Николай Дронт - Воспитанник

Утром Горофало прислал записку с предложением позавтракать вместе. Пришлось посетить человека. Вчера я его принимал, сегодня он меня – всё по протоколу. Если бы второй раз подряд переговоры велись на моей территории, было бы умаление достоинства советника. А так, по очереди у каждого, нормально, без выпячивания роли любой стороны.

Не дожидаясь вопросов, сразу после окончания трапезы, поблагодарил хозяина за вкусную еду. Если честно, то пища была так себе, на уровне любого заведения средней руки, но не скажешь же такого. Затем передал написанное ночью письмо с отказом от претензий. Маттео его сразу прочитал. Было видно, что не слишком-то им он доволен. Спросил:

– Так понимаю, что от башни вы отказываетесь, и служба его сиятельству вам не интересна?

– Видите ли, я подумал и так решил – доброта его сиятельства мне очень приятна, но ведь буду дурно принят многими его сторонниками – семья фон Майнхардтов на меня зуб имеет, барона фон Баумхауэра не обрадует моё соседство, да и Виола не станет питать ко мне добрых чувств. Знаете, говорят: "Ночная кукушка дневную перекукует". Не хочу давать ей возможности настраивать мужа против меня.

– В вас говорит обида.

– Уже нет. Я успокоился. В одной таверне слышал песенку со словами: "Если невеста уходит к другому, то неизвестно кому повезло".

– Мне тоже где-то встречалось подобное. Я понял вашу позицию. Пристанище без гарантированного приличного дохода не компенсирует вам неудобств службы. Сожалею о вашем решении, но понимаю и принимаю его. Шепну вам на ушко… только между нами… не всем понравился способ завоевания графа. Поклон с показом сосков в вырезе декольте, затрагивает не сердце мужчины, а действует на другое место. Хотя поверьте, для его сиятельства политические последствия женитьбы важнее скоропроходящего вожделения.

– Я верю в разум графа Брунского.

– Поверьте и в мстительность госпожи Камиллы.

– Не имею чести знать, кто это такая.

– Об этом обычно не кричат… Она метресса его сиятельства.

– Что вы говорите!

– Да. Это муза, вдохновляющая его талант поэта. Женщина – вдова близкого соратника его сиятельства, павшего в бою. После смерти жены только её присутствие смогло утешить печаль графа.

– Но как…

– Увы! Госпожа Камилла сейчас отдыхает в имении. По состоянию здоровья. Злые языки утверждают, что скоро должна родить.

– О боги! То есть…

– Никто не решился спросить у неё имя отца ребёнка. Но граф, из врождённого благородства и из чувства признательности к заслугам покойного мужа, при всех обещал позаботиться о младенце. А если будет мальчик, то и признать его своим сыном.

– Как он… э… щедр… э… душою.

– Да его сиятельство такой. Щедрый и благородный.

– Благородный и щедрый!

– Если бы госпожа Камилла находилась при графе, она бы на за что не допустила бы столь скоротечной женитьбы. Впрочем, через несколько времени она вернётся.

– А госпожа Камилла знает?..

– Конечно! У неё много сторонников в окружении его сиятельства. Одного из них вы видите перед собой. Так что, если когда-нибудь захотите вернуться и попросить службы, то будете знать, к кому обратиться.

– Непременно! Благодарю вас за обстоятельный рассказ.

– Вы его заслужили своим письмом. Но, хоть мне и приятно находиться в вашем обществе, однако другие дела тоже ждут своего решения. За сим прощаюсь с надеждой когда-нибудь продолжить наше знакомство.

– Взаимно! И мне было лестно познакомиться с вами!

– Да, ещё! Последнее, надеюсь. Вы же не через наше графство будете ехать?

– Нет, конечно! Мой путь лежит совсем в другую сторону.

– Очаровательно! Вы так мудры! Если когда-нибудь будете проезжать мимо наших краёв – обязательно проезжайте мимо, будем очень рады.

После ещё нескольких минут взаимных расшаркиваний и уверений, я покинул пристанище советника. Он ясно дал понять – раз я отказался от службы, то мне нечего делать в Брунском графстве. Ожидаемо, хотя и не слишком приятно. Намёк примкнуть к оппозиции против Виолы тоже понятен, но постороннему лезть в разборки такого уровня, значит напрашиваться на неприятности.

Однако из разговора следует, до тех пор, пока не пересекаю границы графства, я никому не интересен. Следовательно, надо держаться подальше и будет мне счастье, точнее безопасность. Не самый плохой вариант.

Вернувшись к отряду, не стал напрасно тратить время и трепать нервы людям. Достал кошель, показал его людям и громко позвал: