Эб Краулет - Кровь эльфов

– Да что ж такое-то! – поморщился командир стрелков, – ты чего?

Он отобрал карту, бросил на кровать. Как-то хитро принялся складывать. Смотал тут, согнул там. Потом протянул руку прямо к стене. Задумался. Прямо оттуда нехотя полезла извивающаяся лоза. Медленно так.

– Ах, после этого пожара лес совсем не хочет слушаться, – поморщился он. Подхватив лозу, он обмотал получившийся сверток хитрым способом. Получилось две лямки. Карту можно было нацепить, как рюкзак Чизмана, – а тут вот еще, – ткнул рукой, – получился карман. Можешь запихать туда чего-нибудь. Вон, фруктов, например, – и закинул туда пару этих «огурцов».

– Неплохо, – покачал головой программист, – тоже о таком думал. Только веревки у меня не было.

– Так спросил бы! – развел руками Ярин, – вы здесь гости же! Но, – тут же осекся, – лучше подождите, пока королева вас представит. Лесу, эльфам. А то ещё примут за чужаков, – он подмигнул, – идёмте. Нас ждёт король!

Вся эта компания быстро спустилась вниз. Вышла из дерева. А там, там уже вовсю шли сборы. Причем эльфы не ждали остальных. Целой гурьбой они уходили из города.

– Нам сюда! – позвал командир стрелков. Подвел их к чему-то странному. Эта была какая-то лодка, только стояла она прямо на корнях. Валера пригляделся и понял. Это ж сплетенные между собой древни. Она будто бы срослись в виде этой лодки, а их корни болтались внизу. А из крон получился небольшой навес. Внутри несколько деревянных сидений шли поперёк, почти как в обычной лодке. Они были покрыты молодыми ветками и листвой. Чтоб было помягче.

– Залезайте, – вальяжно воскликнул Ярин, – прокачу вас с ветерком!

Едва они забрались внутрь, эта лодка ожила. Корни пустились в дикий пляс и потащили её вперёд. Настолько быстро, что Валеру аж вжало в спинку из переплетенных веточек.

Вокруг проносился выжженный лес. Их ушастые спутники с унынием смотрели по сторонам. Похоже, грустили.

Как тут не загрустить – всё зелёное выгорело. Остались лишь торчащие обугленные стволы. Ещё корни поднимали кучу пепла. К счастью, всё это оставались позади, этаким серым шлейфом.

Лодка догнала шагающих эльфов. Те медленно тащились по этому пепелищу. Туча поднятого пепла полетела прямо в них.

– Им транспорта не досталось, – проводив шагающих взглядом, заметил Ярин, – сейчас все древа и древни мчат в сторону столицы. Скоро там будет та еще заварушка.

– Опять будет битва и пожары? – с издевкой спросил Чизман.

– Знаешь, – эльф пригнулся к нему, – я лично считают, что хватит с нас пожаров. Но, это на усмотрение королевы. Если она прикажет….

Серая пустошь долго мельтешила перед глазами. Но постепенно впереди замаячило что-то зеленое. Большая цветущая гора. Именно туда они двигались. Издалека было видно, как ползет, поднимаясь вверх, армия Лиландель. Целыми ручьями, взбирающимися по склону.

А над горой возвышалось большое дерево. Пожалуй, самое гигантское в этих краях. Его огромные ветви укрывали своей тенью почти всю эту возвышенность.

– О, королевский дворец! Видите, какой пышный? – ухмыльнулся Ярин, – растёт тут целую вечность. Будет жалко, если его придется сжечь. Такую древность-то!

Лодка стремительно ринулась вверх. Корни несли её с бешеной скоростью, обгоняя идущие древа.

С шумом она врезалась в зеленый пышный лес. Пронеслась по нему, снося лианы и лозы. Сбивая листву с кустов.

– Скоро будет город, готовьтесь, – процедил эльф. Махнул рукой. Сопровождавшие его воины, что сидели за спиной Валеры, протянули ему богато украшенный лук и колчан полный стрел с красным оперением. Ярин отцепил кинжал от пояса. Чуть закрутил и привязал его так, чтобы тот был поперек спины. Видимо, для удобства.

Чизман поглядел на него. Отстегнул магазин. Проверил патроны. Присоединил обратно и передернул затвор. Сурово глянул вперёд. Валера просто снял дробовик с плеча. Ремень запутался в веревочных лямках. Пришлось отцеплять под насмешливым взглядом его спутников.

А их самодвижущаяся повозка влетела в город. Тот начался внезапно. Как и всегда. Только здесь было просто огромное количество зданий. Они тут повсюду! И все здоровые особняки. Мощные стены, острые крыши, всюду украшения. Столица явно радовала их своим великолепием.

Неслась их компания по главной улице. Самой широкой здесь. Будто бы главный проспект. А по бокам выстроились целые ряды эльфийских воинов. Сурово смотрели на них сквозь забрала шлемов. У армии Лиландель здесь был только один путь – на главную площадь.