Эб Краулет - Высокий замок

– А такое бывает? – изумился король.

– Можешь, мне поверить. А пророки? Были? Может, у вас тут Иисус появился, а?

– Я не знаю кто это! Но ничего подобного не слышал!

– Да что ж такое-то! – Чизман с размаху долбанул короля башкой об стол, – да за пять лет было что-нибудь в вашем мире? Хоть что-нибудь особенное?

– Ух, – простонал Ричард, потирая лоб, – да что ты от меня хочешь?! Мое королевство вот здесь, – он ткнул рукой в карту, – тут! На самой окраине, в глуши! Если тебе нужны новости – перебирайся через эльфийские леса и ищи там! – его рука махнула на остальную карту.

– Так. Ещё раз, – программист подошёл поближе. Валера тоже, – где твоё королевство?

– Тут, – король указал на небольшой полуостров возле себя. Хорошенько подумав, можно было легко найти на карте и Темнолесье и сам Каменор, – остальные королевства здесь, – его рука показала на остальной континент, – выше.

– А это?

– Это эльфийские леса. Там их королевство. Таль-Силь. Вот! – вдруг выпалил владыка, озарённый какой-то мыслью, – говорят, там недавно умерла старая королева. И теперь там новый король.

– Светловолосый? – вдруг спросил Чизман, – а рост у этих эльфов какой? Как у людей?

– Откуда я знаю про его волосы? А эльфы, они как люди, только ушастые, вроде бы, – недоумённо воскликнул король, – я вообще их ни разу не видел, только слышал о них! Они убивают всех, кто к ним лезет!

– Интересно. Очень интересно. Я смотрю, туда течет река?

– Да. Река Камена.

– Это тот жидкий ручеёк?

– Нет, – покачал головой Ричард, – наверное, ты о городском канале. Его сейчас чистят. Воду спустили. Река протекает за моим замком. Можете взглянуть на неё в окно. Если вы спуститесь вниз через ту башню, – он утёр кровь с лица и ткнул рукой вправо, – попадете прямо на пристань. Течение вынесет вас прямо к лесам. Вот только там вас встретят совсем не радушно.

– Эх, – покачал головой Чизман, – сразу-то нельзя было так? – он подошел к огромным окнам. Выглянул.

– Ага. Вижу. Лодочки стоят.

Валере тоже интересно стало. Он подошел к своему спутнику. Вжался лбом в холодное стекло. Внизу виднелась большая река. Воды её бурлили и перекатывались. Обходили замок кругом. Была там и пристань. Лодки качались на волнах. Простые вёсельные. Без парусов и прочего. Видимо, эта Камена была довольно мелкой для больших судов. А может, в них не было нужды. Особенно, если эльфы людей не любили.

Что-то грохнуло. Парень обернулся. Король Ричард сорвался с места, бросился к двери. Сдвинул засов и выскочил в коридор.

– Пускай бежит, – бросил ему вслед Чизман. Подхватил с пола кинжал. Подошел к столу, – что есть, то есть, – проворчал он.

Карта была большая. Размером два метра на два. Хорошая выделанная кожа. Несколько огромных кусков сшили. А изображение было не нарисовано, а скорее всего вытатуировано. То есть, просто так его не сотрёшь. Король немного запачкал её поверхность кровью из разбитого носа. Особенно щедро измазал свои владения. Впрочем, это, похоже, был пройденный этап.

Программист сжал кинжал и принялся срезать карту со стола. Кожа трещала под лезвием. Пройдя полный круг, он отбросил нож в сторону. И принялся сматывать карту в рулон.

– Возьмём с собой.

– Ух, ничего себе навигатор, – усмехнулся Валера, но тут же опомнился, – послушай, а что ты вообще хотел узнать от него…

– Тихо! Король сбежал. Сейчас сюда примчится куча рыцарей, – буркнул Чизман, закидывая карту на плечо, – сейчас не время для вопросов! Пошли, – он поудобнее перехватил автомат.

И они вновь помчались по полумраку коридоров. Было тихо. Слишком тихо. Хотя, если учесть, как грохотал автомат – весь замок должен был сбежаться.

– Так. К лестнице не пойдём, – скомандовал программист, – нас там, скорее всего, ждут. Удивим их – пойдём сюда.

– Ладно, – глянув в ту сторону, ответил Валера. Никого там вроде бы не было. Темнота только.

Они прошли по коридору. Хорошо, что они были широкими. А то всякие доспехи, стойки с оружием мешались – приходилось идти по центру, чтобы не врезаться во все это в полумраке.

– Тут должен быть другой спуск, – пробормотал Чизман, – думаю, он тоже выведет нас к этой пристани. Скорее всего, за этим поворотом…

Только он успел шагнуть за угол, как резко бумкнуло. Что-то просвистело мимо него, чуть не сбив карту с плеча.

– Ух, ты, – программист отскочил за угол, – заткни-ка уши.

Его рука вытащила гранату из кармана. Пальцами подогнул усики и уже зубами выдернул кольцо. Белый цилиндр полетел за угол.