Татта Риззи - Невеста на убой

Рога, немного помявшись, все же выполнил мою просьбу и скрылся за плотной шторой. Служанки стянули с меня сорочку, я тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Если щеголять нагишом перед Зирой и Даной я как-то еще привыкла, то от новых наблюдателей меня слегка передергивало. Хотя вру, даже не слегка.

Я никогда раньше не раздевалась перед таким количеством народа. Да и вообще давненько ни перед кем не раздевалась. Вспомнить бы, когда последний раз мама заходила ко мне в ванную… Да уж!

Меня поставили на шерстяной плед (почему именно плед, я так и не поняла), и принялись сначала протирать жесткими мочалками, смоченными водой, что, к слову, не особо их смягчило.

– Может, я сама?

– Нет, ― резко отрезала Ника, опережая Дами, которая лишь виновато потупила взор в ответ на мою недовольно искривленную гримасу.

– А что за парад? – я решила, что разговор на отрешенную тему хоть как-то сможет заглушить чувство стыда.

– О! – радостно воскликнула Дами, тоже посчитав мою идею весьма уместной. – Это шествие всех высочайших придворных и доблестных защитников нашего королевства вдоль улиц внешнего города. Великолепное зрелище! Все дома будут украшены, благодарные жители будут осыпать вас лепестками цветов. Вы будете ехать в карете из черного золота, запряженной самыми большими медведями…

– Медведи? – испуганно переспросила я.

– Да, конечно.

– А лошадей у вас нет?

– Так они же не для королевского извоза, ― Дами удивленно уставилась на меня.

Поняв, что в очередной раз сморозила несусветную глупость для этого странного мира, я просто проглотила обиду, мысленно выводя у себя на лбу позорную надпись: «глупышка», и решила вернуть разговор в прежнее русло:

– А что еще включает в себя этот парад?

Дами еще сильнее распахнула глаза от удивления (я думала, что уже больше было некуда, но нет) и протянула:

– На этом все…

– Все цветы из королевского зимнего сада оборвут, а ей все мало, ― рассмеялась Ника.

– Вот откуда мне знать, что у вас мало, а что много?

– А у вас как проходят парады?

– Не знаю, смотря какие…

– У вас их много? – Ника развернулась ко мне, в глазах ее зияли искорки любопытства. Она слегка приподняла грудь и вытянула шею в надежде получить красочный, интересный рассказ о людских торжествах.

Видя эту картину, я просто не могла поступить иначе, кроме как обломать наглую принцессу по полной:

– Кто знает, ― мой голос прозвучал настолько ехидно, что удивил даже меня.

Ох, как же я была довольна собой в этот момент! Особенно, когда с ее лица медленно сползала улыбка. Это стало глотком моей маленькой победы, мести за все ее колкости. Только вот глоточек быстро обратился в капельку. Все-таки красная драконша явно уже натаскана играть за другую лигу.

– Рога, могу сказать, что многого ты не потерял.

Дерзкая улыбка вновь стала украшением на ее довольном лице. Чего не скажешь о моем.

Я повернулась к Дами и гневно спросила:

– Ее-то хоть отсюда выгнать можно?

Рога засмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.

Унизительное действо с моим омовением в тазике подошло к концу, и служанки во главе с Дами поспешили удалиться. Я просто не знала, куда себя деть от смущения, когда Рога вышел из-за шторы. Купаться в комнате, с почти незнакомым мужчиной (пусть даже тем, кто уже дважды тебя спас), стоящим за шторкой, ― я даже раньше представить себе такое не смогла бы. Но стоит отдать ему должное: он словно и не придал произошедшему никакого значения, чем весьма облегчил мне дальнейшую жизнь. Просто вновь подпер плечом стену и устремил взгляд все в ту же даль. Как будто там драконий цирк шапито приехал, в самом деле! На что он таращится?

– Какой ответственный охранник! – кто-то шепнул мне на ухо.

По моей спине пробежали мурашки. Сердце замерло в ужасе. Я узнала этот голос. Слишком хорошо помню этот злосчастный тембр.

Этого не может быть! Люка мертв!

Резко обернулась и заметалась взглядом по комнате в поисках призрака, но ничего необычного, кроме пестрящих цветами стен, так и не нашла.

– Ты чего? – озадаченно спросила Ника.

– Показалось.

Она подошла ближе и положила руку мне на плечо.

– Что показалось?

– Будто слышала что-то, ― невнятно процедила я сквозь зубы и поспешила отойти от нее подальше.

На мое счастье, а может, и нет, дверь бесцеремонно открыли без какого-либо стука. На пороге показался тот самый красноглазый дракон, но теперь, правда, скорее одноглазый. Его правый глаз был плотно закрыт кожаной повязкой, а на лице и шее зияли свежие раны, но даже они не помешали мне узнать того, кто впечатал меня в стену библиотеки во время первой и, к слову, пока единственной попытки побега. Не могу не заметить, что надвигающийся парад наводил меня на определенные мысли.