Геннадий Башунов - Не люди

– Большую часть времени ты среди друзей, – пояснил отец. – Но когда-нибудь может оказаться так, что рядом окажется враг, и, возможно, он решит подстроить тебе ловушку во сне или вообще попробует убить, ему будет невдомёк, что ты уже не спишь и готовишь ловушку ему.

Пока никто убить Хасла не пытался, но совета отца он никогда не забывал.

– Кого ещё будить? – шёпотом спросил охотник, зевая и протирая глаза.

Время, кажется, уже перевалило за полночь, значит, он спал часа четыре. Неплохо, но можно было бы ещё...

– Никого. Мне сегодня не спится. С возрастом после волнений засыпать становится всё сложнее.

– А.

Охотник и старик уселись у пустого дверного проёма приютившей их развалюхи.

– Кажется, что совсем не хочешь спать, а назавтра весь день мучаешься. – Эзмел какое-то время помолчал, а после горько усмехнулся. – Но, возможно, завтра нам придётся позвать Друга, и, если наступит моя очередь, спать мне больше никогда не придётся.

– Никто не знает, что бывает с теми, кого уводил Друг.

– Кроме того, что они никогда не возвращаются.

Теперь настала очередь горько усмехаться Хаслу.

– Наверное, поэтому мой отец плакал, валялся у него в ногах и просил пощадить.

Какое-то время Эзмел молчал, но после паузы всё же осторожно произнёс:

– Думаешь, лучше бы он взбесился, как Ульме?

– Ульме был трусом, всегда. Мой отец – нет. К тому же, Ульме даже не дождался прихода Учителя.

– Я видел людей, которые вели себя и похуже, когда Учитель призывал их. Один даже пытался напасть на него, но это было очень давно, двадцать три года назад.

– Не скажу, что это меня сильно успокоило.

– Тебя и не должно. Это был твой дед.

– Никому об этом не рассказывай, – мрачно сказал Хасл.

– Я и не рассказываю. Ни я, ни Хоркле, ни Викле. Друг, определённо, благо для людей, без него нас давным-давно пожрал бы Серый Зверь, или какое-нибудь древнее зло вырвалось из Бергатта, и кто знает, что ещё могло остаться в Шранкте. Но, на самом деле, никому не хочется уходить с Другом. Здесь слишком много дел – дети, внуки, работа, друзья… те, что ещё не успели уйти. Тебе проще, ты молод, те, кто покинул нас вместе с Другом, для тебя лишь полузнакомые старики.

Хасл не знал, что ответить, поэтому промолчал, так ему всегда советовал отец. Но ночь была слишком тихой и спокойной, а его снедало любопытство.

– Ты говорил, что отец с Викле поссорились из-за женщины.

– Зря я это сказал, – прямо ответил Эзмел. – Но раз уже проболтался об этом, а ты спрашиваешь, я должен всё рассказать до конца. Слушай, и думай, как бы не сделать так же плохо. Твой отец старше Викле на четыре года, но так уж вышло, что им нравилась одна девушка, а она ещё на год младше Викле. Варл уже тогда был умным и удачливым человеком, я, откровенно говоря, тогда разве в рот ему не смотрел, да и многие из молодых – тоже. Но когда дело доходило до Миреки, ему как будто мозги отшибало. Потому что сама она отвечала на ухаживания Викле, а от отца твоего не приняла ни одного подарка. Ему это очень сильно не нравилось, а Викле, которого как хуторянина и так никто не любил, ему не нравился ещё больше.

Хорошо это кончиться не могло. Оно и не кончилось. Не знаю точно, как было дело, знаю только итог. Твой дед, кстати, тоже Хасл, и родители девки сговорились выдать её замуж за Варла, чтобы та не ушла на хутор. На следующий день после третьего Йоля кто-то так отлупил Викле, что тот на сватанья не появился, а Варл насильно взял в жёны Миреку. Через четыре дня бедняжка повесилась. На отца твоего потом ещё года два страшно было смотреть, как он переживал… но случилось и ещё кое-что.

На следующий Йоль после свадьбы Викле и семья девки всё рассказали Другу, да ещё и выставили так, будто кругом виноваты только Варл и Хасл. Друг очень сильно разгневался, но сразу наказывать никого не стал, сказав только, что тот день, когда он заберёт их к себе, они запомнят надолго. Потому твой отец и боялся уходить с Другом.

Потому, парень, так не любит тебя Викле, да и, наверное, вся его семья. И, поверь, все догадываются, почему ты никого из девок ещё не сосватал. Не знаю, что ты собираешься делать, но если…

– Нет! – резко сказал Хасл. – Подобного не повторится. По крайней мере, мы любим друг друга.

– Тише-тише, парень. Просто знай: Друг хоть и несёт всем благо, но может сделать так, что его прихода ты будешь ждать как худшего в своей жизни момента. Благо для всех не означает благо для одного конкретного человека, а иногда и вовсе сулит ему зло, запомни это. А теперь, – Эзмел так сильно понизил голос, что охотник едва различал его слова, – глянь-ка туда. Не видишь чёрный силуэт среди камней?