Геннадий Башунов - Не люди

Кажется, сегодня у него было хорошее настроение. Краг и сам чувствовал, как кровь будоражит предвкушение добычи и, конечно же, опасность, которую таил в себе неизведанный могильник.

– Хочешь идти сегодня? – спросил Краг.

– Можем успеть до темноты миновать Шранкт и заночевать уже у Бергатта. Если не будем успевать, вернёмся по пройденному маршруту и разожжём костёр здесь.

– Ладно, пошли. Вот до той стены я иду первый.

Краг вошёл в город. Смотрел он по большей части под ноги, но и на клубящийся над головой туман тоже поглядывал. Впрочем, небо вскоре расчистилось – туман как будто прилип к горе. Кроме как магией объяснить это невозможно, но к чему старые маги напустили эту пелену на гору, непонятно. Краг видел много странных вещей за свою жизнь, поэтому выбросил и туман, и размышления о его природе из головы. Куда больше его занимало прохождение могильника. Пока – довольно простое.

На первый взгляд, добра в Шранкте практически не было. За стеной располагалась просторная площадка, огороженная ещё тремя стенами, образующими трапецию. Эти стены были на добрый десяток футов выше первой и служили как второй опорный пункт. Вершина трапеции была довольно короткой, в ней строители проделали даже не ворота, а большую дверь, в которую едва втиснулась бы повозка. Впрочем, дверь исчезла, а правая часть стены обрушилась, образовав приличных размеров брешь.

На площади погибла куча народа – в мирные времена за этими стенами, видимо, устраивали что-то вроде торга. Посреди площадки лежало не больше дюжины скелетов, в то время как ближе к стенам кости валялись горами. Среди нескольких десятков разрушенных телег и торговых рядов покой обрели около двадцати латников и куда больше обычных людей.

Складывалось ощущение, что посреди самого обычного дня на людей обрушилась какая-то кара небесная. Многие могильники несли на себе следы боевых действий, но кое-где люди погибли, даже не ожидая, что с ними может случиться что-то плохое.

– Проверим, что у телег, – предложил Краг и сразу направился к ним.

– Я загляну за вторую стену, – отозвался Велион.

Могильщик осторожно обогнул гору костей, на которой неподвижно лежали целые клубки разноцветных змей. Намётанным взглядом он определил, что посреди костей можно кое-чем поживиться, но с такими грудами останков это себе дороже – тронь одну кость, и посыплется вся гора, а с ней и прилипшие к металлам заклинания. А среди этих костей виднелись как обычные змеи – те самые «остаточные магические эманации» – так и штуковины куда серьёзней.

Обычный амулет, защищающий кошелёк от карманников, с годами на могильнике превращался в настоящего убийцу: проклятье, рассчитанное на очень болезненный удар искрой по руке незадачливого воришки, посреди змей напитывалось такой энергией, что сунь Краг к нему руку без перчатки, не осталось бы ни руки, ни самого Крага. Видимо, здесь умирали небедные люди – кроме нескольких «руки прочь» могильщик разглядел пару «душителей» (попавший под действие человек не мог вздохнуть несколько секунд, а потом довольно долго испытывал пусть и небольшие, но неприятные трудности с дыханием) и даже один «опустошитель» (несмотря на страшное название, изначально опустошало это заклинание исключительно желудки, кишечники и мочевые пузыри). Но из-за этих «эманаций» и «душитель», и «опустошитель» могли свести Крага в могилу.

Могильщик рассчитывал на добычу именно в торговых рядах – не может быть, чтобы там не нашлось ни монеты. К тому же, парусина, из которой делали навесы, и деревянные прилавки магию не притягивали. Осторожно петляя между костяками, Краг приблизился, наконец, к рядам телег и прилавков. Большая часть рассохлась в труху, буквально превратившись в землю, тонким слоем покрывавшую брусчатку, а кое-где и нарастая целыми кучами. И почти всё поросло травой и тускло-зелёными, омерзительно воняющими побегами, скрывающими от солнца скелеты торговцев и их покупателей.

Краг глазами нашёл кошель. По стандарту для довоенных времён он закрывался не затягивающимся шнурком, продетым в дырочки, а двумя бронзовыми застёжками. Но на застёжке сидела обычная змея, а не куда более серьёзное проклятие. Видать, хозяин поскупился на заклинание. Ему же, Крагу, лучше.

Могильщик осторожно протянул руки к кошельку и тронул змею указательным пальцем. Между пальцем и змеёй проскочила искра, погасшая, стоило ей коснуться чёрной кожи перчатки. Змея сменила цвет с зелёно-жёлтого на оранжевый и скрутилась ещё туже. Но Краг успел заметить, где её можно распутать. Очень медленно он просунул палец в самую середину клубка, чувствуя, как медленно немеет вся кисть. Змея стала уже оранжево-красной, она обвила Крагу палец, но тут же ослабила хватку – подействовала антимагия перчаток. Указательным и большим пальцем левой руки Краг ухватил за «хвост» и потянул. Оказалось, даже проще, чем он думал, – змея просто распуталась и выцвела. Могильщик отбросил её подальше, она упала на траву и начала таять. Скоро энергия, которая высвободилась из неё, станет частью других змей или проклятий.