Антон Кучевский - Фэнтези 2017. Заложник дипломатии

Локстед был крайне недоволен новостью, которую я ему сообщил.

- То есть, мы спасаем эту великую задницу и ее правление на ближайшие несколько лет - до нового покушения - а он в награду отправляет нас в самое опасное место на всем чертовом Кихча?

- Мог бы и поуважительнее отзываться о своей родине, - лениво протянул я, закинув ноги на низенькую табуретку. Кресла в конторе фабрики "Шнапс и Компаньоны" сработаны так, что на них можно хоть спать. Второй компаньон, Анатоль, спустя пару лет покинул дело - скучно ему, видите ли. А, может быть, виной всему его быстротечный роман с леди Рогнейской, послом из Ургахада. Кажется, она объявила его в розыск, ну да кто следит за такими мелочами?

- Мог бы, да не стану, - огрызнулся Локстед, дернув ушами. - Неподготовленный идиот выживает там максимум сутки, подготовленный идиот - немногим больше. Даже для моего племени земля полна всякими смертельно опасными подарками, и это с полным комплектом защитных рун!

- У нас выбора нет, - хмуро ответил я. - Либо мы бежим из страны, чего лично мне бы не хотелось, либо выполняем поручение и становимся на одну социальную ступеньку выше, чем были до этого. А, возможно, и на несколько. Это стечение обстоятельств - я, удачно подвернувшийся под императорскую десницу, и ты, первый гражданин Грайрува из той самой земли, на которую империя посягает.

Йрвай дернул ушами и подошел ко мне, голос его был для бывшего шута (да, я буду помнить это и спустя двадцать лет!) непривычно серьезен.

- Рихард, я не хочу, чтобы ты сдох. Совсем, понимаешь? Насмерть. Даже костей может не остаться, чтобы отвести домой. Если ты захочешь покончить жизнь самоубийством, я настоятельно советую выбрать какой-нибудь способ, не включающий в себя обязательную поездку в Теджусс.

- Теджусс? - переспросил я. Он кивнул:

- Моя родина.

- Мне нравится, - усмехнулся я, - звучит гораздо оптимистичнее, чем Проклятые Земли.

- Сути не меняет, - мрачно заметил йрвай.

- Слушай, я знаю, что дело - дрянь. Но, так как бежать сию же минуту я не собираюсь, предлагаю тебе сделать выбор. Справедливо замечу, что без тебя я там точно - труп. Кстати, что обозначает "полный комплект магических рун"? Ты мне говорил только о тех, что у тебя на пятках.

Локстед фыркнул:

- У нас для этого выбривается шерсть и наносится татуировка, а на ступнях, так как кожа грубеет и теряет очертания, руны наносятся сначала шрамированием и только потом - специальным составом с добавлением растения уэдла. Кстати, оно же служит основным ингредиентом для магических чернил.

- Неприятная процедура, - поежился я.

- Ты же в сапогах постоянно. Достаточно будет нанести резьбу на каблуки и следить, чтобы она не стерлась до того, как ты покинешь Теджусс, - объяснил он. - Но вот с другими так не получится. Это обязательные знаки, которые должны наноситься только на тело.

Я угрюмо прикинул себя в роли татуированного новозеландского аборигена. Получилось не очень. Даже Паганель из меня вполне себе низенький и чахлый.

- Я же смогу их потом свести? И где конкретно они наносятся?

- Для одной из них нужно изготовить металлическое клеймо, разогреть его и выжечь знак на каждой ягодице, чтобы каждый раз, когда ты садишься, ты не осквернял священную землю...

Увидев мое изменившееся лицо, он расхохотался:

- Да шучу я. Не все так плохо, как кажется. Хотя то, что ты подписываешься на это безумное предприятие, в очередной раз уничтожает в тебе все зачатки приличного мещанина. Татуировка будет только хорошим дополнением к образу.

В этом весь йрвай, или, по крайней мере, большая его часть. Предупредил о смертельной опасности - все, дальше можно не беспокоиться.

- Меня даже жена бросила, - вздохнул я. Локстед скривился:

- День, когда ты перестанешь вздыхать о покинувшем тебя элементале - которые вообще постоянством не отличаются, и я тебе об этом неустанно твердил - я занесу в календарь красным числом и буду отмечать ежегодно. Рихард, ты богат и достаточно известен, чтобы долго оставаться холостым.

- Да мне все эти... - махнул я рукой.

- Хочешь опять попасть в сказку? Феи там, единороги, прочая хрень. Так я тебе по секрету скажу - ты не в тот мир попал, приятель. Единорог, к примеру, тебя убьет, как только увидит - они вообще существа не очень дружелюбные.

- Где ты о них уже успел прочитать?

- "Описательное собрание загадочных существ Грайрува", том второй, "Север", - усмехнулся Локстед. - Советую почитать, много нового узнаешь о мире, который тебя окружает.