покинули этот мир и никогда не возвращались.

Он встал на колени и обеими руками взял демонический клинок, ожидая ответа демона. Казалось, твари понадобилась вечность на решение, а когда Танкуил обернулся, он увидел, что его собственное лицо смотрит на него с расстояния в несколько шагов.

– Я согласен с условиями контракта, – сказал Миорзо голосом Танкуила.

И демонический клинок раскололся.

Демонический клинок раскололся. Кессик с отвисшим ртом и пустым взглядом завалился набок. Тёмная сила Миорзо чёрной дымкой улетучилась из меча. Здание позади них запылало ярко-жёлтым светом, в небо полетел пепел. Танкуил отвернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джеззет падает на землю. Она не шевелилась.