Ольга Лебедь - Звездные духи. Дух Января

***

Лица начали исчезать. Сначала всё, что снизу, затем присоединились лбы. Последними растворились глаза, долго-долго висевшие на скалах. Даже полегчало, когда их не стало, – было очень жутко видеть только их.

Спина постепенно успокаивалась. Снег похрустывал под ногами, забиваясь в брюки. Я запоздало вспомнила, что забыла на земле очки, когда упала. Валяются они сейчас где-то в снегу, поломанные. Потом придется новые доставать. Но это все потом. Я проваливалась в сугробы через каждые десять шагов, руки к холоду уже привыкли. Лицо уже приятно щипало. А по телу разливалось спокойствие… Чувствовала ли я себя так хоть раз за последний год?

Лес – далекий лес, пушащийся ветвистыми лапами, – медленно приближался. Именно так, а не я приближалась к нему. Это было странное ощущение: сколько бы я ни моргала – он то далеко, то сделать до него всего шаг. Всему виной, вероятно, бесцветное магическое поле, по которому разливались волны, как в каком-нибудь море. Как я вошла в это поле, я не поняла… Я не видела уплотнения воздуха, деревья по-прежнему качались, как птицы, не решающиеся взять с рук крошки; просто сделав очередной шаг, я обернулась – а Ум уже далеко позади. Я стояла среди крепких березовых и осиновых стволов. Воздух изменился. Я вдохнула полной грудью – здесь было спокойнее. Тихо, несмотря на пустячковый щебет где-то в глубине. Слегка ветрено. Может, потому и дышалось легче.

Я шла вперед, будто меня что-то туда вело. Глазела по сторонам. Вроде все такое одинаковое должно быть… Но мне так не казалось. Дубы, березы, осины: они все были разные, места были разные, и дело даже не в том, как наклонялись друг к другу те или иные ветви, как гнулись под зимним мехом кроны. Здесь каждое дерево отличалось от своего соседа… Я видела, что вон та береза приютила на себе сороку. А вон та осина – она будто дышала, и я слышала ее дыхание, как слышала пение птиц. А вот молодое деревце – всего лишь деревце, каких полно в любом лесу.

Дальше все гуще, все разнообразнее. Вот уже начались сосенки. Вокруг деревья большие, но почему-то мне кажется, что там впереди они еще выше…

***

Я потянулась, отклеивая спину от дуба, и протерла глаза холодными пальцами. Я заснула? Сколько я проспала? Смешно: я и забыла, как это хорошо, находиться среди снега, чувствуя, как мороз оплетает тебя мягкими, белыми пальцами. Тело никогда не мерзло – внутри я сохраняла температуру, нужную для функционирования. Наверное, теперь она все ближе к человеческой.

Я поморгала, привыкая к яркой белизне, которой не требовалось много солнца, чтобы быть такой. Оглянулась, сообразив… что я не знаю, где нахожусь. Везде были одни деревья, я не видела вдалеке, ни над макушками шпили университета. Я сюда… как-то дошла? Как? Почему? Я зачем-то вышла из Храма? В голове не было ни одной подходящей случаю мысли, только, помню, что я увидела Лиринетту, она выглядела такой уставшей, а потом… что произошло потом?

Вдруг я поняла, что здесь очень тихо. Ни одной птицы, ни одного звука от мелких зверей. Сверху приносит редкие хлопья слепленных друг с дружкой снежинок. Из-за этого кажется, будто и снег куда-то пропал…

И тут по лесу пронеслась мелкая рябь. Легонько затряслись многочисленные ветви, роняя белые пушинки на землю. Всего лишь чуть-чуть, деревья все так же стояли одетые. И вот пришла следующая волна, совсем скоро и сильнее. Я почувствовала, как затрясло от нее руки. А потом, через три секунды – мощная, оглушающая – принесла близкий рев.

Страшный!

Я выбралась из-под засыпавшего меня с дерева снега. Что это? Рев здесь?! Как? Он же был где-то… Я не успела додумать «где» – новый толчок. Теперь еще и земля. Я вскочила и рванула – куда-нибудь, до нового удара. И вот он сам – земля уехала. Я прокатилась частично на боку, на ноги – и бежать. Бежать, бежать…

Он скоро показался…

Он был огромен и по-настоящему страшен. Пасть – не знаю во сколько охватов. Глаза-миндалины – и белые, горящие, будто и вправду горят. Зубы отсюда казались сугробами. Носа нет – да и откуда у такого существа нос? В нем не было ничего человеческого, и это неудивительно – за рядом сосен стоял смерч: живой, быстровращающийся, колючий – в стороны летели ветры, прогоняемые в нем центробежной силой, – и он был невероятно злой. Он разинул пасть – и мне пришлось зажать уши. Дикий вой. Потом под ним стали трещать стволы.

Он все время выл вдалеке, пока я в Университете… этот голос… О небо.

Я бежала. Чувствовала, как смерч размахивает своими огромными лапищами, в них вертится вихрь, – и деревья, как пушинки, отбрасывает в сторону. С корнями ли? В ста шагах грохнулась крона. Он меня уже заметил? Парализующий рев, полный ярости и – и чего? Хруст стволов. Несколько упало. Короткий рык. Ветер – нахлынул… Он меня заметил!