Ольга Лебедь - Звездные духи. Дух Января

Риден залпом допил воду.

– Жаль, что единственный.

К пяти часам пожаловала Джина, с мокрым шарфом и в грязных ботинках.

– Я приберу, – с порога заверила она.

– Джиночка, милая, как добралась? – замурлыкал Риден.

– Что ж не отвечаешь своему муженьку? – встряла я.

– Что?

– Влада!

– Осел! Думал, те слова тебе сойдут с рук?!

– Ай-я-я-я-яй!

– Э-э, ребят…

– Поздравляю, Джина. У тебя помолвка! А справлять ты ее поедешь в одно очень далекое место…

– Я тебе припомню, Влада, – прошипел Риден. – …Ай!

Одно бесконечное небо и одна бесконечная долина. Я смутно помню, как провела первые недели на земле, прежде чем добралась до Ридена, – воспоминания дай боги ограничиваются парочкой размытых лиц – но вот мое тело в отличие от меня обладало лучшей памятью. Ноги не так ныли, как у тех же моих попутчиков. Это читалось по их лицам. Хмурые и уставшие, злые на весь мир и на преподавателей университета в частности, они брели, еле переставляя ноги. Но их грело осознание того, что теплая постель и минимально приветливое отношение сгладят первое впечатление. Мне же на это вряд ли приходилось надеяться…

…Когда я добрался до храма, солнце уже село, хотя на часах не было еще и пяти. Эх, опять придется привыкать к новому отсчету. Но, пожалуй, это единственная вещь, по которой я буду скучать, будучи далеко от дома. Родители, друзья – и солнце, которое у нас на юге любит держаться на небосклоне подольше.

И все-таки я рад, что вернулся. Сколько я уже пробыл в Уме, убеждался, что это замечательное магическое учебное заведение. Уже пять триместров я здесь, а еще не облазил всех закоулков даже одной территории Храма! Что уж говорить о лесе, верхушки деревьев которого я наблюдаю, ложась спать.

…Окружающий пейзаж поражал. Горы, поросшие молодняком у подножий, переходили в строгие и частые леса к вершинам, недалеко от нас виднелось высохшее устье реки. Солнце ярчило земную поверхность во время всего пути по этой нескончаемой тропе. Нигде еще мне не дышалось так легко, как здесь, может быть оттого, что дыхание уже не сбивалось. Птицы носились над головой стаями, охотясь на мелкую добычу или просто танцуя в воздухе. Облака наплыли только ближе к вечеру, когда я пересеклась с первыми людьми, направляющимися в ту же сторону. Хотя я не бралась утверждать, что все они были этого вида.

Новички. Самое первое испытание, которое поджидает их на подходе к Уму, – это сам долгий подход. Несколько часов кряду. Неизвестно, где находится университет, поэтому перемещаться туда не имеет толку – куда попадешь? Вся идея в том, чтобы не оставить на карте ни одной пометки о местоположении. А для неленивых существует многоуровневая сеть порталов, разбросанных по всей этой незнакомой территории, которая всякий раз выкидывает тебя, где ей заблагорассудится. Я видела на лицах выражения такой ненависти к человеку, который это все придумал, но не так глубоко внутри была безмерно ему благодарна – так, по крайней мере, меня не найдут…

Хотя одну проблему они все же могли решить. Ведь сколько студентов уже возмущалось! Пробираться по зарослям и камням целых пять часов, прежде чем зайти в основное помещение – нет уж, могли придумать что-нибудь получше.

– Они что, ближе так и не поставили вход? – проныла Женни, определенная в этом, четвертом для нее, триместре в мою группу, только на травное отделение.

Ей никто не ответил, даже у меня не хватило догадливости поддержать ее слова, потому что все знали – это сделано ради нашей же безопасности. Порталы внутри храма само собой, иначе мы бы нигде не успевали, но вот, чтобы добраться сюда, – уж вы извольте.

Не помню точно, из-за чего прямого входа нет. Кажется, однажды сюда пробрался очень сильный маг и, разнеся полунивера, сцепился с нашим учеником, и они вместе разнесли оставшуюся часть… Впрочем, за весь универ говорить не буду – это вполне могло быть слухами.

…Я разминулась со стражей в Балуге пару недель назад. Мое счастье, хотя Владимира уверяла, что у них нет моего изображения. Это как раз я могла понять. На звездах лопаются любые фотографические изобретения, даже кристальный кремень, высекающий лица в самом минерале, не выдерживает температур. И эта особенность моего мира сыграла нам на руку… но не более. Ведь я не меняла лица.

Меня искали по описанию. И хоть по нему я очень напоминала кузину ведьмы, это оказалось слишком малой защитой, когда повсюду стали рыскать звездные стражи. Они начали розыск именно сейчас…